第20章 魔障功高，恨妖凶而路窄
且说那祝员外，眼见自家宅中这妖怪，竟懂得听风辨色，见有上清宫高人在此，便效那缩头乌龟，一声不吭，只装懵懂。妖怪这一手可把那祝员外搞得又气又急又怕——气的是，自己往日最多就是卖米时缺斤少两，也没做得什么坏事，却惹得宅中出了这等妖怪；急的是，出了个把妖怪就已经够倒霉的，可更倒霉的是这妖怪不光力量广大，生性却还如此狡黠，竟懂得察言观色，只管躲着不出头。更怕的是，自己好不容易请来一位道行高深、能镇住妖孽的法师，却不料因那妖怪乖巧，这仙长见自己宅中景象一片祥和，竟是不住地要走，还怀疑自己是不是在耍弄他——
用脚指头也想得到，一旦这位上清宫的高人走后，那只通人性的妖孽，定会怪罪他请来如此厉害的法师，一定会变本加厉地报复家宅！
想及此处，祝员外不禁猛打了个冷战，再也顾不得保持谦和的面相，只见他突然目露寒光，语气阴沉地说道：
“事到如今，没办法了，只好用那一招儿了！”
祝员外这番话语，低沉阴暗，只听得眼前这两位只想着脱身的老少二人毛骨悚然，仿佛眼前明亮的花厅中，竟突然顿时暗了一暗。而那位正伫立一旁的祝夫人，听丈夫忽发此言，不禁惊呼一声，带着哭腔喊道：
“老爷！不要啊！！”
这带着惨音儿的声音，回荡在整个花厅之中，让人感觉到一种说不出来的死寂——正当所有人被这凝重诡异的气氛压迫得喘不过气儿来时，忽听得那祝员外对身旁的儿子大喝一声道：
“文才你这不肖儿！脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”此言一出，祝家合家人一阵慌乱，特别是那位少公子祝文才，听得老爹相责，更是惊慌失措。整个花厅中，只有老道和醒言二人，见祝员外顾左右而言他，只字不提妖怪，却反而管教起子女，不免便有些莫名其妙，在原地懵懵懂懂。又等了一会儿，见祝员外没了下文，老道才忍不住出言相询：
“祝员外，你说的那一招儿，到底是啥？怎么还不赶快使出来啊！”“仙长，我那一招儿已经出了啊！”“啊？就、就是刚才那句恨铁不成钢的教训话？！”见他这样不着调，老道更加不悦，“祝员外！你是不是觉着我这一方外之人，便可随意戏弄啊？”听他责怪，祝员外却牙齿相击着颤抖说道：“道、道长，您、您不觉得这花厅之中，有什么古怪吗？得，得得……”面对老道的质问，这祝员外却是结结巴巴答非所问，并且浑身颤抖，牙齿不住地上下打架！听他这番话说完，想明白祝员外的意思，老道和醒言不禁毛骨悚然，连忙朝四周仔细打量。待老少二人的目光把这花厅踅摸过好几圈儿，却委实看不出什么怪异，清河老道不由和醒言对视一眼，然后把目光又转回那魂不附体的祝员外，这时，却发现他牙齿打战得更厉害，一时间竟说不出话来，只是将手指向东面墙壁。
见他指示，老道和醒言定了定神，做好了瞧见诸般恐怖景象的思想准备，才敢战战兢兢地循着员外所指方向转眼瞥去——却见那花厅东面墙壁上，在那堵粉壁之上，画着一株花色灿烂的海棠树；在那海棠树的一枝虬干上，有一只鹦鹉立于其上，红翎绿羽，神态宛然如生，惟妙惟肖。
正在二人紧张观察之时，突然间，不妨画中那只鹦鹉忽地翎羽皆张，怪声叫道：“妖！怪！妖！怪！”
这猛然一声叫，直把老道和少年惊得冷汗直流！只是，待片刻之后惊魂甫定，老道却是嘿然一笑，顺手撩起放在一旁的桃木剑，回头跟祝员外说道：“不就是一只成了精的鸟妖嘛！至于怕成这样！且待老道前去捉来，正好烤来下酒吃！”
