四、签证、就业与留学生活
美本留学签证申请入门
在拿到录取通知书和I-20表格之后，学生和家长们就可以着手准备申请赴美签证了。美国签证的申请程序比较烦琐，但是并不复杂。最耗时的就是前期的准备工作，因此还是建议学生从收到录取通知的时候就开始准备签证所需要的各种材料。
一、申请过程
美国签证的种类繁多，每类签证的权利有明确限制，因此确定签证类型是申请签证的第一步。一般来说，去美国念本科需要申请F-1签证，如果有配偶陪读，需要给配偶申请F-2签证。如果在学习期间或者毕业时家长需要赴美探访，给家长申请B1/B2签证即可。确定了签证类型之后就可以着手进行签证申请了。多数美国签证都需要申请人到使领馆亲自面签。有些符合免面签条件的申请人可以使用免面谈续签服务申请签证。（一般来说，第一次申请都需要面签。）
2014年11月12日之后签证有效期延长，经常往返于美中两国的美国和中国公民不再需要每年申请签证及支付签证费用。F-1签证的申请人会收到有效期最长5年的留学签证。需强调的是，签证有效期与获准在美停留期限是两回事。对于持有-F-1签证的留学生，在校期间能在美国合法停留多久，除了签证的有效期外，还要特别注意遵循I-20表格上的有效期。
美国签证的申请需要在网上填写美签系统统一使用的信息表格DS-160。包括个人信息、住址、电话、护照信息、旅行信息、旅行伙伴、US联系人、家庭信息、工作/教育/培训，以及安全和背景调查。
在填写完DS-160之后，就需要进行缴费。美国签证费统一由中信银行代收，柜台、自助柜员机和网上银行都可缴纳。F-1签证费为160美金，约合1000元人民币（根据实时使馆汇率换算），这笔费用不论签证通过与否都需要缴纳。除此之外，第一次申请F-1签证的申请人还要向SEVIS系统（学生和交流访问学者信息系统）缴纳一笔200美金的费用。
交齐所有费用之后，就可以开始预约面谈时间了。预约时需要依次完成以下步骤：选择签证类型、输入个人信息、添加亲属、选择文件送达地址、确认签证费用的缴纳状态，最后一步是安排面谈时间。过去两年中，驻中国使团每个使领馆在中国的面谈预约等待时间已经达到平均不到一个星期。在北京的申请人，可以选择前往美国大使馆或日坛分部进行面签。除此之外，美国还在成都、广州、上海和沈阳设有领馆，也可以进行面签。
预约后，需要时刻关注邮件，防止预约有所改变。面谈当日提前30分钟到使领馆即可，过早到达无法进入使领馆。需要特别注意的是，面谈时不许带任何电子设备，包括手机，甚至笔也禁止带入。另外，使领馆也没有地点存放个人物品，建议您面谈时只带相关材料即可，或者将个人物品存在使馆外的收费存包处（所有存包都由私人公司提供，和美国大使馆无关）。面谈时您需要带齐必需材料和相关支持材料，因此请一定在材料准备齐全后再预约面谈。
大使馆要求的必需材料有：DS-160确认页；F-1提供I-20表格和录取通知书；前往美国旅行的有效护照，有效期需超出在美预定停留期至少六个月（注意，是超出在美预定停留期至少六个月，而不是超出签证面谈日期至少六个月。比如，某年一月五日进行面签，但四月五日才会前往美国，则护照有效期需至少到十月六日，否则即使获得签证也有可能在机场被美国海关阻止入境）；一张六个月内的美签照片，请使用填写DS-160时上传的同一张照片；SEVIS（I-901）缴费收据（证明申请人已缴纳SEVIS费用）。
建议携带的支持性文件有：当前（家庭）收入证明、纳税单、房产证或企业产权证、资产证明；行程表或其他有关旅行计划说明书；如果是学生，请携带成绩单和学位证明或文凭，以及银行月结单、固定存款单等资金证明（可以请家长做存款冻结，冻结至少能够保证一学年开支的存款，来证明自己有足够的财力支持在美学习）；如果父母是公司高管或企业家，请携带所在公司的职位证明以及薪酬证明；犯罪或法庭记录（无论在何地被捕或定罪，即使已服完刑期或被赦免也不例外）。
面签时，F-1申请人需全程用英语沟通。此类申请人是为了去美国进行学习的，英语水平能否应付学习和日常生活对签证官来说是很重要的考量。在面试的时候经常会出现因为英语水平无法胜任所学专业而被拒签的申请人。所以回答问题时，一定要自信，语速适中，尽量流利。但是不要追求完美的口语表达，以免被签证官认为是在背材料。英语口语好的申请人，正常表达就可以，英语口语稍差的申请人，可以适当准备一下，记住一些关键的词汇和内容点。
其实面签问题的答案并不难找。学校随着录取通知书发来的材料（Welcome Package）和I-20表格都是寻找签证问题答案的好地方。特别是当回答所学专业一类的问题时，所报专业一定要和I-20表格上的专业一样。不仅要知道专业和学位的缩写，更要知道全称是什么。
因为面签的目的是签证官审核申请人的能力以及是否有移民倾向，所以当回答签证官的问题时，切记回答的主要核心是证明自己没有移民倾向、有足够的财力和能力完成学业。在问答过程中不要紧张，也不要说谎。说谎和不诚实是美国社会的大忌，一旦签证官觉得申请人所言不实，便很有可能发生拒签的情况。
大部分申请人当场就能知道签证是否获批，在预约时可以选择去中信银行自取护照和签证还是使用EMS快递到家。有一些申请人因为特殊原因（所学专业、支持材料不足等）可能会被通知进行行政审查。此时需要配合使馆提供材料，并且耐心等待。
面签结束后，不管是否获得签证，最好都要感谢签证官并祝福：Thank you very much for your time and you have a good day.
