黄家是浙江瑞安望族，清朝中后叶黄家鼎盛时期，有父子二进士、父子叔侄三进士同朝为翰林。黄家兄妹的父亲曾留学日本，学的电气，还考中了清末最后一科洋翰林。按照黄家的传统，从小聪慧、天分极高的大哥黄宗江该走学者型道路，而他却在1940年中断燕京大学外文系的学业，只身南下，去上海当了一名职业演员，从此“卖艺”，自诩“艺人”，还带着妹妹、弟弟都走上了这条路。“卖艺”既有一种叛逆祖上做官的含义，又不失为会心的解嘲。

“卖艺黄家”即是指老大黄宗江、“小妹”黄宗英、老三黄宗洛、老四黄宗汉（其实是位实业家），再加上一位历史学者老二黄宗淮。黄家到了他们这一代，由于时代变迁、个人爱好诸种因素，有了不同的道路和特殊的际遇，黄氏兄妹各有千秋，各自精彩。