第19章 衰退的原因
“意外的，柔软啊.....而且，比看起来厉害多了......”
“你确定不用先止住鼻血吗？”
“我不是会逃避罪责的人，如果在这里把血止住了，我该怎么面对心中的罪恶。”
“你明明乐在其中，而且我是要提醒你，鼻血是你自己流出来的。”
“贪灵先生......既然意识已经连接上了，我们还是谈正事吧......”
*
将大衣挂上衣帽架，奥里莉安·瓦伦丁把散乱的蓝色长发向脑后捋直。
坐在桌前的杰拉特放下手中的信纸，看向她。
“调查了一整夜？”金发青年俊俏的脸上露出无可奈何的表情，“有没有什么线索？”
奥里莉安头也没回的走到床前，面朝床铺倾倒下去，然后抱着被子裹成一团。
“什么也没做，只看了出愚蠢的戏剧。”
她的声音隔着被子，变成模糊不清的闷声。
杰拉特又开始头疼起来。自从知道昨晚奥里莉安没回旅馆后，他便一直在她的房间等待。这几日他们通过各方面渠道打听“收尸人”的情报，得出的结论却让他们大吃一惊。某个深埋南镇的“传说中的公会”令他们警惕了起来。埃弗里和亚历克斯彻夜找寻着奥里莉安的下落，而杰拉特则坚信以奥里莉安的实力，自保是绝对没问题。
对方现在的回答却令他无言以对。就算熟知奥里莉安的性格，他的心中不免也生出几分怒气。
“没想到这种小镇也有剧院，”然而这怒气片刻便烟消云散了，毕竟这位共同执行任务的同伴是他一起长大的青梅竹马，过往的经历让他早已习惯，“戏剧好看吗？”
“唔......”奥里莉安蒙着被子发出否定的声音，然后她翻转身体，看着天花板，“是图恩人表演的戏剧，故事也很老套，不过......反派的公主挺有意思的。”
“哦？”
“一个求生欲很强的公主，试图用博取同情心的方法逃离审判，”奥里莉安的声音带着几分讥讽，“更有趣的是这个公主，自称公爵之女，用上了莱弗帝公爵的名义。”
“虚构的公主为什么要使用公爵的名义，这可是大罪。”
“所以我偷偷惩罚了她，”奥里莉安低低的笑了两声，“现在的话，大概已经被烧得面目全非了吧~”
“奥里莉安......你到底在做什么啊？！”
杰拉特重重的叹气声在房间回荡。
“没别的事，你该出去了，如果不想传出什么奇怪传闻的话。”
奥里莉安偏着头向杰拉特说道，搭在床边的手上不知什么时候已多了件脱下的上衣，而她白皙的肌肤若隐若现的从被子中露出。
杰拉特再次叹了口气，转过身。他不知道这是他今天第几次叹气了，每次和青梅竹马一起行动都会令他心力交瘁。他背对奥里莉安扬了扬手中的信纸。
“训练营那边发生了点情况，我们最迟明天就要返回。这里的情况比我们想象复杂，行动可能要中止了。”
“哦，是吗？”青梅竹马的声音听起来并不在意，“我是无所谓，如果你能允许你的失败的话。”
“这里牵涉的东西太复杂，我必须顾及大家的安危。”
“要说的话就这些？”白皙的手又将内衣抛到地上，然后对杰拉特摆了摆，“出去的时候帮我叫下服务员，我想要点热水泡个澡~”
听到脚步随关门声远去后，奥里莉安懒散的在床上翻了个身。被子随着她的动作从床上滑下，白雪般的肌肤毫无遮掩的暴露在空气中。而她毫不在意，双眼无神的盯着虚空。
关于戏剧中的另一位演员，她不打算告诉同伴，准确的说，她从未将这些人当过同伴。他们能起的作用，也只是身份的掩护。
昨夜，奥里莉安发现了杰罗后，便一路跟踪两人。那个懦弱恶心的家伙，脸上竟充满了幸福满足的表情，这令奥里莉安非常不开心。
于是她在那个少女离开的马车上施放了延时的咒印，咒印被她用多种手段隐藏，不但没法被消除，也能确保事后无从查起。就在她和杰罗一起目送少女离开后，她尾随杰罗进到了一座满布灰尘的小屋。
在那里，她发现了一条显而易见的密道。
密道就像说着“欢迎光临”一般，大方的展现在她面前，然而她顺着密道一路前行时，却稀里糊涂的从一个狭窄的洞口钻了出来。
奥里莉安发现自己竟是在墓园，这地方他们曾在调查杰罗下落的时候来过一次，而那时候的墓园，并没有这样浓厚的雾气。
一个男子从雾气中现身，他微微屈身，向奥里莉安行了一礼，腰间的一红一蓝两把短剑在雾中特别扎眼。
奥里莉安毫不犹豫的出手了，对方有备而来，目的已经很明显。她只是不知道她是在什么时候被发现的。
然后她输了，对方只用了三招，甚至有两招都仅仅是在试探。
她的魔法、技巧和小花招，连同尊严一起被粉碎，就在她准备迎接自己的死亡时，对方收剑入鞘，脸上依然是有余的笑容。
“不好意思，一不小心手痒了，我还以为魔法训练兵都和杰罗小弟一样有趣。
