★单选
“态”简单
手术灯“啪”的全亮了，冰冷的灯光下医生淡定地拿出了麻药针，这一针让我的脚微微感到刺痛，我躺在手术椅上看不到脚那头的情况，变得更加紧张。“That was the worst.”身旁的护士温柔地对我说道。此刻护士的话让我心头一惊：“她用的是过去时！That是说那针麻药，was是过去时。刚才那针是最痛的！”但这是真的吗？我想只有两种可能：一是护士是在安抚我，二是护士说的是实话。看着护士温柔的表情，我选择了相信她。接下来我听到脚那头医生拿放剪刀等各式手术工具发出的金属碰撞声，但脚上却什么感觉都没有。几分钟后医生摘下口罩轻松地说道：“It's done.”这时我心中不禁又想起那句“That was the worst”。出了医院，我瘸着脚，却想笑，因为感觉自己英语棒棒哒。那一句“That was the worst”的安抚胜过千言和万语。这是我在美国学习生活中的一个小片段，也许是我此生对英语时态感受最深切的一件事。
试想，如果对时态不敏感，如何才能懂得护士如此天使般的安慰？可说起时态，很多同学都能答上一二，过去时、现在时、将来时……但英语到底有多少个时态，每个时态在具体语境下又有着什么样的细微差别？很多同学恐怕就有些傻傻分不清楚了。与一般从“时间”的角度去讲时态不同，我们今天要换一个思维角度，从“态”的角度去总结时态，以求更全面地理解时态，让时态变成一件“态”简单的事。
何为时态？
首先，我们要弄明白何为时态。简单地说，时态就是在某个时间的一种状态。所以当我们把时间划分为将来、现在、过去、过去将来，把状态划分为一般、进行、完成、完成进行，我们就得到了下面这样的时态表。
下面我们结合例句，按四大状态来看各种时态。
一般
是对于某一动作或者状态一般性的描述，没有对任何动作和状态进行强调。当一般态搭配上“四大时间”时，分别表达的是各自“时间”上发生的一般动作或存在的状态。
+将来时 The minimum hourly wage will rise from $4.85 this year to $5.25 next year．这是近日《华盛顿邮报》报道韩国经济时写的一句话，用一般将来时表明“最低时薪将会从今年的4.85美元涨到明年的5.25美元”这一将来会发生的事情。
+现在时 The Financial Times gives you insight and information on the global events and developments．这是英国《金融时报》对自身定位中的一项，用一般现在时表达“给您全球事件与发展的见解及信息”是其常态性的行为。
+过去时 Still others argue that the Roman Empire didn't really fall in 476 A.D., since its eastern half continued for another thousand years in the form of the Byzantine Empire．这句话可以译为：仍然有一些人争论说罗马帝国在公元476年并没有真正沦亡，因为它东半部分疆土以拜占庭帝国的形式又继续存在了数千年。这里仅仅是对过去发生的事情做了普通的描述，没有特别强调任何状态，所以使用一般过去时。
+过去将来时 Bowden considered for a second and decided he would write a book instead．这句话是《时代》杂志回忆美国著名作家Mark Bowden对某一报道的反应。因为是写过去的情景，所以consider和decide都用了过去时，而他决定“写一本书”是基于过去而计划的将来，所以使用了过去将来时。
进行
主要表达两种状态：①某个时间点正在发生的状态或者某个时间段内持续发生的状态。②某个时间段内反复发生的状态。
+将来时 The experts will be discussing the issue during the next week．这句话句意为：专家们会在下周持续讨论这个议题。这里的进行态强调了专家们下周讨论这个议题的状态：反复。
+现在时 In some of the wealthier countries low fertility rates and a shortage of workers are raising concerns about the sustainability of economic growth and social programs．这句话出自美国广播公司NBC的报道，使用现在进行时表达的是世界人口问题当下所处的状态，即“在一些更为富裕的国家，低生育率和工人的短缺增加了对于经济增长及社会计划可持续性的担忧”。再来看另外一个句子：They are playing basketball these days．通过时间状语these days判断，我们知道打篮球不可能一直打好几天，这里的进行时就是表示这段时间内反复发生的事情，也就是他们这些天都在打篮球。
+过去时 We were computerizing the power grid．比尔·盖茨在接受一家媒体采访谈及成长之路时说了这句话。显然回忆过去得用过去时，进行态的配合令那时“正在用电脑操控电网”平添一种即视感。
+过去将来时 This morning they said that they would be cleaning the floor this afternoon．这里进行时be cleaning强调的是“整个下午都将会在打扫地板”这样的延续状态，但因为“说”这一动作发生在过去，而“下午”是“将来”，所以使用了过去将来进行时。
完成
截止到某个点已经完成的状态。
+将来时 By 2025, the definition of “Privacy”will have changed．美国《大西洋月刊》的科技版告诉我们到2025年这个时间点，“‘隐私’的定义”“将”是“已经改变”的状态。另外，通常当完成态搭配上诸如具体哪一天、具体几点等这样的点性时间时，要在时间前加上介词by，译为“到什么时候时”，如：They will have done their homework by 3 p.m.（到下午三点他们会把作业做完。）
