第3章 世界之间的树林

安德鲁舅舅和他的书房立刻就不见了。随后，有那么一会儿工夫，一切都变得模糊不清。接下来迪戈里意识到，有一道柔和的绿光从上面流淌下来，照射着他以及下面的黑暗。他好像并没有站在什么实体之上，既不是坐着，也没有躺着。似乎他与任何东西都没有接触。“我相信我是在水里，”迪戈里说，“或者是在水底下。”有一瞬间，他对此感到了恐惧，但他几乎立刻感觉到，自己正在快速地向上升腾。突然，他的脑袋钻出了水面，进入到空气之中。他挣扎着爬上岸，来到池塘边一片茵茵的绿草地上。

他站起身来，这才发现自己并不像刚从水里出来的人那样，浑身湿淋淋的，大口喘着粗气。他的衣服完全是干的。他正站在林中一个小池塘的边上——池塘的直径不到十英尺。林中树木长得很密，枝繁叶茂，遮天蔽日。透过树叶照射下来的阳光都变成了绿色。那里的太阳一定非常厉害，因为这绿色的阳光明亮而温暖。这是一个你所能想象到的最安静的树林。没有鸟啼，没有虫鸣，没有动物，甚至没有风。你差不多能够感觉到树木在生长。他刚才出来的那个池塘并不是唯一的，还有许多其他的池塘——在他视力所及的范围内，每隔几步就有一个池塘。你几乎可以感受到树木正在用根须吸收水分。这个树林充满了活力。当迪戈里后来尝试着进行描述时，他总是说：“那是一个肥沃的地方，像李子蛋糕一样富有营养。”

最奇怪的是，迪戈里还没顾得上向四周打量，就已把自己是如何到来的事忘掉了一半。至少，他想的肯定不是波利，也不是安德鲁舅舅，甚至不是他的妈妈。他感觉不到丝毫的恐惧、激动或者好奇。如果有人问他：“你是从哪儿来的？”他大概会说：“我一直都在这里。”就是那样一种感觉——似乎你一直待在那个地方，尽管任何事都没有发生，你却从来都不会感到厌倦。正如他很久以后所说的：“那是一个不会发生什么事情的地方。树木时刻不停地在生长，仅此而已。”

迪戈里花了很长时间来观看树林，随后他注意到，有个女孩子仰卧在几步之外的一棵树下。她双眼朦胧，似乎正处于半睡半醒的状态。他久久地望着她，什么话都没有说。最后她睁开眼睛，向他注视了良久，同样什么都没有说。又过了一会儿，她开始用一种恍惚的、满足的口气说了起来。

“我想我以前见过你。”她说。

“我也这么想。”迪戈里说，“你在这里待了很久吗？”

“哦，我一直都在这里。”女孩说，“至少——我不清楚——有很长时间了。”

“我也是。”迪戈里说。

“不，你不是。”她说，“我刚才看见你从那个池塘里出来的。”

“是啊，我想是这样。”迪戈里带着困惑的神情说，“我都忘记了。”

好久，他们俩谁都没有再说什么。

“听我说，”女孩子又开口说道，“我在想，我们以前是不是见过面？我有那么一种印象——大脑中的一个画面——关于一个男孩和一个女孩，就像我们一样——他们住在一个完全不同的地方——做着各种各样的事情。也许那只是一个梦。”

“我想，我也做过同样的梦。”迪戈里说，“关于一个男孩和一个女孩，他们是邻居——他们在椽子之间爬来爬去。我记得那个女孩的脸脏兮兮的。”

“你有没有搞错？在我的梦中，是男孩子的脸很肮脏。”

“我想不起来那个男孩子的脸了。”迪戈里说，接着他又嚷道，“喂！那是什么？”

“哎呀！是一只豚鼠。”女孩子说。一点不错——一只肥胖的豚鼠正在草地上嗅来嗅去。豚鼠的腰上系着一条带子，带子上拴着一枚鲜艳的黄色戒指。

“看！快看！”迪戈里大叫，“戒指！看哪！你手指上戴着一个。我手上也戴了一个。”

女孩子坐了起来，她终于对此产生了兴趣。他们使劲地盯着对方，努力想要回忆起来一些什么。接着，几乎就在同一时刻，她大声叫道：“凯特利先生。”他也喊道：“安德鲁舅舅。”就这样他们知道了自己是谁，并开始想起整个事情的经过。他们吃力地交谈了几分钟之后，才理出来个头绪。迪戈里解释了安德鲁舅舅的卑劣行径。

“我们现在该做什么呢？”波利问道，“带上这只豚鼠回家吗？”

“不着急。”迪戈里说着，打了个大大的哈欠。

“我认为应该抓紧。”波利说，“这个地方太安静了，是这么——这么的令人心神恍惚。你都快要睡着了。如果不振作起来，我们就会躺下，永永远远地在这里昏睡下去。”