“你们也不用到处打探消息，下午5点，我会让杰罗到这里来，到时候，你们可以询问他的意见。
“当然，小姐有其他的事情，也可以在这里和他解决。”
奥里莉安不明白对方在说什么，只是手痒就能将她的自信和尊严随意践踏，而且面前这个男人，甚至还将她和那个愚蠢无能的懦夫混为一谈。
然而有一点，她现在明白了。
“那些杀手是你安排的......”而她看到的，恐怕只是一部分。
“只是拜托平时的牌友帮个忙而已，”男子再次欠身行礼，身影逐渐被浓雾包围，“可别太难为杰罗小弟哦，我可是很中意他的。”
男子同浓雾一齐消失，最后的话语如梦呓般在奥里莉安耳边回荡。
到她回到旅馆仍是如此。
杰罗·巴德里克，这次任务的目标，奥里莉安头一次对他产生了些兴趣——仅仅是杀意方面。
她的手指从小腹滑上胸口——顺着刻满了她皮肤的青色咒印——脑中回想着那个脖子被夹在胳膊下，任由别人欺凌的瘦弱青年。
接着她笑了起来。
那个时候，黑发青年确实向她投来了求助的眼神。那是灰暗的，毫无光彩，希望被救赎的眼神。
而他看见她的瞬间，她从他的眼睛中看到了些许光芒。
——那个家伙，大概把自己当成某种幻想了吧。
——真是滑稽，不知道在他被自己杀掉的时候会是怎样的表情呢？
奥里莉安感觉心情又好了不少，她开始感激父亲为自己安排的这个任务。
*
“所以说，这些‘灵’其实在经历某种退化？”
“可以这样说，但退化的不是灵，而是‘塑灵’过程中的灵。”
“所以，‘塑灵’是主要原因？”
贪灵没有回答。
意识安静了下来他才发现，自己竟然蹲在一具尸体面前，目不转睛的盯着看了半天。若有第三人看到，大概会以为他是恋尸癖或者其他种类的疯子。
不过，他早已知道自己的异常，就算是这样环境，前后都是死尸的包围，他仍不会感到任何的恐惧。
“不，‘塑灵’没有问题，人类老头的‘塑灵’过程完全按照壁画的步骤，你身体中的我就是证明。”
贪灵的声音在意识中响起，又将杰罗拉回了思考。
“那又是怎么回事？难道是尸体的问题？”
贪灵再次沉默了，过了半响，他突然问道：
“人类，你有没有想过，这两百年，魔法衰退的原因？”
杰罗皱起了眉，他无法回答这个问题，他从一生下来就被这样告知，这已经成为了一种常识，他从未在意过原因。也许历史学家或者研究古代魔法的学者能给出答案，但他显然不是那类人。
“我并没从你的身体中感到什么不同，外界的魔素也未有过变化，我原以为技艺的遗失是造成衰退的原因，”贪灵停顿了一下，“你将手掌放在‘灵种’上。”
灵种？应该是尸体上的光卵吧......杰罗将手放了上去。已经停止跳动的光卵有种冰冷的触感。
“果然......”贪灵似乎明白了什么，在一段的沉默后才继续说道，“人类，你是特殊的。”
“所以，你知道了什么？”
杰罗好奇的问道，贪灵则是再次停顿了少许，杰罗甚至以为意识链接又要中断了。
“你知道人类为何能使用魔力吗？”停顿之后，贪灵则抛出了毫不相关的问题。
而这个问题，杰罗好像听过大师说过。
“因为人类能用咒印或者意志力借用自然界的魔力。”
“你所谓的自然界的魔力，其实是魔素，”贪灵修正了他的说法，“魔素”这个词杰罗也在贪灵之前的话中听到过，“能够调用魔素的人，自身便需要具备魔力。”
杰罗对贪灵的话表示赞同，这和他所知的并无出入。
“更加关键的，”贪灵的话显然还没结束，他继续说道，“无论风水土火，还是光明黑暗，每种属性的魔素都对应着元素之神。魔力是神的恩赐，每个人类都会受到元素之神的眷顾，魔法师只是能将眷顾表现出来。然而，我从这个人类的魔力中，感受不到和元素之神的联系，相信其他人也是如此。”
杰罗没有说话，直接站起身走到其他尸体面前，分别让贪灵感受了其他的“灵种”后，他陷入了思索。
的确如贪灵所推测的，另外的尸体已经没有他说的联系，但这也有可能有个例，需要进行更多的测试。
但实际上，杰罗已经将它当作了定论，他心中隐隐已经有了设想，将现有的结果作为推测的反证。
“所以说，这也是魔力浑浊的原因？”
贪灵肯定了他的说法：“魔力浑浊很常见，在没有觉醒魔法适应性的普通人类或者魔法师练习的初期，神的眷顾表现得并不明显，魔力属性呈现混杂，但只要稍加锻炼，魔力终会变得纯净。”
“是信仰的问题吗？我听说从前有过各种教会，人们的信仰也是各不相同。”
“在我活跃的时期，的确是这样。但元素之神和其他神不一样，他的眷顾和信仰无关，你可以不信仰他，可以不知道神的名字，甚至不知道神的存在，神的眷顾是绝对的公平。”
“那么，怎么会......”
