出版前言
威廉·莎士比亚（William Shakespeare,1564—1616年），欧洲文艺复兴时期英国杰出的剧作家和诗人，他一生共创作了三十九部戏剧作品、两部叙事长诗和一部十四行诗集，被誉为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。
莎士比亚出生于英格兰中部埃文河畔的斯特拉特福镇。小时候家境殷实，曾在镇上的文法学校学习，后因家道中落，离开学校，帮父亲打理生意。当过肉店里的学徒，也曾在乡村小学教过书。读书让他掌握了写作的技巧和学习的能力，生活的磨砺让他了解了人性的复杂和世间的冷暖。
16世纪中后期，英国的戏剧业蓬勃发展，曾有剧团到莎士比亚的家乡做巡回演出，剧团的演出深深吸引了莎士比亚。他在16世纪90年代来到伦敦，最初在戏院做杂役，其后饰演一些龙套角色，由于才华出众，很快便崭露头角。后来，有了自编的剧本问世，此后逐渐以剧作家和名伶驰誉伦敦。
1590年到1613年的二十多年间，莎士比亚创作了包括喜剧、悲剧、历史剧、传奇剧等三十九部戏剧，为后人留下了一笔瑰丽的文化宝藏。16世纪90年代到17世纪的初期，他完成了《亨利六世》《仲夏夜之梦》《罗密欧与朱丽叶》《威尼斯商人》《亨利四世》《温莎的风流娘儿们》《亨利五世》《皆大欢喜》《第十二夜》等剧目。这一时期，他的创作风格较为明快，充满积极向上的格调，流露出他对生活的赞美。他一生中最有名的喜剧基本上都是在这一时期完成的。之后的十年间，莎士比亚转入了悲剧题材的创作。此时，他更加注重探讨社会问题和人生的问题，诸如权力、欲望、嫉妒、暴政等。著名的四大悲剧《哈姆莱特》《奥瑟罗》《李尔王》《麦克佩斯》均在这一时期完成。这一时期，他的创作风格变得阴郁、悲怆，沉重而发人深省，达到他艺术创作成就的巅峰。莎士比亚晚期作品较少，多为悲喜糅杂的传奇剧，如《暴风雨》，通过传奇世界与现实世界的对比来探讨人生问题。莎士比亚的作品历久弥新，在四百年间散发着无穷的艺术魅力，打动着一代又代的观众和读者。
本书收录了莎士比亚的四大悲剧：《哈姆莱特》《李尔王》《奥瑟罗》《麦克佩斯》。
《哈姆莱特》是莎士比亚最负盛名的剧本，讲述了丹麦王子哈姆莱特因叔父弑兄夺嫂篡位，年轻的王子杀死叔父，替父报仇，但也遭到叔父暗算，在决斗中中毒身亡的故事。这场发生在宫闱之中的冲突，不仅是个人的悲剧，也承载着国仇家恨。莎士比亚将剧中人物的复杂心理描写的淋漓尽致，有怯懦，有果敢，有狡诈，有机智，有踌躇，有绝望。把一出复仇的悲剧升华成为一部心理的悲剧，有着极高的艺术魅力。
《李尔王》改编自英国一个古老的传说，以气势磅礴著称。故事讲述了年事已高的国王李尔退位时把江山所托非人，最终酿成悲剧。剧中，大女儿贡纳梨和二女儿吕甘花言巧语，却包藏祸心；小女儿科第丽霞质朴无华，却纯真善良；李尔王在位时暴躁自负，退位后遭到女儿遗弃，终于有了善和爱的觉醒；最大的反派爱特门，一面谦卑恭顺、彬彬有礼，一面心狠手辣、寡廉鲜耻，而究其因缘，却是他私生子这一身份给他带来的卑微和愤恨……这部剧对人性作了深刻的剖析，也正是这部剧成功和伟大之处。
《奥瑟罗》讲述了威尼斯城邦的将军奥瑟罗与元老的女儿苔丝德梦娜相爱，却在奸人埃古阴险的挑拨下，出于猜忌掐死了妻子，葬送自己的爱情与生命。剧中，一边是埃古的煽动和阴谋，看准奥瑟罗的弱点咬住不松。一边是奥瑟罗的纠结和猜疑，陷入困境却敌我不分，戒心全无。故事环环相扣，最终把英雄逼到末路。全剧以自由和幸福为始，以爱情的消损和生命的终结落幕，令人扼腕。
《麦克佩斯》演绎的是将军麦克佩斯，在女巫预言和妻子贪欲的鼓动下，弑王篡位，残害忠良，最终被正义的力量所击败，落得身首异处。麦克佩斯曾以将军的身份屡建奇勋，有着军人的荣誉感，他不是天生的坏人，却迷失在贪欲和野心中。他也曾疑虑，他也有恐惧，却在蛊惑和煽动下，越陷越深，成为一代暴君。虽然有挣扎，却终是绝望。莎士比亚使用大量笔墨，精心塑造了这一人物形象，给人以深思和警醒。
在众多译本中，本书选取了著名翻译家朱生豪先生的译本。朱生豪生于1912年，浙江嘉兴人，自幼聪敏好学。年轻时的朱生豪在杭州之江大学国文系读书，他热爱诗歌，展现出极高的文学天赋。1933年毕业之后到上海世界书局担任英文编辑。在这期间，他遍读世界文学名著，对莎士比亚的戏剧极为喜爱和推崇。从他1936年译成第一部剧《暴风雨》，到1944年离世，他共译出莎士比亚全部戏剧中的三十一部半。这一时期，也是中华民族遭受日本侵略、灾难深重的时期。在战火纷飞中，他的译稿几遭遗失和焚毁，曾多次补译；在仓皇出逃中，他也仅带一本莎士比亚剧集和一些译稿；在贫病交攻中，他心心念念的是未译完的莎士比亚剧集。他将全部的生命和精力投入到翻译莎士比亚戏剧的事业中，为中国的读者带来了莎剧的文化之光。1947年，上海世界书局收录了朱生豪先生翻译的二十七部戏剧，出版了《莎士比亚戏剧全集》，在社会上引起强烈反响。他的译本以“求于最大可能之范围内，保持原作之神韵”为宗旨，文笔流畅、用词典雅、人物丰满，是汉语文学翻译中的经典之作。
约翰·吉尔伯特爵士（Sir John Gilbert,1817—1897年）是英国19世纪著名的插画家，英国皇家水彩协会会长，他为莎士比亚戏剧绘制了八百余幅插画，也正因为他的突出贡献，被授予爵士爵位。本书收录了他为这四出戏剧所绘的108幅精美插图。
源远流长的文化长河，散落着无数先贤留给我们的瑰宝，我们轻轻掬起一捧，试图窥探其中的美妙。衷心希望翻看这本书，能让您获得精神的愉悦和视觉的美感，从而开启一段愉快的、难以忘怀的阅读之旅。