+现在时 Habitat loss and pollution have likely caused some of the extinctions（of frogs）so far．完成态在此突显的是“到目前为止，栖息地的丧失及污染极可能已经导致了部分（青蛙的）灭绝”的这样一个状态。
+过去时 On Friday the hospital denied speculation that Mr. Lubitz had sought treatment for depression there．相信大家都还记得今年3月德航机长的自杀式坠机事件，而《纽约时报》事后进行报道时写了这句话。“医院否认了一种猜想”的那个“Friday”相对于编写这篇报道的时间而言已经是过去时，“Lubitz机长曾寻求过抑郁症治疗”早于“Friday”这个过去时间，所以使用过去完成时。
+过去将来时 Some scientists predicated 50 years ago that we would have used up all our natural resources by 2030．这句话是基于“50年前”这一过去时间而对将来进行预测：到2030年时，我们的状态将会是“用完了我们所有的自然资源”，所以使用过去将来时。
完成进行
主要表达两种状态：①某个时间点正在发生的状态或者某个时间段内持续发生的状态。②某个时间段内反复发生的状态。
+将来时 By next June, we will have been learning English for five years.这句话除了想说“到明年6月时”我们的状态将是“整整学了五年英语”外，还强调我们这五年时间里一直在学习英语的这一事实。
+现在时 Scientific research indicates sea levels worldwide have been rising at a rate of 0.14 inches（3.5 millimeters）per year since the early 1990s．美国版《国家地理》在分析海平面上升问题时用进行态突出了“自20世纪90年代初至现在，全球海平面一直以每年0.14英寸（3.5毫米）的速度上升”这样的一个持续不断的状态。
+过去时 The radio towers on SW 4 had been standing for nearly 70 years when a tornado struck Wednesday evening．今年3月龙卷风袭击美国俄克拉荷马州，当地新闻报道使用过去完成进行时同样强调的是直到“龙卷风袭击的那个周三晚上，广播发射塔在SW 4这个地方已经竖立了将近70年”这一持续的状态。
+过去将来时 Mom found out last week that by the end of the next month she would have been working in this company for ten years．这句话除了说明妈妈下个月底就进入“已经在这家公司工作十年”的状态外，还强调妈妈这十年“一直在这家公司”这个过程。因为是“上周”发现“下个月”的事情，所以时间上是过去将来。
常用时态如何区分？
一般过去时与现在完成时
最让同学们头疼的应该就是一般过去时与现在完成时，其实它们主要在两个方面存在较大的区别：①强调的时间点不同。现在完成时强调现在，一般过去时强调过去。②强调状态还是动作。现在完成时强调状态，一般过去时强调动作。
拿最简单的“吃早饭”为例，我们说“我吃过早饭了”，很显然我们的意思是我们说话的这个时间点已经吃过早饭了，强调的是现在“吃过早饭了”这个状态，所以应该用现在完成时。而如果我们说“我早上八点钟吃的早饭”，这句话很显然想强调的是在“早上八点”的这个时间点我们吃早饭的这个动作，所以理应用过去时。通过这两个方面是不是就能很轻松地区分开这两个时态了？
但有同学可能会问：“早上八点正在发生的事情不是应该用过去进行吗？不应该是I was having my breakfast at 8 a.m．吗？”问得好。不过，这句话用了进行时，强调了在早上八点那个时间点上正在进行的这个状态，重点变成了“正在吃早饭”，而我们并没有强调这个意思，我们想描述的仅仅是八点这个时间发生过的一个“一般态”动作：吃早饭。通过这样的例子我们能看出语言的学习是灵活的，同样的一句话用不同的时态表达出来给我们的观感是不同的。这可以说是语言学习的难点，也是有趣的地方，还望同学们在今后的学习中自己去多多体会。
一般完成时和一般完成进行时
一般完成时和一般完成进行时也是同学们比较容易混淆的。先来看两个例句。
I have translated this article.（我已经把这篇文章翻译完了。）
I have been translating this article the whole morning.（我整个上午都在翻译这篇文章。）
上文提到过，完成进行态除了具有完成时的特点外还兼具进行态描述持续或反复的状态的特点，第一句话的意思是“这篇文章已经翻译完了”，第二句话则强调整个上午都处于“翻译这篇文章”这个状态，到底翻译完没有我们不得而知。造成这种区别的原因是第二句话中的进行态将translate这个动词的持续时间延展了开来，这个动作到底什么时候结束，我们在完成进行态里是看不出来的。因此还希望同学们平时多多注意体会完成进行态给我们带来的这种“延续”感。
上面我们从“态”的角度更加全面地再次认识了时态，对我们最容易犯糊涂的几个常见时态也进行了对比，相信很多同学已经对时态理解得很透彻了。希望同学们在以后学习英语的过程中能多多观察体会，提高自己对时态的敏感度，使自己即使在像我遇到那般痛苦的时刻也能机智地明白天使的讯号，笑容满满地走出困境。I had already felt no pain before I walked out of that darkness, for I understood the tense. And you will.
作者简介：
吴以焕，北京昌平新东方外国语学校高中英语讲师，法国上阿尔萨斯大学硕士，授课风格亲和却不失严谨，注重讲练结合，强调学生实际学习收益。