然而，并不是所有的申请人都会获得签证，一小部分申请人会被拒签。当然，拒签的原因有很多种，下文会详细介绍。当得知自己签证被拒的时候，千万不要表现出不愉快，保持风度并向签证官道谢、委婉地询问被拒签原因：“Thank you very much for your time. May I ask why (my visa application gets denied)?”如果签证官表示不能或无法告知（Sorry, I can’t tell you）也不要强求，只要回答：“Alright, understood. Thank you again and you have a nice day.”就可以了。
二、可能的拒签原因
1.材料造假
材料造假是最严重的原因。当签证官通过面试发现申请人口述或表现和所提交材料不符，陈述或者申请材料中存在捏造事实的情况时，会直接拒签。这种情况可能会使得申请人永远失去申请美国签证的资格，再也无法赴美。
2.移民倾向
签证官对于所有非移民签证申请人都实行“有罪推断”，假定申请人有移民倾向。申请人的任务就是打破这种假定，说服签证官自己没有移民倾向。如果申请人没能说服签证官自己不会移民，或有试图移民的记录，则会被拒签。
3.语言表达能力差
语言表达能力差，会让签证官怀疑申请人无法完成学业。特别是当专业是文科类、医学或者法学类等对于英语要求很高的专业时，如果申请人的英语水平不能匹配专业需求，签证官也不会批准签证。
4.对留学没有深入思考
比如签证官问学生为什么想要去美国的时候，学生只是泛泛地说美国大学教育好，并没有说为什么美国本科教育会适合自己；签证官问学生为什么选择该专业、该学校的时候，学生也只是泛泛地说专业好、排名高，并没有讲明这个学校的这个专业哪里适合自己、吸引自己，这些都会使得签证官怀疑申请人的留学目的。
如果被拒签了，除非是因为伪造材料，都可以再次申请签证。只要针对第一次的问题做出改变，再次去面签就可以了。现在的美签通过率很高，能够达到85%左右，所以第一次被拒签不用太紧张，好好准备第二次面签就好。
美国就业指导和经验之谈
尽管近年来留学回国就业的留学生越来越多，但是在美国就业还是很多留学生的首选目标，无论是对个人发展还是实现人生价值都具有很强的吸引力。而且，如果准备充分，在美国就业也不是可望而不可即的。事实上，回国就业的压力也不小。
在美国就业是许多赴美留学生的理想，而真正留下来并融入美国职场、取得成功的少之又少，这让很多留学生顿感“压力山大”。在中国的社会环境中成长，无论是传统观念里追求安稳的心态，还是母语造成的语言习惯和思维方式，甚至仅仅是中国人这个身份，都造成了中国留学生在美国就业面临严峻挑战的现状。而从国内就业的状况来看，其难度并不比美国小。近年来，尽管国内经济发展形势良好，有很多好的工作机会，但受到前些年扩招的影响，毕业生群体规模庞大，压力也不容小觑。
因此，既然国内外的就业压力相当，不如从入学申请、职业规划、兴趣爱好、专业选择等方面早作打算、认真准备，只要了解在美国就业的关键因素、有效利用资源，在美国实现就业并不像想象的那么困难。本文将着重从外界因素和自身因素两个方面，分析美国就业所需要注意和重视的问题。
一、了解美国就业政策和现状，做好基础准备
对于留学生来说，在美国工作有一些基本的要求，比如签证和合法居留身份、一定的专业素养和职业技能等等。同时，留学生还应该了解一些美国的就业情况，做到扬长避短、有的放矢。
1.签证和合法工作身份
