第3章 误解和真相
当我第一次来到中国时，我像许多西方人一样，原以为自己教一年书就可以了解中国的一点情况。但是，后来我却发现我一点都不了解中国或者说是“真正的”中国。我的学生主要是硕士生，在这里的教学经历和游历，让我看清中国并不像是大多数西方国家的报纸所描述的那样，更不是电视新闻特别是美国政府告知的那样！事实上，那些报道往往是不准确的，甚至是失实的，坦率地说，简直就是谎言！
基本哲学差异
我的中国学生跟我说，我有一颗中国心。他们的话在很多方面无疑是正确的。我们出生、成长在何方本身就是个“巧合”，这意味着没有一个人能选择自己的出生地，具体而言，好坏与否只是由我们的父母和家庭状况决定的，就像我们之所以是“美国人”，是因为我们碰巧出生在美国。尽管我们要花很多年去找寻自我，但在成长的过程中，我们学习并建立自己信仰的时候，终究会发现自己与众不同。我已经发现了三个关键点，如果你想完全理解中国及其人民，这些主要的哲学差异是必须接受的：
第一，从哲学上讲，中国不赞成干涉别国内政。大多数美国人不理解这个最基本的哲学差异。美国、英国以及其他西方国家插手世界各地的事务，并认为他们有权利和义务那样做——但是中国持相反态度。中国人热爱和平，这正是他们不干涉别国内政的原因，他们的军事预算只占国家预算的一小部分（大大低于美国），而且主要用于国内需要和应对国家紧急事件。中国从未侵略他国，也不掠夺他国领土，更没有一个士兵长期驻扎在他国。他们认为每个国家都是独立的，每个国家都有权利在其境内做出自己的选择。例如，多年来，对于朝鲜、越南的边境冲突，中国采取的是不插手别国事务的决策，这与我们国家比起来确实存在非常基本的差异。正如我的母亲曾说过“各家自扫门前雪”，也许我的德裔母亲也有一颗中国心吧！
第二，2500多年来，孔子的学说已经成了中国人的哲学基础。儒家思想已经成为人们的道德伦理信仰，因此，从根本上讲，中国人几乎不需要任何其他的宗教思想。中国人并不是按照那些遥远而神秘的“上帝”或者“神灵”的标准，而是由本国的同胞来评判自己。孔子教育人们，一个人的首要责任是对国家的责任，其次是对父母和先辈的责任，最后才是对自己配偶和孩子的责任。除此之外，每一个男女都肩负着另一项责任，也就是对家庭的责任，生儿育女，延续香火。“不孝有三，无后为大。”最值得注意的是：个人对自己并无责任。责任是对于他人而言的，并受其制约。从哲学意义上讲，这点与西方的个人主义观有着巨大的差异，因为西方人缺乏这种将心比心的意识。毋庸置疑，正因为这种思维方式，才使得中国人有着更为团结和睦的家庭，同时这也是构建和谐社会的历史基础。儒家思想也许已不再像昔日那样盛行，但它仍然是中国传承千百年的精神支柱。
第三，中国政府的力量和绝大多数中国人对社会主义的信仰也直接影响着中国人在哲学层面的秉性。美国政府和媒体总是宣称，中国人民想要“民主”，却被政府“压制”着。这实在是一个错误的解读。当然，中国人中有小部分人宣称他们想要民主，这也和美国中有小部分人宣称他们要成为社会主义者甚至共产主义者一样，但其比例并没有美国人想象的那么多，或者甚至这是西方媒体出于某些原因而编出来的假新闻。比如说：
a）1949年，在近乎90%的中国人的大力支持下中国共产党领导了新中国。这其中90%的中国人在之前腐败的国民党的统治下生活穷苦，因为国民党维护的是富人利益。而且，不幸的是，它在当时是由美国政府扶持的。中共党员在民众中间并不算少数。他们开始开展小型的运动，当然，就像所有的革命运动一样，星星之火很快出现燎原之势，不久绝大多数人都成了共产党员。我再次建议你们去读一下埃德加·斯诺的经典著作《红星照耀中国》，它可以帮助你更好地了解毛泽东和社会主义在中国的成功建立。
