石达开：龙凤之姿，天日之表

石达开（1831—1863），绰号石敢当，广西贵港人，客家人，太平天国名将，近代中国著名的军事家、政治家。石达开是太平天国最富有传奇色彩的人物之一，16岁“被访出山”，19岁统帅千军，20岁封王。太平军金田起义后，屡次受挫。突破清军在两广的防线后，石达开率军进入湖湘，他在28天的时间里驰骋1200里，战无不胜，攻无不克，令敌闻风丧胆，为太平天国运动初期的发展作出了巨大的贡献。

石达开生于农家，虽自幼丧父，饱经磨难，但少年时勤于耕读，颇知诗书，尤喜孙子兵法。1851年金田起义时，石达开率众4000余人赴金田团营，战斗中屡立战功，被封为太平军左军主将，永安封王时封为翼王五千岁，意为“羽翼天朝”。

◆ 太平军号衣图

太平军从广西向金陵进军，途经湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省，石达开均为开路先锋，攻城夺镇，所向无敌。尤其是1852年西王萧朝贵在湖南长沙阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势万分危急。石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，缓解了太平军的缺粮之危，又多次击败进犯之敌，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气。

1853年秋，石达开奉命出镇安庆，节制西征，他打破太平天国以往重视攻占城池、轻视根据地建设的传统，采取稳扎稳打的策略，逐步扩大根据地范围，亲自指挥攻克清安徽临时省会庐州（今合肥），迫使守城名将江忠源自尽。

1854年夏秋，太平军在西征战场遭遇湘军的凶狠反扑，节节败退，失地千里。石达开看出两军之差距在于水师，便命人仿照湘军的船式来造舰，加紧操练水师。在湘军兵锋直逼九江的危急时刻，石达开再度出任西征军主帅，亲赴前敌指挥，于1855年初在湖口、九江两次大败湘军，湘军水师溃不成军，统帅曾国藩投水自尽，被部下救起，西线军事步入全盛。同年秋天，石达开又挥师江西，四个月连下七府47县。由于军纪严明，施政务实，爱护百姓，江西人民争相拥戴，许多原本对太平天国敌视的知识分子也转而支持太平军，队伍很快从一万多人扩充到十万余众，敌人哀叹“民心全变，大势已去”。

◆ 石达开“入川题壁”碑

1856年9月，太平天国领导人之间矛盾激化，发生了天京变乱的悲剧，东王杨秀清及其部下2万余人被杀害。石达开闻讯，从湖北赶回天京，因严责韦昌辉滥杀无辜，遭到毁害，即缒城逃出天京，但家眷被杀。到安庆后，立即起兵回京靖难。天王洪秀全迫于形势，处死韦昌辉，并诏令石达开回京辅政。石达开回天京后，深受满朝文武拥戴，被尊为“义王”。但洪秀全此时已经不再信任石达开，他不得已于1857年5月离京避祸，先后转战于浙江、江西、湖南、广西、贵州、云南、四川等地。

1863年5月，太平军到达大渡河，被清军围困于狭小的地域。石达开决心舍命以全三军，经双方谈判，由太平军自行遣散4000人，这些人大多得以逃生。剩余2000人保留武器，随石达开进入清营。石达开被押往成都后，清军背信弃义，石达开麾下2000将士全部战死。石达开遇害时，被割100多刀，他从始至终默然无声，观者无不动容，叹为“奇男子”。

敌手对石达开的评价

清军方面对石达开的评价颇高，主帅曾国藩说“查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最莠”；左宗棠说“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，不甚附会邪教俚说，是贼之宗主而我之所畏忌也”；骆秉章说“能以狡黠收拾人心，又能以凶威钤制其众”，是“首恶中最狡悍善战”。文人周洵在《蜀海丛谈》中称其为“奇男子”，清朝一位贡生公开说石达开“龙凤之姿，天日之表”。