一般性专业（有些艺术等特殊专业有其他获取工作和合法身份的方法，这里不详细介绍，只针对一般性的专业）只要你是持F1留学签证进入美国的学生，除了申请校内的学生工作（如校内图书馆、自习室工作）之外，在校外有收入的工作必须通过申请CPT（Curricular Practical Training，即在校期间的课程实习训练，很多学校将CPT算作学校学分，甚至交学分的学费）、OPT（Optional Practical Training，即毕业后的选择性实习训练，每个学位只有一次机会，一次机会一年），或者H1B等非移民临时工作签证（近年由于申请人数过多，每年都采取抽签的模式，具体抽签模式和数据在此不作介绍）。
这些身份都需要向移民局申请，如果只是持有学校发给你的学生签证，正规企业和公司是不能合法雇用你的。也只有拥有了合法的工作身份后，你才能正常纳税，得到真正带薪的工作经验。所以你可以把你边上学边在校外星巴克打工的华丽留学梦放一放。关于留学生工作身份的具体问题和身份介绍，可以直接登录美国移民局的官网www.uscis.gov，在F1 student employment下查询。OPT、OPT STEM（科学、技术、工程、数学等专业特有）及H1B等身份的申请要求如专业相关性、有效时间长度和适用人群等都会有相应的介绍。
2.美国就业机会的特点
谈到工作，首要的就是专业与工作对口的问题，也就是关于留学专业和就读的学校等因素，这些都会直接影响到你的就业选择。比如，计算机科学与编程，也就是大家熟悉的“码农”，一向是美国供不应求的专业。选择了计算机科学与编程，你只要拿到了学位，会有很多工作机会。这种工作入门门槛很高，需要扎实的知识和学历，但工作经验要求低。这类工作的一个重要特点是推陈出新，其工作内容更新很快，老码农的技能和知识体系往往跟不上新码农，因此，这个行业也算是吃青春饭的工作。计算机编程的工作收入非常可观，毕竟辛苦；虽然是吃青春饭，但做到三十岁还是没有问题的。
类似码农这种美国人不“喜欢”或者不“擅长”的工作还有很多，比如会计，给了我们擅长数学、勤奋肯干的国人很多机会。相较之下，很多实用性差的文科专业找工作难度会大很多，别说留学生了，受政策保护的美国本地人的机会也不多。对于很多用了九牛二虎之力攻克语言障碍取得历史或者文学学位的同学来说，如果你打算留在美国就业，建议你还是双修个实用性强的专业，不然热情与工作很难兼得。在这里，有身份限制的医学、法学，甚至敏感的军工、能源领域的工作就不细讲了。如果是从个人兴趣出发的专业，建议分专业进行搜索和查阅，在选定专业前就对毕业后的职业选择和就业前景有所了解。
此外，美国的产业分布有明显的地域性和功能性划分，我们学习和生活的地域会对就业产生很大的影响。比如硅谷，该地区附近的加州大学伯克利分校、斯坦福大学等学校占据了先天的地域优势。很多公司觉得这些学校的人才已经足够出色，如果可以满足需求，不需要花大成本从外地的名校招来。硅谷有很多新型技术公司和创业公司，他们为附近高校学生提供了很多实习机会，而正式的工作往往与暑期实习等类似工作经验紧密相关，所以在这些地方的学校上学，暑期的实习机会弥足珍贵。
我毕业后的第一份工作是在南加州的强生公司。公司那批毕业生中只有我一个人来自遥远的东北部学校，年轻的同事们都是加州本地高校毕业的，以加州大学洛杉矶分校、圣地亚哥分校居多，原因就是地理位置近，暑假就来实习过，表现不错，毕业后就得到了正式工作的机会。
这种区域性的认同不仅仅发生在像硅谷这样的技术密集型产业区里。位于新泽西州的罗格斯大学在中国人关注的大学排名中并没不起眼，但是其应用型专业的毕业生却以压倒性优势抢占了新泽西州的工作机会；在得克萨斯州这种以石油产业为特色的地方，周边的得州大学奥斯汀分校、得州农机大学以及莱斯大学的毕业生，几乎垄断了该州的石油化工行业的工作。
所以，不要说这种地理位置优势、区域认同以及学校与周边企业的合作，光是校友互相推荐和介绍这种方式就让很多毕业生在学校所在地实现了就业。当然如果你所学的专业在当地并未形成产业优势，不如到得州、加州等已经形成产业集群效应的地区试一试，成功几率也会比在其他地区高。