“这是个好地方。”迪戈里说。

“不错，是个好地方，”波利说，“可是我们该回去了。”她站起身来，轻手轻脚地朝豚鼠走去。但很快她又改变了主意。

“我们也许应该把豚鼠留在这里。”她说，“它在这儿十分开心，我们若把它带回去，你舅舅还会对它做出一些可怕的事情。”

“我打赌他会的。”迪戈里答道，“看看他是如何对待我们的。对了，我们该怎么做才能回家呢？”

“回到池塘里，我猜想。”

他们一起走到池塘边，站在那里，低头看着平静的水面。水面上映着长满了绿叶的枝条的倒影，使得水塘看上去显得很深。

“我们没有带游泳衣。”波利说。

“我们不需要那个，傻瓜。”迪戈里说，“我们穿着衣服跳进去。你难道忘了我们上来时衣服并没有打湿吗？”

“你会不会游泳？”

“会一点点。你呢？”

“嗯——游得不怎么样。”

“我认为我们不需要游泳。”迪戈里说，“我们只是想要下去，不是吗？”

对于跳进池塘这个想法，他们俩都不怎么喜欢，但是谁也没有告诉对方。他们拉着手，说：“一——二——三——走，”就跳了进去。紧接着是哗啦啦一阵水声，自然而然地，他们都闭上了眼睛。可是当他们再次睁开眼睛，却发现自己仍然站在那片绿林里，手拉着手，而水只淹住了他们的脚踝。显然这个池塘只有两三英寸深。他们蹚着水又回到干燥的岸上。

“究竟出了什么问题？”波利惊恐地问道，也许并不像你想象的那么惊恐，因为在那个树林里很难真正感到恐惧。那个地方太宁静了。

“哦！我明白了。”迪戈里说，“当然这样不起作用。我们还戴着黄色戒指。要知道，它们是向外旅行用的，绿戒指才能带你回家。我们必须换戒指。你的衣服有口袋吗？好的。把你的黄戒指放到左边口袋里。我有两个绿戒指。这一个给你。”

他们戴上绿戒指，又回到池塘边。他们正打算再次跳下水去，迪戈里突然发出了一声喊叫：“哦——噢——啊！”

“怎么啦？”波利问道。

“我突发奇想，”迪戈里说，“你知道其他那些池塘是怎么回事吗？”

“你什么意思啊？”

“嗨，我们跳进这个池塘就能够返回我们自己的世界，那么，假如每个池塘底下都有一个世界的话，我们不也可以跳进其他池塘到另外的地方去吗？”

“我认为，我们已经到了你的安德鲁舅舅所谓的其他世界，或者其他地方，随便他怎么称呼。你不是说——”

“噢，别提安德鲁舅舅啦。”迪戈里打断了她的话，“我相信，他其实什么都不懂。他根本没有胆量亲自到这里来。他只是说道有一个另外的世界。但假如有很多个另外的世界呢？”

“你的意思是，这个树林可能是其中之一？”

“不，我不认为这个树林是一个世界。我想它只是个中间地带。”

波利露出困惑的神情。

“你不明白吗？”迪戈里说，“不明白，那就听好了。想想在我们家房顶之下的通道。它并不是哪座房子里的一个房间。在某种程度上，它并不真的属于房屋的一部分。可是你只要到了通道里，就能够沿着它进入那排房子中的任何一栋。说不定这个树林也是这样？——这是一个不属于任何世界的地方，只要你找到了它，就能够进入所有的世界。”

“好吧，就算你能够——”波利刚说到这儿，而迪戈里好像没有听见她的话，继续说了下去。

“当然这就解释了一切。”他说，“这正是这个地方为什么安静得令人犯困的原因。这里从来都没有发生过任何事情。就像在家里一样。人们在房子里谈话、做事、吃饭。但在房子的连接处，比如墙壁后边，天花板上面，地板下面，或者在我们的通道里，任何事情都不会发生。一旦我们从通道里出来，就有可能进入任何一个房屋。我认为，我们从这个地方出去，可以随便去任何地方！我们不需要跳进我们上来的那个池塘。或者说暂时还不需要。”

“世界之间的树林，”波利迷迷糊糊地说着，“这听起来很棒。”

“来吧，”迪戈里说，“我们先试哪个池塘呢？”

“听我说，”波利说道，“在确定我们能够由原来那个池塘回家之前，我不想尝试任何新的池塘。我们还无法肯定，绿戒指是否管用。”

“对啊，”迪戈里说，“一回去就被安德鲁舅舅抓住。我们还没有来得及玩耍，他就把戒指拿走了。还是不要了。”

“我们能不能先在自己的池塘底下只走一半路？”波利建议道，“看看绿色戒指是否管用。若是管用的话，我们快到凯特利先生的书房时，把戒指换了，再从池塘里上来。”

“我们能够往下行进一半路程？”

“嗯，上来时花费了一些时间。我猜想，回去也要用一些时间。”