b）革命以前，中国的大部分土地被富裕的地主和军阀控制着，他们奴役民众，把女性看作私有财产。而在当今中国，妇女享有着1949年以前所没有的自由。这让政府巩固了在妇女们中的地位，事实上也有助于中国成为一个强大的国家。作为占一半人口、能“撑起半边天”的中国女性，她们的才能和智慧得以充分发挥。
c）从哲学上讲，中国传统的儒家思想认为，个人的首要责任是对国家而不是个人，他们往往关注的是“集体”和整个社会，而不是作为个体的“你”。正是这样一种意识支撑着这个国家为全体人民去探索建设一个公平的和谐社会，而不计“个人”得失。
d）最后，有一部分中国人肯定是被“统治”的。我相信大多数美国人都承认在过去的几十年里，西方社会涌现出的问题越来越多。随着人口的增多，我们离“民主”似乎渐行渐远，美国成了一个犯罪率高发、枪支泛滥并且崇尚“我为人先”的个人主义国家。难道我们在宪法下宣誓的“权利”和“个人”不能够适应“当代”世界吗？中国明朝的一位学者洪应明说过：“世界之道幻化无穷。”这句话包含的哲理让许多美国人都很难理解和接受。我们已经不是生活在1776年的美国，现在的世界与以前相比发生了翻天覆地的变化。即使孔夫子的某一重要理论已被证明是不合理的，事实证明，人类也很难自我约束。
鉴于中国人口大约是美国的4倍，你能想象得到，如果这么庞大的人口变得松散，成为一个“我为人先”的社会，那会是怎样的混乱状况啊。然而，每个中国人似乎都知道，在这种情况下，这个国家需要秩序和稳定。他们欣然接受不持有枪支，而且不明白为什么要持枪。这点跟西方截然相反，也正好解释了为什么在中国一小部分人的不满情绪常常会被忽视。正因为这是个庞大的系统（社会），要求服务于大多数人，所以只能对少数人进行调整，不可能让多数人改变。再比如说，你不可能在一部中国手机上“一键设置”成英文。因为在中国，所有的声音和标志都用的是中文。就像你不可能让著名的“兵马俑”改名为“红土做的人”一样。
e）在中国，最为重要的并不是政府的“名声”，也不是民主政治、社会主义（共产主义），更不是独裁主义和其他的东西，而是领导人的智慧和爱国情怀。今天的中国人比起60年前、40年前、20年前的中国人来说要富裕、自由得多，他们明白这是政府的领导使得他们的生活发生了改变。美国人民能够确信自己现在的生活比60年前、40年前、20年前富裕吗？我会留给你们自己去评价。
在中国考察和学习的这5年里，我深深地感受到了，如果一个西方人想了解中国这个国家或中华民族这个民族，就得首先明白中国在许多方面有别于西方，特别是深深扎根在中国人头脑中的“哲学思维”。就像洪应明认为，事随心变（内心的小小变化能立刻将一个全新的世界展现在我们眼前）。读了这句话的人是否都能实现这一转变，我不敢保证。
而我也必须去理解和接受这种“哲学思维”的差异，结果发现这样的处世哲学确实对我影响不小。或许我有着一颗中国心吧，谁知道呢？正如前言所述，我坚信，如果你没有花至少一年或者两年甚至更长的时间去了解这个国家和这里的人们，你是没资格公开发表关于中国的任何言论的！敞开心扉，打开思维，你将诉说出一个完全不一样的中国故事。穿上中国人的鞋来中国走一遭，你才能了解中国。我是想告诉你我个人在这里的真实见闻。这些都是从那些理论中得出的真诚、公正的观点。我也试图将事实与观点分开陈述，希望我很好地把握了这一点。
弥天大谎
