第8章 望江亭内偶相逢，宝剑赠英雄
春天来了，淮阴城的大自然焕发出全部生机，它吐出嫩绿的叶子，披上新装，点缀起姹紫嫣红的花朵。韩信近来为了组织地下反秦运动和抵制焚书，十分忙碌，也非常高兴。他感到自己干这些事情十分来劲。以往的沮丧情绪没有了，脸上的愁云也一扫而光。
有一天，他因工作的关系，很晚才回家，他的住所离繁华区很远。时间已接近子时，但他的情绪很好，呼吸着春天的空气，心中感到幸福，嘴里还哼着曲调。突然间，他碰上了一桩最意想不到的奇遇。
他看见淮河边站着一个女人，她倚着望江亭的栏杆，胳膊肘支在栏杆架上。她看去像是十分专注地望着那清澈见底的淮河水。她头上盘着一个十分可爱的发髻，发髻上插着一支式样独特的金钗子，身上披着一件大红披肩。“这准是个美丽的姑娘。”韩信心里想。
姑娘似乎并没有听到他的脚步声，当他屏住呼吸怀着一颗怦怦乱跳的心走过她身边的时候，她连身子都不动弹一下。
“奇怪！”韩信想，“她真是想什么想得出了神。”忽然他停住了脚步，像是入地生根似的站住了。他听到了一声呜咽。是的，他没有听错，姑娘在哭，过了一会儿，啜泣一声又一声地传来。天哪！韩信感到一阵阵揪心。看来，这姑娘一定遇到了什么麻烦，无法解决。
尽管韩信平素在女人面前很有礼貌，可这是一个不同寻常的时刻！他怕这个姑娘会寻短见……他转过身去朝她走了几步，轻轻叫了一声：“小姐！”姑娘醒了过来，四下里望了望，明白了是怎么回事，低下头，一下溜过他身边，顺着河沿走去。韩信立刻在后面跟着她，可是她发觉韩信一直跟着她，立即离开河沿，穿过这条沿河的街道，沿着那一边的店铺走。韩信没有勇气跨过街道，他认为这样死乞白赖追一名女士不光彩。就在他转身离去的时候，离那位姑娘不远的地方，忽然出现了一个穿宽袍大袖的生意人，这人三十岁左右，可能喝了酒，走路摇摇晃晃，小心翼翼地扶着墙走。姑娘飞也似的走着，匆忙而又胆怯，想要远离这个半醉的生意人。
突然间，生意人撒腿就跑，大步流星地追起这位不相识的姑娘来，她一阵风似的飞奔，可是这位生意人眼看要追上她了，幸好这时韩信已拔出他随身带的宝剑。转眼之间，他已跃到了街道的那一面，转眼之间，那位无礼的生意人明白了自己的处境，他是敌不过身强力壮的韩信的，何况韩信手中还拿着武器！他没有做声，立即放慢了步子，落到后面了，直到韩信护送着姑娘走远了，这个生意人才用粗野的言辞谩骂起来。
姑娘惊魂未定地说：“刚才多亏壮士出手相救，小女子感激不尽。”
韩信笑了笑说：“举手之劳，何足挂齿。只是如今世道混乱，姑娘今后还是不要一个人待在外面为好。”
姑娘微微一笑说：“多谢壮士提醒。不知壮士如何称呼？”
韩信微微地弯了一下腰说：“在下韩信，敢问小姐芳名？”
“我叫吴姬。”
“哦！吴姬。”韩信不由脱口而出，好久以前，他在河边钓鱼时，就曾听见人家讲述一个名叫吴姬的姑娘的爱情故事，当时他听了很感动，想不到今天遇见了她本人。
春天的夜晚是静谧的，也是萌动的，周围的空气弥漫着诉说的渴望，二人相视一笑，颇有相见恨晚的感觉，不由得畅谈起来。韩信较详细地讲了自己的现况：
“吴姬，如果您不知道的话，我可以告诉您，在我们的闹市里，除了琼楼玉宇、歌厅舞馆外，有一些太阳照不到的古怪角落。有钱有势的人们从不在这些角落停留。在这些角落里，人们过的似乎是完全另一种生活。那儿没有欢声笑语，绫罗绸缎，美味珍馐，车水马龙，豪门夜宴，那儿只看见颓败的墙壁，摇摇欲坠的阁楼，肮脏的水沟，蚊蝇、老鼠滋生的垃圾堆，未老先衰的少妇，营养不良的儿童和孤苦无依的老人。人们习惯称这些闹市角落为贫民窟。春秋战国时期，商品经济发达，在新兴的大都市临淄、大梁、邯郸、咸阳、蓟、郢、会稽都有不少这样的贫民窟。我自从父母双亡、卖掉祖屋后，就一直生活在这样的贫民窟里。”