对于这种做法，迪戈里费了一番口舌与波利争辩，但最终他还是让步了。因为若不事先确定能否重返我们的世界，波利坚决拒绝去任何新的世界冒险，面对某些危险（比如说黄蜂）时，她和他一样勇敢，可是对于发现前所未闻的新事物，她却不是那么热衷。迪戈里则是那种想要了解一切的人。长大以后，他成了其他几本书中那位著名的柯克教授。

争论了好半天，他们才达成了一致，同意先戴上绿戒指（“绿灯行，”迪戈里说，“所以你不由自主就会记住哪个戒指在哪儿。”），再手拉手跳下去，当他们觉得快到安德鲁舅舅的书房，或者已经回到了自己的世界时，由波利大叫一声“换”，他们就摘下绿戒指，戴上黄戒指。迪戈里想做这个喊“换”的人，可波利硬是不同意。

他们戴好绿色戒指，手拉着手，又一次喊道：“一——二——三——走。”这次生效了。很难告诉你那是一种什么感觉，因为一切都发生得太快了。起初，黑暗的天空中有明亮的光在移动。迪戈里始终认为这些是星星，甚至还发誓说，他近距离地看到了木星——近到足以看见它的卫星。但转眼之间，他们的周围出现了一排排的屋顶和烟囱，还看到了圣保罗大教堂。于是他们知道，自己正在俯瞰伦敦。他们的视线能够穿透所有房屋的墙壁。接着他们看见了安德鲁舅舅，模模糊糊的，像是一个影子。但随着时间的流逝，他变得越来越清晰，越来越具有实体感，就好像是聚焦在了他的身上。就在即将见到安德鲁舅舅这个大活人之前，只听波利大叫一声“换”，他们变换了戒指，我们的世界像是梦境一样慢慢淡去，而头顶上的绿光则变得越来越强，后来他们的头又从池塘里钻了出来。两个人爬上岸，又回到了树林的怀抱中。树林依然还是那么青翠，那么明亮，那么宁静。整个过程还不到一分钟。

“你看！”迪戈里说，“没有问题吧。现在该去探险了。随便哪个池塘都行。来，让我们试试那个。”

“停！”波利说，“难道我们不给这个池塘做个记号吗？”

他们面面相觑，脸色变得苍白，他们意识到，迪戈里差点儿做了一件可怕的事情。树林里有那么多的池塘，这些池塘和树木全都像是用一个模子做出来的。一旦他们离开通向我们这个世界的池塘，而没有留下某种标记的话，他们再次找到这个池塘的概率只有百分之一。

迪戈里颤抖着手打开他的小刀，在池塘岸边割下一长条草皮。裸露出来的土壤（气味芬芳）是红褐色的，在绿草的映衬下显得十分悦目。“幸好我们中的一个人还算有头脑。”波利说。

“好啦，别一个劲儿地瞎吹了。”迪戈里说，“快过来，我想看看另一个池塘里有些什么。”波利反唇相讥，他也毫不示弱，回应了一些更难听的话。他们唇枪舌剑，争吵了好几分钟，如果把他们的话都写下来，难免会很乏味。让我们直接跳到下一个场景：他们两个手拉着手，站在一个未知池塘的岸边，心中砰砰直跳，脸上露出恐惧的表情，手上戴着黄戒指，又一次喊道：“一——二——三——走。”

扑通！这一次又没有奏效。这个池塘看起来也是一个浅水坑。那天早上（如果仍然是早上的话，在这个树林里，时间似乎停滞了）他们第二次打湿了脚，还把水溅到了腿上，却并没有到达一个新的世界。

“真该死！”迪戈里大叫道，“这回又出了什么岔子？我们确实戴着黄色戒指。他说黄色的是往外旅行用的。”

其实，安德鲁舅舅对世界间的树林一无所知，所以他把戒指的用途完全搞错了。黄戒指并不是“往外去”的戒指，绿戒指也不是“回家”的戒指；至少，不是像他所想的那个样子。制造两种戒指的材料都来自这片树林。黄戒指中的物质有力量将你拉到那个树林。那种物质想要返回到自己的地方，即这个中间地带。而绿戒指中的物质则想要离开自己的地方，所以会带着你离开树林，进入某一个世界。你瞧，安德鲁舅舅并不真正懂得他所研究的东西，大多数魔法师都是这样。当然迪戈里也没有清楚地认识到事情的真相，或者说现在还没有。他们商量了一会儿，决定戴着绿戒指再来试试这个新池塘，看看会有什么事情发生。

“要是你敢，我也敢。”波利说。她之所以这么说，是因为她在内心深处确信，不论是绿戒指还是黄戒指，在新池塘中都不会发生作用，除了再一次打湿腿和脚，并没有什么可怕之处。我不能确定，迪戈里是否也有相同的想法。不管怎么说，当他们戴上绿戒指，来到水边，又一次拉起手时，两个人显然比头一次要快活得多，脸上的表情也不那么严肃了。

“一——二——三——走。”迪戈里喊道，随着喊声他们跳进了池塘。