第12章

他们在广场北边的一家客栈投宿，虽然房价贵了不少，但极为舒适。今晚女人没有要他，反而命令他去休息，随后带着包裹回了房。他躺在宽大松软的床上，直至夜色渐深。尽管周身舒坦，但他始终无法入睡。她今晚必定要我杀人。

几小时过后，束缚之力陡然增强。弗伦提斯来到她的房间，发现女人一身黑绸衣裤，头发在脑后挽成紧实的圆髻，双臂各藏一把匕首，背后则绑了一柄短剑。她冲着摆在床上的兵器和旁边的一套黑衣黑裤点点头。

“不可出错，爱人。”她说着往脸上抹煤灰，“今晚我们要见的男人，你找不出比他更卑鄙和危险的人物了。多愁善感的后果我可承受不来。”

束缚之力陡起，疼痛加剧，但尚未达到难以忍受的程度。女人拥有了绝对的控制力，完全禁止他犹豫和思考。她可以用意志控制弗伦提斯的行动。他彻底成了女人的傀儡。

女人走过去推开窗户，翻身爬到屋顶。她停顿片刻，观察底下的街道，然后踩着瓦片飞奔，纵身跃上对面的屋顶。弗伦提斯紧跟其后，只见她腾身起落，跃过一个个屋顶，一面面墙，不知疲惫地展示着高超的武艺。如果不是持续涌动的束缚之力不容他思考，或许他会勉为其难地表达一点钦佩之情。

女人带着他往北而去，远离围绕大广场的密集街巷，来到码头附近的宽阔林荫道。她在一面可以俯瞰广场的墙上稍作停留，那儿有座绿树环绕的小神庙。神庙呈方形，石柱支撑的平顶上有一尊女性雕像，石头兜帽遮住了她的脸。与弗伦提斯先前见过的神庙不一样，这里有卫兵——两个披盔戴甲的汉子手执长矛守在大门两边。庙门紧闭，门缝里却透出火光。

女人起身，沿墙疾冲，然后纵身跃向最近的一棵树，抓住一根树枝，再引身而上，整个动作只震落了一片树叶。弗伦提斯看着她沿树枝爬行，最后落在神庙的屋顶上。虽说在深坑里训练多年，但如果束缚之力给他留了思考的余地，他肯定自认没这个能耐。可女人的意志不允许他踌躇，弗伦提斯毫不犹豫地跟了上去，冲刺，腾身，抓住树枝，攀上屋顶，仿佛他早已做过一千次。

女人带他摸向神庙后部，路过了那座雕像，即便隔这么近，弗伦提斯还是只能看到兜帽底下的阴影。女人从房顶上探头一看，随即从腕套里抽出一把匕首，一跃而起，凌空翻转。只听底下传来一声轻微的闷响，弗伦提斯探头望去，看到她收刀回鞘，跨在第三名卫兵的尸体上。他飞身落下，女人试着推了推神庙的后门。门开了，稳稳当当，悄无声息，铰链油光水滑。他看到女人略有迟疑，这倒是出人意料。

神庙内部极为简朴，墙壁光秃秃的，并未贴砖，也没有浮雕饰物，角落里摆有一张窄床，旁边的桌上放有笔墨和几摞羊皮纸。房子中央是炭火正旺的大石盆，煤烟从房顶的小洞流散出去。一个男人坐在椅子上，面朝火盆，背对他们。弗伦提斯只能看到扣在灰白头发上的王冠，以及搁在座椅扶手上的那双手，枯如树皮，满是老年斑。女人不再偷偷摸摸地行动，她重重地推开门，发出极大的响动，然后抬脚跨进神庙。弗伦提斯看到那人的手闻声一抖，但没有起身。

“一座无名先知的庙宇。”女人用倭拉语说着，大步走到老人面前，扬起眉毛打量他。她要弗伦提斯留在原地，抽出匕首，随时做好准备，听到号令便一刀刺穿椅背了结他。“这就是你选来与世隔绝的地方？”

