（五）适时采收

西瓜采收的成熟度与品质有直接关系，没有成熟的果实含糖量低，果皮厚，色泽浅，风味差，甚至失去食用价值。而成熟过度的果实瓤质软绵，空心，含糖量下降，风味差，也有的失去食用无子价值，对生产者来说也影响了产量。可见，适期采收是保证无子西瓜丰产丰收和品质的一项重要技术环节。

1．采收期

西瓜采收适期不但与品种有关，而且还要从气候、土壤、栽培管理条件以及销售地点远近、贮藏时间的长短等多方面综合考虑决定。瓜农就地销售应采收九成半至十成熟的西瓜；运程在5天以内可采收九成至九成半熟的西瓜；运程在5～7天可采收八成半至九成熟的西瓜；运程在8天以上可采收八成至八成半的西瓜；如果准备贮藏20天以上，可采收八成至九成熟的西瓜。

2．鉴别无子西瓜成熟度的方法

无子西瓜的果皮较厚、肉质紧密，用拍瓜听声的方法来区别成熟度是不容易的，要根据雌花开放的天数与外部形态特征进行综合判断来确定成熟度。主要方法是：

（1）计算从雌花开花至果实成熟的日期，用这种方法来确定无子西瓜的成熟度最为可靠。具体做法是在开花授粉期间，采用不同的树枝条或其他作物秸秆，每一种树枝用2天，在授粉后的雌花旁插1根，2天后再换一种树枝或作物秸秆，如此类推，要分别记住不同类型树枝插时的日期，再根据所种植品种的成熟天数计算采收期，达到品种成熟天数时，先试一个果实，若成熟适度，按不同类型树枝所标志的时间分批采收。

（2）根据植株和果实外观特征判断成熟度。首先看果实，成熟的果实表面蜡粉逐渐脱落，表皮坚硬并具有光泽，花纹清晰，果柄上的茸毛大部分脱落；其次看果皮底面，成熟的果实与地面接触处皮色转黄色；再次，看卷须，如果实前面2个节间卷须枯萎，也可作成熟判断的一个标志。不过，由于植株的长势强弱不一，卷须的枯萎也不尽相同，采收时藤叶长势旺盛，虽然果实已成熟，但卷须不一定枯萎，反之茎叶早衰，卷须已枯萎也不能表示果实成熟；当然声音也是判断成熟的一个方面，但宜于午后进行。用手指弹瓜面，发出沉实清脆声音多为生瓜，发出浊音的为熟瓜。

3．采收方式

采收最好是选择在无露水的早晨或下午4时以后进行，要避免中午太阳强光高温下采收。西瓜经过夜间冷凉之后，内部温度较低，耐贮运性好，不会因高温下采收而导致西瓜内部温度过高，呼吸作用加强引起质量下降，影响贮运。

采收时要用剪刀或小刀剪割果柄，不要用手扭摘，果柄应留在瓜上，增加西瓜的保鲜、贮运时间，防止病菌从果柄与果皮破口处侵入果实。

不要在雨天或雨后5天以内采收，雨天采收的瓜易感炭疽病，不耐贮运，而且果面沾染的泥土影响商品外观；雨后采收的瓜水分足，品质差。