却是这清河老头儿，见那画中妖鸟身体娇小，似还不够自己一桃木剑击下去，顿时便胆气复豪，跃跃欲试。
“……不是啊仙长。”见清河跃跃欲前，祝员外却道：
“妖怪并不是那只鹦鹉啊！那鹦鹉其实不是画，是只真鸟儿。只是我央人在那海棠枝上凿了一个小小壁孔，然后从墙后面插入一支鹦鹉架，让这八哥儿在上面扑腾跳跃，远远瞧去就好像这画儿活了一样！嘿！这可是花了重金才弄成的！”
说到得意处，那祝员外牙齿似乎也不上下打架了，说话又利索了，看上去还颇为自得。
“哦！原来是这样啊，真的很有趣哦！”醒言听了祝员外这话，觉着确实很有意思。“不错！果然匠心独运，不愧为饶州城大富之户……呃！”说到这儿清河忽然醒悟过来，恼道：“祝员外你这是什么意思？难道今日请我们来，便是为了夸耀宅中布置？你这几次三番戏弄于我，到底是何居心？”清河老道错把活鸟儿当成了真妖怪，自觉在人前出了丑，不免有些恼羞成怒。见他恼怒，祝员外赶紧赔罪道：“仙长莫恼！都怪小可方才没说清楚；其实不是那壁画儿有问题，而是画前刚出现的那条春凳作怪！仙长可要慈悲为怀，救我全家！”
听得此言，老道和醒言再次朝东墙根望去，这一次才注意到，在那树海棠画儿前，不知何时多了一条四脚春凳，正歪歪斜斜地搁在那里。那春凳有两臂来长，凳面宽大，凳子的棱角处颇为光滑，显见已是年代久远；只是令人称奇的是，那凳身颜色还算白净，看来主人勤于擦拭，保养得不错。听祝员外那意思，似乎这条春凳刚才并不在这儿，只是他叫唤了那一声，这凳儿才在那东画壁之前出现。
“你说、便是这张榆木凳在作怪？”
老道有些疑惑地问道。“正是如此！仙长果然法眼如炬，这坏就坏在它是张榆木凳子上！”“哦？榆木凳子很特别吗？唔……榆木打制成的凳子坚固耐用，不易被虫蛀，正是经久不坏……呃？这普通平常的一条榆木凳却如何和妖怪扯上边儿？员外你不会又是跟我来炫耀家中器皿吧？”
祝员外听得老道怀疑，也不再分辩，只管念起刚才的那咒儿来：“脑袋蠢笨得就像块榆木疙瘩！”老道听他又念起这句没头没脑的牙疼咒，心中好笑，正待出言讥讽几句——却不料，正在祝员外话音刚落之时，异变陡生！这时候清河忽听身旁少年“哎呀”一声，抬手让他往东照壁那儿看！老道循声望去，却见方才那条有若平常的长大春凳，现在正发生着诡异的变化：原本白净的凳身，忽有一股猩红蒸腾弥漫，仿佛是这榆木凳子被祝员外那指桑骂榆的话说得羞辱难当，正涨红了脸面。而那四只凳脚，现在竟活动起来，就像野兽的四足，正不停地刨地，仿佛正要朝这边奔来。榆木凳首那两块泛着深褐色的木节疤，现在却好似两只人眼，正愤怒地盯着这边——这条原本并不起眼的榆木春凳，现在却突然生机勃勃，仿佛已变成一条择人而噬的恶犬！
“我的妈呀！还真是个妖怪！”一见这情形，老道心中叫苦连天！
而对于醒言，虽说上次在鄱阳湖上所经历的那番异象，风波大作，电闪雷鸣，气势比眼前这大了不知多少倍，但他现在满腔的惊恐，却一点也不比上次差——那慢腾腾、悄无声息的变化，却更加的恐怖瘆人，醒言只觉一股寒气自背后冒了上来，竟已是起了一身鸡皮疙瘩！
正惶恐万般，却见那老道身旁的祝大员外，看见那凳妖蠢蠢欲动，直吓得屁滚尿流，“噌”一声跳到老道身后——看不出他那样肥大的身躯，竟还能躲闪腾挪得如此敏捷！
等躲到安全地方，祝员外便慌慌张张地不住催促：“仙长，快施法啊！这妖怪发起怒来可凶狠得紧！”一听这话，老道更慌了神，赶紧操起桃木剑，同时把食指放进嘴里。此时，他面色已变得十分凝重。