“大概在这两百年间，”贪灵的担忧随着意识向杰罗传了过来，“有什么东西，将这种眷顾阻拦了下来......”
“什么东西......”能阻拦神的意志，那会是怎样的存在，杰罗自己都被自己的猜想吓了一跳。
“或者只是神抛弃了人类。”
贪灵也觉得自己的设想不太可能，提出另一种假设后，便岔开了话题。
“比起那些就算知道了也无能为力的事情，我们还是回到眼前来。”
贪灵继续说回了退化的事情。
“估计人类少女所说的，也是这种退化的产物。她说的情形，最接近的便是灵的‘吞噬’，虽然无法恢复原本的姿态，但是能用人类的肉体发挥灵的能力，具体怎样你应该体会过了。”
杰罗提出了疑虑：“但是艾莉所说的，宿主死亡后那些灵也一同死去，并不是变回光卵。”
“不正如你眼前的一样吗？”
杰罗这才恍然大悟。
“因为没有了神的眷顾，现在的人类无法提供‘守护灵’足够的纯净魔力，这在他们改造了宿主魔力之后依然如此......因此，宿主身体的状况便会影响‘守护灵’的状况，这样理解，没问题吧？”
“是的，我们虽然能改变宿主的魔力属性，但那也只是改变宿主自身的恩赐魔力，如果魔力的杂质太多，对于我们反而如毒药一般。”
“但我是特殊的？”
杰罗向贪灵问道，并得到了肯定的回答。
“你有着神的恩赐，但那并非元素之神，我也不明白那是什么，说实话，我到现在都不清楚你魔力的属性。”
贪灵似乎有些激动。
“但我有些摸清它的特性——在‘吞噬’你的那一刻，我便被它给迷住了，善变、冷漠、充满了欲望，别说吞噬它了，我甚至被它吞噬了一大半，光是恢复成和你说话都废了我好大力气。”
“是吗，是吗，我这么厉害的吗？”杰罗瞬间有些飘飘然起来，虽然并不是在称赞他，但他仍觉得无比荣幸。
“你倒是一点也不在意我的安危......算了，要说你的魔力的特性，大概就和你们人类喜欢的某种小动物相似吧。”
“小动物？”杰罗有些迷糊，“不是更凶猛，更残暴的猛兽？”
“是叫——猫，这个名字，应该没错吧。”
听到贪灵的话，杰罗愣了愣，随即有些失望——那不是宠物吗，善变和冷漠倒有，充满欲望倒是什么欲望啊，好吃懒做的欲望吗？
“好吧，就算是猫也比平凡人厉害得多吧，我果然是天才~”杰罗又飘了起来，并对贪灵嘲讽道，“倒是你，说得这么厉害，还不是量产货吗？”
贪灵一时气急：“别把我和普通的灵混为一谈，我是唯一的！”
“而且，你能看到这么多光卵，其实是老头将整个遗迹的灵种都搬了过来，抛开那些后来生成的灵，整个大陆东部的护身灵大概都在这里。”
杰罗被他的话震住了，他没想到内厄姆大师偷东西偷得这么彻底，贪灵还在吹嘘着。
“感谢你的运气吧，这批护身灵中，我是品质最好的，和我差不多的，还有两个，”贪灵难得的在杰罗的意识中笑了起来，“没有我的特殊能力，它们的意识早在百年之前便烟消云散了，这下也不会有机会让它们重新形成意识了吧，说不定，我在这个时代能成为最强的守护灵~”
杰罗不明白贪灵到底在兴奋什么，然而对方也不打算向他解释，直接向他下达了命令。
“人类，你也想获得力量吧，那就不要客气——尽情的享用它们吧~”