不要认为群众是无知的。每一位政治家都知道这一点，而这就是西方“记者”杜撰的众多有关中国的错误描述之一。在我看来，稍有常识和历史知识的、凡在中国旅居的人都知道中国政府是一个比较不错的政府，至今，在他们已采取的各项措施中，大体上都是正确的。依我的判断，大多数你所读到的中国，纯粹是西方媒体的错误宣传，下面是一些我所知道的在常规出版物中关于中国的谬论：
1.中国没有宗教自由。完全失实。在这里，每天都有人在教堂里、寺庙中进进出出，自由地向神灵祈祷，没有人监督或在意。在当代中国，有超过1亿的佛教、道教、伊斯兰教、基督教教徒。然而，大多数中国人对宗教信仰的态度有别于西方。对于中国人来说，宗教理念是一种哲学，讨论起来也像是哲学的思辨。他们认为生与死就是一种自然过程，对于来世几乎没有什么概念。因此，他们不惧怕任何形式的死亡。总而言之，与西方人不同，大多数中国人对宗教不那么感兴趣。
是的，你不能站在街头，在公众场合宣扬你的宗教信仰并尝试劝他人皈依。在中国，禁止外国人创立任何形式的宗教团体、传教或招募新的信徒。就我个人而言，我可以理解并同意这种做法，这似乎也是大多数中国人心中的想法。这是他们的国家，他们有权利拥有自己的规则。其他国家都没有权利告诉中国该怎么做。西方国家不允许中国告诉他们该怎么做，相反，我们却经常认为我们能这么做。
中国夷平了基督教堂！天啊，这怎么可能是真的！正如我上面所说的那样，如今中国已经基本拥有完全的宗教信仰自由。我亲自去过许多的中国基督教教堂，在那里，没有人会去打扰你，也没有人会在意。僧侣、寺庙、清真寺、教堂各地都有，不断地有人自由进出。
2.总有网站被封。这是一个很大的谎言。我可以在网上阅读美国所有的新闻和报纸。浏览任何一个我想浏览的网站。我从来没有遇到过我无法浏览的网站。这就是我的经历。这里的网速也许慢一点，这倒是真的。但网速的慢是因为有很多人口，因此网络就会比较忙了，另外，如果你想浏览一个西方的网站，信号就必须通过海底光缆传输很长一段距离。也许我们是慢了一点，但只是因为上面所说的原因，与被限制没有关系。有被限制的吗？是的，这是显而易见的，Youtube、脸谱网和各种类型的色情网站被限制进入。在我个人看来，这不是一件坏事。在我的经历中，此类的社交网络总是充斥着谎言，对他人的诋毁，而这些都不承担任何责任。我不是一个电脑方面的专家，我不能说这些都完全是事实，但这是我的体验。我阅读了很多西方报纸关于中国网络的文章，我只能说除了上面提到的几个网站之外，我可以浏览大多数我想浏览的网站。我可以在网上阅读我想看的西方报纸，例如《今日美国》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《密尔沃基哨兵报》以及亚利桑那州、田纳西州、内华达州的报纸等。事实是，我在中国所看到的和体验到的与西方所谓的“经过审查”的宣传这一说法不符。
3.西藏本应是一个独立的国家。这是一个巨大的谎言。西藏几百年来历经了中国历代帝王的统治，一直是中国领土的一部分。在和平解放之前，西藏实行“政教合一”的封建农奴制度，以达赖喇嘛为代表的宗教上层施行神权政治，统治农奴，只有僧侣拥有特权。中国决不允许西藏独立，也绝不允许对民族统一的质疑。我把达赖喇嘛所谋求的西藏独立和摩门教主教要求美国政府将犹他州归于摩门教管理等同看待，那是不可能的事。美国政府会马上将其镇压。在批评中国人之前，你们有没有联想到美国内战也是为了民族统一呢。
今天的西藏越来越繁荣，藏族人民正过着有史以来最富裕的生活。首先，身为农奴和游牧民，他们的生活并非轻松，反而异常艰难。其次，他们意识到作为农奴和游牧民是没有美好未来的。不难看出，在经济全球化的现代世界里，如今的西藏有着更强大的经济实力、更多的就业机会、免费的教育、自由的宗教信仰。
