第二章 规划篇
一、时间规划
美国本科申请全规划
文/高明惠
考试篇
对于美国本科留学而言,前期的考试准备尤为重要。它主要分为:语言类测试,如TOEFL或IELTS;学术类测试,如SAT1和SAT2或ACT。
考试的成绩在留学申请中起着非常重要的作用。因此前期考试类的规划是否合理,对取得优劣成绩有着直接的影响。TOEFL考试的有效期是两年,它注重听说读写,几乎每个月的周末都有考试,国内大部分省市均设有考点。由于考生较多,建议提前半年报名。SAT考试同样是有效期二年,测试注重学术方面,每年设有六次考试,时间一般为1月、5月、6月、10月、11月、12月(北美地区除外),中国大陆地区没有考点,学生一般选择去其它亚洲地区的国家参加考试。由于SAT考试是考察学生学术方面的知识储备,涉及大量词汇,因此考试需要准备的时间也较长。至于这几类考试准备的前后顺序因人而异,不论先准备哪一种考试,定下方案、尽早执行才是最重要的。比如,一位高一的同学,英语成绩中等,那他可以选择利用前半年时间主攻TOEFL或IELTS,接下来的一年至一年半的时间主攻SAT1和SAT2或ACT;再如,一位高二的同学,英语基础较好,由于准备时间比较紧张,可先准备SAT,之后参加TOEFL考试。
活动篇
除了成绩外,活动类和奖项也是十分重要的一个部分。如何制定一个适合自己同时又对申请有利的活动规划呢?相信很多学生和家长都考虑过这个问题。
给大家三点建议:首先从自身出发,结合个人的兴趣、爱好和特质来定制,可以从获得的奖项或荣誉中找出相对突出的部分,大致锁定一个范围;其次,收集自己身边的资源及网络信息,找到适合自己已锁定范围中可利用的资源加以延伸;再者,在开始活动之前认真地考虑这个活动的价值,是否真的值得自己去做,同时也需要注意,不能在上面花费太多的精力和时间,以免影响到考试类的准备。
建议咨询有经验的人或留学行业的专家帮助自己一起规划。上海中学的吴同学,父母从事文体类工作,吴同学没有什么特殊的特长,但动手能力很强。在他父亲的支持下,她创建了一个布偶剧团,起草了剧团的宗旨理念内容以及人员构架等,同时又撰写了5个英文剧本,题材分别为环保、节能、助老、义工、奉献。剧团的参与者一起制作布偶,一起表演、配音、编排和录制。复旦附中的张同学,个人的英文口语非常好,他自己通过网络信息搜索和报名,申请参加了美国高中模拟联合国等诸多活动。这些学生都是结合了自己的特点利用了现有的资源,扩充并丰富了自己活动类的经历。
申请篇
成绩出来后,下一步就是申请。这个阶段需要细心、耐心和用心。先不用急着开始动手申请,而是应该去剖析一下申请的几个部分:选校,网上填表,文书写作,材料的收集和邮寄。这个时候可以给自己制定一个时间表,合理地分配和利用自己的时间。在整个申请过程中,确保在截止日期前可以完成申请工作。
选校方面,建议大家结合自己的成绩和个人特点有梯度地进行院校的申请;一般分为reach(冲刺)、match(适中)、safety(保底)。有两点需要提醒大家注意:一是不要通过网络的评论和一些宣传类的信息广告来选择学校;二是学校数量应控制在文书质量的范围内去进行,并非“多多益善”。
大部分院校会在每年的8月左右更新申请信息。网申最重要的莫过于essay了,每所大学的问题各不相同,有抽象的、具体的、主观的、客观的。但就以这几年的题目总结来看,无外乎是想通过这些问题来了解以下这些情况:你是一个什么样的人?你的性格和特质是什么样的?这些特质在你成长和学习中有着怎样作用?是否有具体的收获或抽象的感悟?为什么选择我们的学校?你认为我们的学校有什么优点吸引了你?为什么选择了我校的这个专业?你希望通过在我们学校下设的这个专业里学习到什么?毕业后你的计划是怎样的等等。
当然这些问题永远没有标准答案,只要你的回答是真正自我的体现,那就是一个完美的答案。能做到这点并不容易,要知道当问你“为什么选择我们的大学”时,没有任何一个教授希望看到的答案是“因为您的学校有多少诺贝尔奖,有多少知名校友……”,他们真正想看到的是你眼中这个大学的精髓是什么,如果你真的可以结合自己的观点融合学校的优势去阐述这个问题,相信任何一所大学都会为你敞开大门的。你不妨去调查一下这些大学的历史,了解透彻你所感兴趣的专业,看看在那些大学任教的教授们最近所发表的论文。当你了解完这些信息之后,再结合自己的特质找出共性,最后阐述你的观点,相信你很快就会找到打开这些大门的钥匙!