椅子上的人发出了轻微的声响，或许是笑了笑。他说话的声音弱不可闻，语调平平。“请原谅一个老人的自负。”稍停片刻，那颗灰白脑袋抬起来端详起女人，“还是原来的躯壳啊。”

“你却任由你的躯壳枯萎破败。”她厌恶地打量老人的身体，毫不掩饰眼中的鄙夷。

“不然怎么躲开盟友的恶犬？何必费心去占据别人的躯壳呢？反正走不了十步就要倒地。”

“是啊。”她环视着庙宇内空空如也的四壁，“我原以为皇帝看你老成了这样子，会赏你一个更适合养老的住处。毕竟你为他的祖先忠心效力，功勋卓著。”

“噢，他给了我好多的赏赐，大宅子、仆从，以及一大笔养老金。不过我只要这个。人们常来求助于无名先知的仆人，走的时候高高兴兴地给几个铜板，我这个糟老头子也借此排遣孤独嘛。”

女人抿嘴冷笑：“我应该想到的，你是越老越滑头。别忘了我见过什么，我们做过什么。”

“我们那是逼不得已。”

“我可不记得你有不情不愿的样子。”

“不情不愿？噢，是有的，当离开你的时候，我真的很不情愿。当你父亲的大军涉过沼泽而来的时候，我更是不情愿。那之后我就变了，你也看到了，我只想过平静的生活，但皇帝请求我出手。是请求，不是命令，不是威胁……也没有折磨。他只是请求我。那是我最后一次使用天赋。”

女人盯着他，沉默了片刻：“门为什么没锁？”

“二十年来都没有锁。是皇帝非要在这儿派驻卫兵，我没有这个意思。其实，我希望你和你的年轻朋友早点儿来，但我的卜算不那么灵了。窃取天赋就是这样的结果，你没发现吗？你越老，它们就越迟钝。”

她紧紧地抓住匕首，稍稍踌躇过后，才从嘴里挤出最后一个问题：“你为什么离开……我？”

“你知道原因。你那时残忍、暴躁而又美丽，可盟友把你变成了怪物。我伤心了。”

“你不知道盟友把我变成了什么样，瑞瓦克。不过你很快就会知道了。”

束缚之力烧痛了弗伦提斯，那命令不容置疑，逼迫他向前冲去，持刀臂往后一摆。老人突然起身，完全不似垂死之人，他扬起双臂，十指张开，转过身体，露出一张苍老不堪的脸，但当他看着弗伦提斯时，满是悲伤莫名的神色。只见他的十指一颤，火焰凭空而生，这可不是多年前独眼召唤出的幻象。那汹涌而来的炙热，令弗伦提斯确信，从老人的双手燃起的是真火。他扬起两只火焰缭绕的拳头，对准了冲过来的弗伦提斯。

女人动若脱兔，伸手勒住老人的脑袋，一刀划过喉咙，鲜血登时激射而出。老人踉跄几步，捂住喉咙，此时火焰业已熄灭，他的双手毫发无伤。

前门轰然大开，两名卫兵冲进来，看到这幅场景，吓得目瞪口呆。女人甩出匕首，正中距离最近的卫兵的喉咙，然后抽出短剑冲向剩下的那人。但那名卫兵动作敏捷，训练有素，用矛尖挡开攻击，接着反戈一挥，刺向她的面部和脖子，女人一时间竟招架不住。弗伦提斯正要冲上前，脚踝却被老人的手抓住了。他企图挣脱开，但失败了，束缚之力就在此时消失。