“咦？老道你这是在干啥？”醒言见老道在这危急关头，不思如何抵御降妖，却在那儿只管学小童吭吭哧哧吮指头，不禁大为奇怪。听他这么问，老道嗤之以鼻：
“笨蛋！到底没见过我道家真法！真正厉害的法术，都要嚼破舌头或是咬破手指，喷一口鲜血在法器上，这样法器的威力便会大上数十倍！今天本道爷见这妖怪凶恶得紧，不出点血是不成的了！”
只是，话虽如此，但这咬指头或者嚼舌头，可实在不似吐唾沫那般容易。这手上皮肤，本就坚韧非常，牙齿又不似刀锯那般锋利，实在太难咬破；况且这十指连心，自个儿咬自个儿手指，格外吃痛，除非那穷凶极恶之人，又怎么可能狠得下心只管下口？别听那些茶楼酒肆说书的，上嘴唇一碰下嘴唇，将那“咬破舌尖，喷一口鲜血在桃木剑上”说得飞快，似乎轻松得紧，其实认真做来大是不易。
因此眼见这老道忙活了半天，却只在他那老指皮上留下几颗牙印，却连一毫血丝儿都没流！
且不提这边儿一片忙乱，却说那凳妖，在观察了一阵之后，觉得对面那两人并不甚强，便忽如恶犬一般将身子往后一挫，蓄足了势头，然后只听“呼”一阵风响，那榆木凳妖便似风雷一般猛地蹿了过来。
那正躲在老道后面，拿这位高人当挡箭牌的祝员外，正觉着自己还算安全，谁承想却是首当其冲！那凳妖来势凶猛，却又敏捷异常，“刷”的一声，那凳身却似水蛇般扭了过来，曲折着直朝祝员外冲去！
“吧唧！”在这迅雷不及掩耳之际，那祝员外将近两百斤重的肥大身躯，却似稻草人一样被撞飞起来跌得老远；只见他一阵翻滚，从花厅中央直飞到西边照壁，一路上带翻家具花瓶无数，最后着陆时又压坏座椅一张！
还没等众人反应过来，那力量惊人却又十分迅捷的凳妖，便似虎入羊群一般，在花厅中左冲右突，直把众人撞得人仰马翻，哀号不绝！
一阵狼奔豕突过后，花厅众人大都被撞翻在地，嘴里不住呻吟。连那老道士清河，现在也被撞翻躺在那张八仙桌底下；而他那柄桃木剑，现在上面倒是涂满了鲜血，只不过那是老道撞喷出来的。
此时放眼望去，这原本富丽堂皇、格局精心布置的祝宅花厅中，现已是一片狼藉。花架倾颓，桌凳歪斜，瓶碎花折，酒菜四散，水流一地，更兼得伤丁满目，便恰如一个刚刚激烈鏖战过的战场，花厅中先前那富贵繁华的气象已经荡然无存。此时，便连那只祝员外引以为傲的壁画活鹦鹉，方才也挂断了腿上系着的小绳，仓皇逃到窗外，绕宅三匝，似老鸦般“呱呱”叫了几声，然后往远处民宅中逃去。只是，当众人尽皆被撞翻在地时，那位少年到现在却仍是分毫无损，正孤零零地伫立在狼藉花厅中，显得格外刺眼。原来，刚才那只凳妖前奔后突，侵略如火，但偏偏都绕过了这位市井少年，张醒言。而这位现在还完好无损的少年，自己心下也是莫名其妙，心中不住胡思乱想：“难道这妖怪竟如此通灵？竟晓得我力气大，怕撞不飞我，便不敢来招惹？”正在醒言胡思乱想心存侥幸之时，却不防那妖怪转过身来，用它那两只疤“眼”直勾勾盯看醒言，四足不停刨地，似乎正踌躇着要不要过来攻击少年。“惨啦！到底还是躲不过！”“不要过来，不要过来，不要过来……”
少年现在唯一能做的，只能是不住地祈祷。其实他明白，哪怕自己力气再大，身手再敏捷，也丝毫无用。不远处那妖怪速度实在太快，那榆木又是坚硬异常，在那样的闪电般撞击之下，自己绝不可能抵挡得住。
正当醒言不住地向各位过路的神仙赌咒发愿时，却忽然惊恐地看见，那凳妖似乎终于下定了决心，身子往后一堕，然后只听“刷”的一声，整个凳身就好像一道盘空横过的闪电，忽以雷霆万钧之势，朝自己飞射而来……