4.共产主义是一个邪恶的体制。十足的弥天大谎！共产主义仅仅只是一种体制。事实上，中国还不是一个共产主义国家，而是一个社会主义国家。任何体制只有在领导人足够优秀时才能发挥它的自身优点。以我的观察，中国目前已经有很多优秀的领导人。而布什则是我心中的全球头号战争罪犯，这是否使民主制度也成为一种邪恶的体制呢？当然不是！只不过那时碰巧是一个邪恶的领导者罢了。当我还是个小男孩，在受到对共产主义的“恐惧”教育时，我都会蜷缩在课桌底下。因为那些谎言，起初的我是怀着一颗惴惴不安的心来到中国的。后来这一切亦被证明为谎言。或许单单除了他们的经济实力之外，对共产主义国家，包括中国，根本没有什么值得担心的。这里的人们过着和西方人们一样的生活，担心着各自的工作、住房，以及养家糊口的问题。
5.历史事实。中国是一个十分爱好和平的国家和民族。他们热爱并教授音乐、诗歌、艺术以及哲学，而不是战争的艺术。中国是唯一一个在其悠久的历史进程中没有侵略过其他国家的大国。从来没有！我多么希望我的国家也能这样说啊。此外，中国的军事预算远少于西方其他国家，而且中国也不像西方其他国家那样在外国驻扎军队。
有人曾经说过：“理解智慧需要智慧，否则你就只能对牛弹琴。”我呼吁所有读者抱着一颗开放的心，暂时放下我们幼时所听的故事，来获得自己的“智慧”去理解今日中国。过去几十年发生了很多事，你们会对自己的发现感到惊讶不已。
最后，我知道你们中的一些人也许会对我所说的一些事情不以为然，这也无关紧要。但无论如何，我鼓励你们所有人花点时间去了解、学习、领略中国的方方面面，或者自己亲自到中国看看。我确定你一定会对你的所见所闻大为惊讶，然后你就会很快爱上这个国家，就像我刚来的时候一样。这才是真实的情况，我的这些想法都是建立在个人经历与观察的基础上的。我是这个世界上最聪明的人吗？当然不是！中国是个完美的国家吗？当然也不是！但我相信，在我的中国之旅中，我怀着一颗宽广的心，用自己的真诚记录下了我的所见所闻。我希望你们也能做到这一点。
学生们的疑问和思考
在某一周，我的学生们中间发生了一些有趣的事情，而这些趣事是我到这所学校以来从未发生过的。他们拍案而起，为他们的祖国进行辩护，质问美国和那些西方国家到底是怎么回事，为什么西方媒体对中国有那么多不真实的报道？他们对火炬传递过程中的抗议、西藏现状和他们祖国的不真实报道感到十分气愤。我曾经不止一次告诉我认识的人今天的中国是一个非常自由的社会。中国的社会已经演变成了一个市场经济和民主法治的结合体，这一点和西方社会非常相似。这里完全的宗教信仰自由就是一个很好的实例。所有的中国人都知道这一点。他们对中国和中国发展所取得的成就感到无比自豪。他们不理解为什么美国和一些西方国家在对中国的报道中总喜欢歪曲事实。对此，我给他们的解释是绝大多数美国人和西方国家的人都从未来过中国，对中国目前的状况一无所知。他们对此的质疑是西方媒体为什么要编造那些谎言？这些媒体对中国的了解显然应该比他们的民众更清楚才对啊。为什么西方媒体对中国总是存在如此大的偏见呢？
我曾经试着跟他们解释过，当我还是一个小男孩的时候，我们就被告知共产主义是十分“可怕”的，万一遇到共产党袭击的时候，我们应该躲在桌子下面。当然，现在我知道了我们当时是多么的愚蠢，我们从未处于真正的危险之中。学生们能理解我的解释，但他们仍然无法理解为什么直到今天，这么多年以后，谎言还在继续。他们也提到了台湾，台湾明明就是中国的领土，为什么西方世界不去关心自己的事情，反而喜欢插手别国内政呢？我告诉他们，大多数的西方人都不知道台湾与中国大陆的最近距离仅仅只有1000多米（大陆福建省厦门角屿至小金门的距离），而且台湾是中国的领土这一点是毫无疑问的。