我的优势是什么？

多数人以为他们知道自己擅长做什么，但他们往往错了。更常见的情况是，人们知道自己不擅长做什么—即便在这件事上，错误的人也比正确的人要多。而一个人要想有所作为，只能靠发挥优势。我们不可能在自己不擅长的事情上取得成就，更不用说那些自己根本无能为力的事情了。

以前的人们不必了解自身的优势。一个人生来就进入了某种社会角色、某个行业：农民的儿子依然会是农民，工匠的女儿则会嫁给另一位工匠为妻。但如今，人们有了选择的自由。我们必须了解自己的优势，从而知道我们归属何处。

要发现你的优势，唯一的方法就是回馈分析法。每当你做重要决定或采取重要行动时，写下你期望发生的事情。9或12个月以后，将实际结果与你的期望做对比。这种方法我已经用了15～20年了，而且每次我这么做的时候，都会有意外的收获。例如，回馈分析法告诉我，我可以凭直觉理解拥有专业技能的人，无论他们是工程师、会计人员还是市场研究者—这让我感到非常惊讶；这同时表明，我与通才无法产生什么真正的共鸣。

回馈分析法绝非什么新鲜事物，早在14世纪时就由一位生平不详的德国神学家所创。大概150年之后，这种方法被宗教改革家约翰·加尔文（John Calvin）和依纳爵·罗耀拉（Ignatius of Loyola）分别重新采用。两人都向他们的追随者宣导这种方法。事实上，回馈分析法让他们的信徒始终关注自己的表现和结果，也就解释了为何他们分别创立的加尔文派和耶稣会主宰了欧洲整整30年。

只要始终如一地运用这个方法，你就可以在很短的时间内，也许只是两三年，发现你的优势所在—这对你来说是最重要的事情。这个方法能告诉你，你正在做或没有做的哪些事情，让你无法从自身优势中充分获益。它会向你表明，哪些方面你并不擅长。最后，它还会告诉你，哪些方面你没有优势，根本做不来。

做完回馈分析之后，你需要在几个方面采取行动：首先，专注于你的优势。要在能够让你发挥优势、创造成果的地方工作。

其次，不断强化你的优势。回馈分析法会迅速揭示，哪些方面你需要提高技能或学习新技能。它还会告诉你，你所掌握的知识中有哪些欠缺—它们通常可以弥补。数学家是天生的，但是每个人都可以学习三角学。

最后，看看在哪些方面，你因恃才傲物而造成了无能和无知，你得想办法去克服。有太多的人，尤其是某个领域的专才，会对其他领域的知识不屑一顾，或者认为聪明可以取代知识。例如，很多一流的工程师会为自己不通人情世故而感到骄傲。他们认为，对于自己精密的工程思维而言，人类实在太混乱无序了。另外，人力资源专家也经常为自己对基本的会计知识或定量分析一窍不通而感到自豪。但是，为此类无知而骄傲只会自食苦果。为了充分发挥个人优势，你应当努力学习一切必要的技能和知识。

同样重要的是，你要纠正自己的坏习惯。所谓坏习惯，是指那些因为你做了（或没做）而影响工作成效和业绩的事情。这些坏习惯很快就会在回馈分析中显现。例如，公司里一名规划人员发现自己的美妙计划无法实现，是因为他没有把计划执行到底。就像许多才华横溢的人一样，他相信好创意可以“移山”。但其实只有推土机能移山，创意是用来为推土机指定作业方位的。这位规划人员需要明白，制订好计划并不意味着大功告成。他必须找人执行计划，并且向他们阐明计划。在把计划转化为行动的过程中，他必须适时对计划进行调整和修改。最后，他还得决定何时终止计划的推行。

与此同时，回馈分析还会揭示，什么时候问题是源于缺乏礼貌。礼貌是一个组织的润滑剂。两个运动的物体在相互接触时会产生摩擦，这是一条自然规律。无论对人类而言，还是对无生命的物体而言，都是如此。礼貌，其实也很简单，比如说声“请”或“谢谢”，记住某个人的姓名或者问候其家人—这样的小事能够让两个人共事，无论他们是否彼此喜欢。聪明的人，尤其是聪明的年轻人，经常不明白这一点。如果回馈分析显示，在需要与人合作时，某个原本工作出色的人会屡屡失败，这很可能意味着这个人的举止不得体—也就是说，没有礼貌。

将你的期望与结果进行对比，还能够反映出哪些事情你不应该做。我们每个人都有许多毫无天赋或一窍不通的领域，甚至连平庸的水平都达不到。我们不应该在这些领域承担任何工作、职务或任务，尤其是知识型工作者。我们在改进自己的弱项时，应该尽量少浪费时间。从无法胜任发展到普通水平，所付出的精力和努力要比从一流到卓越多得多。然而，大多数人，尤其是教师和管理者，总是致力于把不合格的人培养成表现平庸的合格者。其实，我们应该把精力、资源和时间都用于将足以胜任的人打造成明星般的行家里手。