疼痛瞬间不见，突如其来的自由令弗伦提斯错愕不已。老人的嘴唇胡乱蠕动，吐出猩红的血沫，另一只手仍捂着脖子上的致命伤口。弗伦提斯俯身听他说话，他说的是疆国语，声音弱不可闻：“种子会长大。”老人的手突然从脖子上松开，以迅雷不及掩耳之势，拍在弗伦提斯的脸上涂抹，登时污血满面，模糊了视线，还有血流进了他嘴里。他慌忙退开，老人松开他的脚踝，束缚之力立即复原。

他抬头看到女人横跨一步，躲开卫兵的长矛，然后顺势抓住杆子，摆手打中了对方的脸颊。那人踉跄着退却，双手松开长矛，赶紧摸索插在腰带上的军刀。可他动作太慢，女人的短剑轻易地穿透锁子甲，刺进胸部，径直扎破了心脏。

她从尸体上抽出刀，抬头看了看弗伦提斯，然后跨步向前，目光在他的脸上梭巡。“他碰你了。”女人从旁边的桌上拿起酒壶，泼向他的脸，冲掉了血渍，接着往后退了几步，持剑在手，摆出战斗姿态。束缚之力强烈得无以复加，令他浑身颤抖，脑海里惨叫连连，可就是发不出声音。女人如此持续了很久，双眼始终谨慎地在他脸上探寻。最后，她哼了一声，这才将力道放松，任由弗伦提斯倒在地板上喘着粗气，痛得直打滚。

浑身发抖的弗伦提斯看着她走向老人的尸体，一脚踢中他了无生气的胸膛，只听一声脆响，枯朽的胸骨随之断裂。她揪住老人灰白的脑袋，将整具尸体都拉起来，然后操起短剑，一两下便割断了老人的脖子。女人高举起他的脑袋，昂头张嘴，血雨纷纷，落进口中。

此时束缚之力已没那么紧，弗伦提斯张口便吐了出来。

“那么，”女人说着把老人的头颅扔到一边，用袖子擦了擦嘴，鲜血和煤灰混成了黑色的污物，“你这就能看到盟友把我变成了什么样，瑞瓦克。”

她收剑回鞘，扬起双手，紧闭两眼，咬牙切齿地集中起精神。片刻过去，似乎什么都不会发生，然而火焰转眼吞没了她的双手。女人尖叫起来，既是痛苦又是喜悦。她仰头大笑，将一股火流射到老人身上，尸体瞬间就淹没在大火中，继而她挥舞起炙热的火鞭，四处抽打，点燃了所有可燃之物。很快，神庙陷入火海，热到难以承受。

女人垂下双臂，手中的火焰消失了。她死死地盯着弗伦提斯，束缚之力强迫他站起身，走过来。巨大的痛楚令她五官扭曲，鼻孔和眼窝渗出了鲜血，但她依然露出了狂热的笑容，火焰映红了眼珠。“万事皆有代价，我的爱人。”

第六节 维林

夏令集市开市第一天，王家公证处没有别的请愿者，可维林还是等了将近一个钟头，办事员才从账簿上抬起头来。这个年轻小伙子一脸不耐烦，看样子是劳累过度，薪水又太低。“抱歉，先生，”他说，“我们今天人手不足，因为开市了。”

“我完全能理解。”维林站起来离开长凳，走到年轻办事员的桌子前——桌上全是堆积如山的文件和账簿，此人活像一只缩在乱糟糟的窝里的狗獾。“我离开疆国那时，还是由第四宗负责管理王室档案。”他说。

“眼下不同咯。现如今第四宗的兄弟更像第六宗了，耀武扬威，舞刀弄剑。”办事员往后一靠，打了个哈欠，然后好奇地看了维林一眼，“这位先生，你是去旅行了吧？”

“没错，到处走走。”

“去了国外吗？”

“最近去了梅迪尼安群岛。之前是阿尔比兰帝国。”

“没想到他们居然还允许我们的船靠岸。”

“我绕了远路。”

“明白了。”办事员取来一张空白羊皮纸，“好吧，这位先生，你不到外边的集市上找乐子，来这儿所为何事？”