二、充分挖掘和利用资源，寻找就业机会
和中国的大学一样，美国高校也关注自己的毕业生的就业状况，会组织招聘会、进行就业指导和安排实习机会等等，以此来吸引国际学生，提高学校知名度。
1.学校的就业项目和资源
很多周边就业资源不发达的学校会通过一些帮助毕业生就业的项目吸引新生。比如学校的地理位置不好，但学校保证你有到周边大城市实习的机会；一所学校的资源不足，几所学校联合起来共享资源，加州五所文理学院联盟的资源未必比斯坦福的差。有些学校，因为某些专业强势，甚至推出了以就业为目的的项目，比如得州农机大学和特拉华大学的化学工程专业，都是保证毕业后有至少一个公司的实习甚至正式录用的机会。学校的资源当然还有大家熟悉的career fair（企业来校招聘会）和校内的招聘平台，career center很可能免费给你改简历，甚至提供mock Interview（模拟面试）的机会，学校的每一个不同的项目中都可能隐藏着珍贵的信息和资源。
所以，即使校园偏僻，你也不用担心，企业会跑过来找你，借着学校或者导师的名义，优秀的你可以足不出校就拿到好的工作机会。
2.深挖自己的人脉资源，拓展就业信息来源
当然，找工作也不能守株待兔，局限于学校资源。学校资源也不是万能的。找工作还是应该主动出击，开拓和发展有效的人际关系和潜在资源，比如校友资源。
很多留学生在美国举目无亲，毕业时一筹莫展。其实，校友资源是我们每个人都应该重视并认真经营的重要的社会关系资源，而这一资源从你走进校门时起，就已经开始形成并伴随你整个职业生涯。你在学校融入的社团和组织，你的学长、学姐，你的室友们，甚至你在国内的无论高中还是大学的学长、学姐，都有可能为你提供很好的就业信息。清华大学本科生的校友关系遍布美国各处，甚至在LinkedIn上就可以搜索校友并建立联系。
综上所述，如果想在美国毕业后就业，一定要利用好身边所有的资源，这种观念和意识从你出国前选校时就应该思考、调查与规划了。从入学第一天就可以开始准备简历并及时修改、更新，珍惜并重视学校春季、秋季各一次的招聘会，寒暑假的实习申请都要努力争取。事实证明，寒暑假经常回家的留学生，在毕业时一定没有寒暑假勤奋实习的学生有竞争力。强化求职的基本技能，熟练的自我介绍、妥当的面试礼仪，甚至尽早取得美国驾照，都有可能是你在求职时脱颖而出的决定性因素。只要努力，加上一点点小“心机”，美国工作近在眼前！
外面的世界——美国求学旅行记
我于17岁赴美留学，虽然还未来得及在国内的旅游胜地留下足迹，却有幸在美国读书的近7年里，从东海岸玩到西海岸，从最南部玩到美国与加拿大的边界，外加远在太平洋的夏威夷岛屿。最终在美国地图上的十几个州、30多个城市都留下了足迹。
身体和心灵总有一个在路上
其实早在留学前，我就已经和美国有过一次14天的短暂相处，但是旅行团走马观花的行程并不能让我很好地感受真正的美国本土文化。在尝试过不同的交通工具和旅行方式后，我最爱的还是自驾游。17岁刚到美国夏威夷读高中的时候，我还是个连车都不会开的小姑娘。满19岁的那年暑假，我在国内考取了驾照，但是在美国的第一次路考就挂了科，之后便毅然换了本国际驾照。从此租车、开车的问题一并解决，也就此开始了我的美国自由之旅。
我一直记得这样一句话，“要么读书，要么旅行，身体和心灵总有一个要在路上。”想要真正地开拓自己的视野、更好地了解美国的风土人情和文化特征，绝不能仅仅停留在某一个城市或校园生活中。众所周知，美国有着很多著名的旅游景点。我所就读的德雷塞尔大学（Drexel University）是学季制，每个学期为一个季度，每个学期结束后都有一周左右的假期。通常我会提前2个月左右开始计划行程路线、选择合适的酒店、查询当地著名景点。尤其每年3月、6月、7月、8月、12月都是旅游旺季，如若不提前订好酒店或是不提前租车，一方面差价会很大，另一方面可能会很难订到价格和地理位置合适的酒店或是适合旅行的SUV。