“啊，多么可怜！”姑娘感叹地说。
“您听着，吴姬，可是在这种畸形的环境里却生活着一些奇怪的人——梦想者。梦想者多半居住在某个人迹不到的地方，他的家里没有什么，除了一张破床外，就是四堵墙壁，那是些熏黑了的、看了丧气、发出一股叫人受不了的烟味的墙壁。可是梦想者对这些墙壁有偏爱。在这些发黑的墙壁上他们看见许多美丽的图画，一个新的世界、一种新的迷人的生活以辉煌的远景闪现在他们面前。在他的幻梦中，他享有一切，十分满足，他是他自己生活的画师，他随心所欲地创造自己的生活，使它每一时辰都合自己的意。庄子就是一个这样的梦想家，现实的生活对他来说太沉重了，压得他透不过气来。于是，他靠梦想来解脱自己，他在梦中，变成了一只美丽的大蝴蝶，自由自在地飞翔，何等轻松！何等快乐！于是他真愿意相信他的梦境是真正实在的，而现实是虚幻的，所以他对别人说，是蝴蝶梦见了庄周，而不是庄周梦见了蝴蝶。春秋时鲁国曹州南华山下有一田舍翁，姓莫名广，家有肥田数十亩、耕牛数头，算是山边一个土财主。他收养了一个童工，专管牧养，名叫寄儿。这寄儿白天工作十分辛苦，风里来，雨里去，晚上睡在山边草房中，可每夜都做美梦，梦见自己在华胥国是一个知书达理的儒生，写了一篇万言长策，献与国王，国王授他为著作郎，主天下文章之事，旗帜鼓乐、高头骏马，送入衙门到任，寄儿此时，身子如在云里雾里，好不风骚。第二晚他又梦见自己新到著作郎衙门升堂理事，只见一群儒生，将著文卷，多来请教。衙门官费请客，大摆筵席，恭贺他到任。席上美酒佳肴，珍馐百味，任他享用。第三晚他又梦见到了华胥国，国王传下令旨，访得著作郎能统率多士，绳束严整，特赐锦衣冠带一袭、黄盖一顶，导从鼓吹一部，出入鸣驺，前呼后拥，好不兴头。第四晚他又梦见自己回到了富贵之乡。华胥国国王有个公主要招赘驸马。国王采纳臣下的建议，传旨钦取著作郎为驸马都尉，尚范阳公主。迎入驸马府中成亲。于是寄儿身为王婿，日夕与公主对案而食，更加贵盛。是夜他又梦见强邻起兵来犯，国王传旨命驸马都尉带兵抵抗，寄儿不负重望，连战连捷，将敌人逐出国门之外。国王大悦，叙录军功，封寄儿为黑甜乡侯，加以九锡，身居百僚之上，富贵已极。由此可见，这个叫寄儿的牧童真称得上梦想家了。”
“关于梦想家您说了这么多，似乎您也是一位梦想家。可您成天梦想些什么呢？”姑娘说。
“我每晚做的是将军梦。在梦中我成了一名将军。领导着千军万马，驰骋于沙场之上，我在幻想中经历了无数次战争，每次我的军队都取得了胜利，无敌不摧，无坚不克。我在幻想中，有时成了上古的水神共工氏，熟悉水性，和他人打起仗来，总是用水攻，因此附近各国都怕我。我就此称霸于九州。有时，我又成了黄帝颛顼氏，居住北方玄宫之中，主宰三冬的寒冷天气。我十五岁起，就辅佐伯父少昊帝治理天下。少昊帝驾崩后，我接替大位。称霸中原九州的共工氏不服，起兵造反，我知道共工氏擅长水战，不善山地作战，诱他到山林之中，十面埋伏，群起而攻之，共工氏大败，逃到不周山上，我带兵将他团团围住。共工氏料想不能脱身，举头向山峰的石壁撞去，只听得天崩地裂之声，原来共工氏固然脑裂而死，那不周山也崩裂了。这座不周山，原是一根顶天柱子，上端顶住天河，不周山一倒，天破了个窟窿，天河里的水便哗啦啦流到地面上来，造成世上洪水泛滥，百姓流离。幸好女娲氏炼石补天，将天上的窟窿补上，又排干了洪水，百姓才得以安居。我有时幻想自己是古代的神射手羿，当时有十个太阳一齐出现在天空，强烈的阳光把土地烧焦。