“我给我妹妹申请一份承认状。”

“啊。”办事员拿起笔，伸进墨水瓶蘸了蘸，在羊皮纸上写了几个字，“咱们办事处的命脉就是这种剪不断理还乱的家务事啊。幸运的是，程序很简单。你只用当着我的面发誓，承认你妹妹的合法性，我就写份证明书，最后我们俩签字即可。费用是两枚银币。”

两枚银币。还好，瑞瓦同意卖掉她路上得来的那把疆国禁卫军的好刀。“行。”

“很好。那么，请问先生你的全名？”

“维林·艾尔·索纳。”

啪嚓一声，办事员手里的鹅毛笔断了一截，墨水溅在羊皮纸上。他盯着黑色墨点愣了一会儿神，然后吞了口唾沫，慢慢地抬起头。看他的表情，没有疑虑，只有敬畏。

真遗憾，维林想。我先前还有点喜欢他。

“大人……”办事员欲言又止，他起身鞠躬，身子弓得太过，额头撞到了桌上。

“别这样。”维林对他说。

“大家都说您死了……”

“我也听说了。”

“我就知道不是真的。我就知道！”

维林强作笑容：“我妹妹的证明书。”

“噢。”办事员低头看了看桌子，又四下张望空荡荡的房间，双手不断地在外套上擦汗，“恐怕这事儿我无权帮您办理，大人。”

“我相信你有这个权力。”

“非常抱歉，大人。”他离开桌子，“请您稍等片刻。”他逃也似的往公证处里头跑去。那边传来推门的声音，有人恼怒地吼了一声，接着是窃窃私语。办事员很快就回来了，身后跟着一个五十多岁的男人，身材明显发福。看到维林的刹那，他惊得浑身一震，但转眼间就恢复了镇定，速度之快令人钦佩。

“大人，”男人合乎礼仪地鞠了一躬，“在下格里什·蒙提尔，曾是第四宗兄弟，现任瓦林斯堡首席公证官。”

维林鞠躬回礼：“幸会。我正在跟此人解释……”

“承认状，是的。恕我冒昧，您打算拿这份文件作何用？”

“无可奉告。”

首席公证官略显激动：“请原谅，大人，据我所知，国王对于您亡父的财产下达了旨意，治安官对您妹妹的案子也作出了判决。区区一份承认状，虽然可以撤销判决，却不能违逆圣旨，您也知道，圣意高于律法。”

“我知道，谢谢你。”他从口袋里掏出两枚银币，放在桌上，“不过，我还是希望承认我妹妹的身份。我相信这不过是行使疆国人民应有的权利。”

格里什·蒙提尔朝年轻办事员点头，后者慌忙准备起了文件。

“请原谅在下谨小慎微，维林大人。”首席公证官说，“毕竟我是疆国内第一个接待您的公职人员。”

“没什么。话说回来，宗会兄弟怎么成了首席公证官？”

“全凭国王恩准。国王认为王室应当重新管理起疆国档案，陛下圣明，看重本宗很多兄弟的才能。”

“你奉国王之令离开宗会？”

蒙提尔脸色一沉：“宗会已经不是我孩提时加入时的样子了。滕吉斯晋升宗老后，带来了很多改变。新来的兄弟不学账务，改为练剑；不再执笔，而是用弩。愿逝者原谅我，我和很多兄弟都巴不得离开宗会。”

年轻办事员轻声骂了句脏话，他俯身对着写字台上的一沓纸，手里的鹅毛笔抖个不停。“噢，给我。”首席公证官把他挤到一旁，蘸掉笔头多余的墨水，行云流水般书写起来。“我们那时候，要是花体字的长度有一点点不同，就要挨杖子。”首席公证官很快写完了，并签好了名字。维林费劲地写上名字，幸好对方一言未发，并不催促。

“希望您还满意，大人。”蒙提尔鞠躬致意，递过用红丝带捆好的证明书。