那些在路上的难忘时光
想要很好地享受一段自驾旅程，我的必备装备为：一张提前准备好的攻略，一辆还不错的车，两三个能一起玩耍的小伙伴，以及指引前方道路的谷歌地图。
第一次自驾是一次说走就走、一拍即合的短途小旅行。那时我们都还是大一新生，从开学就经常在一起。虽然来自五湖四海、学着不同的专业、有着不同的文化背景，但远在异国他乡，真的亲如兄弟姐妹。我清晰地记得那是大学第一个学期期中考试前后，我们在周五下课后当机立断，10个人组团，开着两辆车，买了各种烧烤需要的木炭、食材，开了2个小时到达了新泽西州的海边。我们在海边生起了篝火，又唱又跳，聊着过去和未来，一直到天亮才回学校。第二天一早直接去参加考试。这是印象最深刻、最疯狂也是最开心的一次短途小旅行。现在看着照片，仿佛还能闻到篝火的味道、听到爽朗的笑声和海浪的声音。用心结交一些可以互帮互助的朋友是出国留学的必修课之一。虽然每个人都有着不同的路要走，但不论接下来的旅程能否同行，相信那些曾经的美好依然会留在每个人的心中。
第一次在美国的长途自驾旅行，我和三个小伙伴历时7个小时，从费城来到了远在水牛城的尼亚加拉大瀑布。尼亚加拉大瀑布是世界第一大跨国瀑布，瀑布这边是美国，对面就是加拿大多伦多。短期的长途旅程和说走就走的短途旅行截然不同。我们需事先计划好出发日期，提前查询好路线并订好酒店再整装待发。正所谓“未见其人已闻其声”，在还未领略到大瀑布的震撼时，就已能听到那震耳欲聋的冲击声。夜晚和白天的尼亚加拉大瀑布有着截然不同的风景。当天晚上我们很幸运地赶上大瀑布放烟花。瀑布的声音近在咫尺，我们看着夜空中绽放的烟花和对岸多伦多的夜景，那一刻，感觉时间都静止了。回程的路上我们一起唱着张震岳的那首《再见》，歌词写道：“我会牢牢记住你的脸，我会珍惜你给的思恋，这些日子在我心中永远都不会抹去。”旅行的真正意义绝不仅仅源自于风景，更多的是与同行的伙伴一同经历的美好，那是我们永远不会遗忘的时光。
在一起才是最重要的意义
在尼亚加拉大瀑布之行之后，我在后来的两年内又自驾去了芝加哥，途径克利夫兰和匹兹堡。后来又沿着东海岸沿线，从费城到纽约、波士顿、罗德岛、波特兰，最终到达缅因州的阿卡迪亚国家公园。能够这样时常去外面的世界看看，主要是源于家人的支持。他们常常鼓励我利用放假的时间到处走走看看。我也经常把旅途中的照片与在国内的家人和朋友一起分享。通过照片欣赏过无数美景后，在毕业旅行到来时，我和家人终于有机会一起经历了一次为期25天的自驾行。我们一家四口，从东海岸到中部再到西海岸，中间除一次西海岸到中部的飞行外，均奔驰在路上。我也终于圆了梦，去了向往已久的黄石国家公园。一路向南向西又向北，从大提顿国家公园到盐湖城、羚羊谷、马蹄湾、拉斯维加斯、洛杉矶、圣地亚哥、一号公路，最终到达旧金山。
其实最后的这次旅行中很多景点我之前已经去过，但是这是全家人的第一次美国长途旅行，能够在一起欣赏美景，为他们做一次全程导游，安排所有的路线、住宿、机票、租车，再偶尔充当一下司机加翻译，让我更深刻地感受到了旅行的意义。原来真的没有什么比与家人在一起的时光更难得、更可贵。
这25天的旅行为我的美国留学之旅画上了完美的句号。这一路因为有家人、朋友的陪伴，旅行变得更有意义。8月4日，我从旧金山起飞，飞离这个我生活了7年的国家，与过去的种种挥手告别。我特意订了和家人不同的航班，一路上脑子里像电影般不断重现刚刚来到美国时的场景。虽然13个小时的飞行不足以回顾这7年的过往，但我相信，所有的结束都是为了一个更好的、全新的开始。这些年的旅行在我的成长道路上有着不可磨灭的意义。这些回忆也将伴随我的一生，成为我最宝贵的财富。所以，少年们，大胆地走出去看看外面的世界吧！