由于气候酷热，许多怪禽猛兽，如像猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等从火焰式的森林或沸汤般的江湖里跑出来，残害人民。我拈弓搭箭，朝着天上一连射出九支神箭，把九个太阳射了下来，只留下一个太阳在空中，给大地带来光明和温暖。后来我又射杀了在中原为害的怪兽猰貐，然后奔赴南方的畴华之野，诛杀了兽头人身的精怪凿齿。凿齿用盾牌保护自己，但也挡不住我的神箭。我回转来，经过东方的青丘之泽，遇见一只名叫‘大风’的鸷鸟，这只鸟常常伤害人畜，我特地用一条青丝绳系在箭尾，等那鸷鸟飞过来，一箭射去，正中当胸，箭在绳上，鸷鸟不能飞逃，便被我拖拉下来，斩成几段，替人民除了一方大害。后来，我又斩杀了洞庭湖的吃人巨蟒，活捉了在桑林中破坏自然环境的大野猪封豨，人民皆大欢喜。”
韩信结束了他的充满感情的诉说，凄楚地停了下来。“一辈子，看来我将在梦想中结束此生！”
“不会的！”姑娘不安地说，“您有理想，有抱负，胸中藏有百万兵，这是很好的，可是您应抓住每一个机遇，让自己美好的梦想成为现实，而不应该成天靠梦想过日子，浪费自己的宝贵青春。免得将来悔恨。”
“我知道，我知道！”韩信再也压制不了自己的感情，大声呼叫起来，“此刻，我知道得比任何时候都清楚，我白白断送了自己全部最好的年月！此刻，我认识了这一点，为此，我觉得更加痛苦。”
“回到现实生活中来吧，韩公子，您看今晚的夜色是多么美丽。”吴姬说，“说真的，我理解您，因为您刚才讲给我听的一切，我自己也多少经历过，我也是个梦想者，我心里也充满种种不切实际的梦想。我想把我的故事也讲给您听，原原本本，毫不隐瞒，不过您听了之后请替我出个主意。您是个非常聪明的人，您能答应替我出这个主意吗？”
韩信问道：“您要我出什么主意呢？痛痛快快地告诉我吧。”
“好，现在开始讲我的故事！”
随即姑娘讲述了自己离奇的爱情故事：“我从小父母双亡，跟着奶奶过，奶奶不准我离开她半步，我好像一只关在笼中的小鸟。奶奶住的房子是她自己的，上面有个阁楼，用来出租。有一次，一位十分标致的小伙子住进来了。他衣冠楚楚的打扮说明他出身一个高贵的家庭。他自称姓宋名襄，父亲宋义担任过楚国的令尹，家有良田百顷，家奴数百。如果楚国不亡，今天他一定在楚国的朝廷做大官。楚国灭亡后，他家的官位和财产都没了，现在他亡命天涯，力图复国，重新过有钱有势的生活。他来淮阴就是为此目的。我对他的经历很感兴趣，常常背着奶奶到他的阁楼房间中去小坐。渐渐我们之间产生了感情，有点像恋爱了。他十分喜欢我，和我谈天说地。我也爱上了他，他的高贵的气质令我倾倒。他房间里有许多价值连城的帛书，我十分爱读。春天来了，百花盛开，他到我们房间里来，告诉我奶奶说他在淮阴的事已经全部办妥，现在要到寿春和陈县去一两年，我一听这话，脸色发白，跌坐在一张床上，像死过去一般。他呢，说完之后，行了一个礼，走了。我觉得，他走了以后，我待在这间小屋里，再也没有光明。我想了又想，下了决心。我打点一个包袱，半死不活，走进他住的阁楼。我打开他的房门时，他惊叫一声，眼睁睁望着我。他以为我疯了，赶紧倒水给我喝。我把包袱放在他的床上，人挨着他坐下来，双手捂住脸，泪如泉涌地哭起来。他似乎一下子全明白了，悲伤地看着我，开口说：‘您听着，吴姬，我知道您真心爱我，我十分珍惜您的极纯真的爱情。但现在的我没有谈情说爱的条件。假如楚国不亡，我在朝廷做官，我可以让您当一品夫人。可现在楚国亡了，我生存的第一目的是恢复故国，其他的都顾不得了。现在我急于到寿春和陈县去，是为了寻找楚王室的后代，以便将来推翻秦朝后，恢复楚国。我肩上的担子很重，无法与您结婚。’我坚持要他带我走，一起去寿春。他默然坐了半晌，然后站起，说道：‘听着，好姑娘，我向您起誓，只要有一天，我的境遇有了改善，楚国复兴的工作有了眉目，我一定回此地来看您，如果您仍然爱我，我向您起誓，我一定娶您。此时此刻，您跟我出走是不可能的。’第二天他就走了。他走后，我每天守在淮河边，等他坐船回来。一年，两年，眼看有三个年头了，光阴似箭，青春易老。我望眼欲穿，心碎肠断。可最近我突然接到他的书信，他说自己已经回到了淮阴，可是，又过了整整三天，他一直没有露面……”
说到这里，吴姬突然双手捂住脸，号啕大哭起来。韩信怎么也没想到自己会遇上这样的尴尬局面。韩信安慰她说：“这位名叫宋襄的公子，我虽然没有见过，但我从种种情形推测他是个感情细致的人。他会信守诺言的。目前您可采取主动，写一封信给他，催他履行诺言，约他明天晚上一定来此地点和您会面。”
在韩信的帮助下，姑娘写了一封信，信的大意是约宋襄见一面。吴姬封好信交给韩信，求他交给一个熟人，再由那个熟人交到宋襄手中。吴姬仔细交代了负责转信的熟人的地址，就对韩信说：“明天再见！”接着飞也似的跑进她住的胡同，韩信在原地站了好久，目送着她。
韩信没有马上回家，他把姑娘的信交到了指定的地址，亲手交给那位负责传递的熟人，然后回到家里，躺下睡觉。
第二天，韩信急不可耐地去和她会面。姑娘比他早到整整一个钟头。她喜气洋洋，容光焕发，以为他带着宋襄公子的回信来了。当她知道韩信没有带回信来时，颇有点扫兴。于是，她和韩信站在河边，等待着，希望宋襄公子接到信后，会到河边来约会。可是，时间一分一秒地过去，她所盼望的人儿仍不见踪影。
韩信提醒她说，已经快亥时了，可盼望的人还没有来。也许宋襄根本没有读到她写的信，也许信送到的时候，他不在家。
“显然他今天不会来了！”她终于说了这句话，抬起了头，“时间很晚了！”
“他明天会来的。”韩信用十分坚定自信的口气说。
“对。”姑娘接着说，神情活跃了一些，“此刻我自己也明白了，他明天才会来。好，那就再见吧，明天见！请您明天一定到这儿来。我希望见到您，我会把一切都告诉您。”
随后，他们分手的时候，姑娘把手伸给韩信，用清澈的眼光看了韩信一眼。韩信心中说不出是什么滋味。
第四个夜晚，韩信又到河边去与吴姬会面。他正戌时赶到，姑娘已在等他了。她一见面，就问他带来信没有。韩信以实相告，他去过那儿，不见宋公子的信，也没有打听到他的任何情况。姑娘的脸色刷地白了，一动不动地望了他好久。韩信带来的消息粉碎了她最后的希望。
“哦，但愿上天保佑他！”她终于用若断若续的声音说，“如果他就这样丢下了我，但愿老天爷保佑他。”
她突然转过身子，胳膊肘撑着望江亭的栏杆，痛哭起来。
韩信尽量安慰她，并表示说，他明天可以代表她去找他，把一切都问明白，并且把一切都讲给他听。姑娘说用不着了，她不再爱这个宋襄了，她要忘了他。她忽然抓住了韩信的手，对他说：
“您听着！请您告诉我，您处在他的地位，不会像他这样，对不对？您不会抛弃一个主动找您的姑娘，您不会当面不知羞耻地嘲笑她的脆弱而又痴情的心，您会悉心爱护她，对不对？”
这位可怜的姑娘感情冲动得连话都说不下去了，她把头靠着韩信的肩膀，然后贴着他胸膛，伤心地哭着。韩信安慰她，劝她，可是她止不住哭泣，她始终握着韩信的手。
韩信说：“可是……哦，您知道，吴姬，我很穷，我一共只有一千二百半两钱……”
“不要紧，我奶奶有一袋金银首饰，都是楚王赐给她的，有些价值连城，她日后会遗留给我。我家除了奶奶住的房子外，还有一些田地，粗茶淡饭足够了。我们得和奶奶一块儿过。”
他们俩都笑了。接着他们对以后的生活充满幸福的憧憬，谈了一些今后生活的设想。
当然，韩信这时也想起了自己在临淄与齐姜订下的终身之约。可是齐姜的要求实在太高了，简直像神话一样，永无实现的可能。可眼下这个吴姬是那么的真实，那么的通情达意。韩信不由得感到一阵欣慰。他们继续在月光下漫步，忘记了回家，渐渐，东方出现曙光，天亮了。他们仍旧在望江亭内喁喁私语，情话绵绵。这个望江亭仿佛成了他们暂时的栖身之所。
天完全亮了，路上出现了三三两两的行人，他们恋恋不舍地分手道别。
咚咚，咚咚，响起了敲门声。韩信睡在自己床上，头疼，全身发抖，好像得了寒热病一般。他听到敲门声，勉强爬起身，打开了门，门口站着一个老妈妈。
“有位叫韩信的先生住这儿吗？”老妈妈走进屋来问道。
“在下就是韩信，老妈妈，您来寒舍有何贵干？”
“我是吴家的老仆人，吴姬小姐派我来送一件礼物给您。”韩信这时才注意到老妈妈手中提着一个盒子。老妈妈打开盒子，里面装着一把罕古无匹的宝剑。
这把剑像盛开的莲花般圣洁美丽，剑上的饰物像夜空中闪烁的星星，剑上的光辉仿佛泛着微波的水面，锐利的剑刃似乎可以劈开高山。
“好剑！”韩信不禁发出惊呼。这是他生平目睹的第一名剑。素来喜欢兵器的韩信拿起这把剑反复抚摸着，爱不释手。忽然他发现剑上刻着“干将”二字，原来这是失落民间多年的干将剑，关于这把剑，还有一段很长的故事。
古代著名的铸剑师欧冶子取天下铁精来铸剑，铁精不熔化，夫妇俩便双双跳入熔炉，终于炼出了“泰阿”名剑，献给越王。欧冶子的高徒名叫干将、莫邪，他们是两夫妇，吴王阖闾命令他们铸剑。干将也采取五山的铁精来铸剑，但炉中的铁精也无法熔化。干将也打算跳入炉中，但被莫邪苦苦劝住了。
她想出一个变通的办法，剪下自己的头发和指甲投入炉中，象征性地祭炉，终于铸成了两把剑。一阴一阳。干将把阳剑命名为干将剑，把阴剑命名为莫邪剑，后来，干将藏起干将剑，把莫邪剑献给吴王阖闾，吴王阖闾手持莫邪剑，指挥千军万马，称霸诸侯，死时还不忘这把名剑，特命将其殉葬。（他的墓地在今江苏省苏州市。）据说，吴王葬后，过了三天，忽见一匹金睛白额虎高踞于吴王陵墓之上，人们说，这老虎是宝剑的精气化成的（这也正是苏州虎丘山的来历）。可干将剑一直秘藏在民间，许多王侯将相花重金购求，也无法访得。
据说，天下的名将，如能得到这把名剑，就能所向无敌。今日韩信无意中得到这把难以估价的名剑，自然喜不自胜。
“我家小姐除送这把宝剑给你外，还有一封信。”老妈妈一面说，一面从怀中取出一块白绢，上面密密麻麻地写满了字。韩信重赏了老妈妈，待她走后，展信阅读，只见上面写着：
韩郎：
请别责怪我的不辞而别。执子之手与子偕老，只不过是黄粱一梦。我送给您的这把干将宝剑是我家的传家宝。吴王阖闾失落的宝剑，却被我的祖父访求到了。我家秘藏此剑至今，现在我把它奉送给您，因为您是一位天生的将才，日后必将建立赫赫武功，这把神剑将助您指挥千军万马，所向披靡，您的兵法天才与这把宝剑正相匹配。
韩郎，从今以后，您应摆脱以往的梦想家的生活，投入火热的斗争中去。胜利和成功将永远属于您。我的心跟随着这把宝剑永远伴随着您。您睹物如见人，看到这把宝剑，如看到我一样。
吴姬
韩信长久地一遍又一遍地读着这封信，泪水从他的眼中涌出。他自言自语说：“我怎么会责怪你，我应该感谢你，因为你曾把一段欢乐和幸福的时光给予了我，告诉我应该怎样对待人生，从今以后，我决不辜负你的期望，我要做一个强大的人。”