接下来，他们再一次问为什么西方媒体要编造那么多关于中国的谎言呢？这带来了很大的痛苦。中国人民是善良的人民，非常非常的善良。他们有权利去质疑为什么西方世界对于他们和他们的国家要编造那么多的谎言。我在他们眼中看到了这些谎言所带来的悲伤，以及让中国成为世界上最伟大的国家和社会的前所未有的坚定决心。有些事情是我深信不疑的，正如他们一样，那就是中国正走在强国之路上。事实上，我觉得，西方是十分害怕中国崛起的，所以他们才会千方百计地编造谎言企图遏制中国的崛起，然而这是一种十分愚蠢的做法。中国并不会在富强的道路上停下脚步。与其对中国充满敌意，和中国搞好关系难道不是一种更聪明的做法吗？我的学生对此表示肯定，我也同意他们的看法。
2008年美国总统选举之后的一个晚上，我读了美国联合通讯社的一篇报道，这篇报道上说中国人删掉了奥巴马就职演说中的一部分内容，并且去掉了“共产主义”这个词和一些相关的语句。我又一次感到惊奇，为什么我们的新闻要编造这样的谎言，我也开始理解我的学生为什么会对美国新闻媒体的这种做法感到沮丧。我在网上浏览和阅读的任何读物，包括《中国日报》，在任何一个实例中，都没有看到“共产主义”这个词语和任何有关共产主义的语句被删减了。我开始摇头，并且纳闷为什么美国的新闻媒体要这么做。难道是新闻稿在翻译成中文的时候造成的遗漏或者改变？很可能是在翻译过程出了问题，原因很简单，因为在任何两种文字之间的翻译都不可能做到百分之百的准确。这是语言的属性。但据我所知，在中国的任何地方，人们都可以读到奥巴马的就职演说全文，至少我现在还没有碰到读不到的情况。
我在《纽约时报》上读到了另外一篇关于中国“国防装备”的文章，文中充满着谎言和扭曲。现在，我是《泰晤士报》的忠实读者，并且很喜欢这份报纸。然而，当谈及中国时，它也充斥着谎言。这篇文章讲的是：当一地区有哪怕一丁点的抗议迹象出现时，中国警察和士兵就会被派去查看。外来者和外国人会受到例行公事般地监视和检查。据我生活在中国的5年经历来看，这些报道都是垃圾报道。当我在中国旅行的时候，包括那些所谓的“暴乱”地区，我从来没有在任何地方看到过大量的武装警察或者士兵，也从来没有被要求出示身份证明。事实上，在中国，除了在机场和宾馆外，其他地方我都没有出示过我的身份证明，这里和世界上的其他地方一样！西方的新闻媒体发布了越来越多的垃圾报道，我的学生们只能厌恶地摇头表示不赞成。
在课堂上，我的学生也会自由地表达他们自己对很多事情的看法。课堂上的气氛也不像西方人所想的那样拘谨。某个星期在学生做展示时，一个叫大卫的学生做的就是有关中国社交网络媒体审查的话题，以及你为何不能登录一些网站，例如YouTube、脸谱网和推特。然而，就此话题，另一个叫克里斯托弗的学生却持有不同意见，他认为中国正以正确的步伐朝前发展。他们所表达的不同想法以及随后的讨论都让我很感兴趣。所讨论的大部分都是关于两国的理念差异，与中国相比，美国主要是个人主义优先，而中国则是集体主义优先。课堂上的大部分同学都认同克里斯托弗的想法，认为中国正以正确的步伐朝前发展，但两个同学都有各自的支持者。大卫也赞同，在控制网络色情传播方面，审检是必要的，是不能让未成年人接触的。
在最后，学生西尔维娅做的是感恩节的简短展示，她展开了另一个有趣的讨论：官方的说法，中国人只庆祝传统节日。然而，最近，据我所了解，许多国家的人们也会庆祝那些他们所喜爱的节日，这就使得某些节日走向“国际化”。学生斯塔尔用她的评论证实了这一点：随着时间的推移，中国已经接受了圣诞节、感恩节和情人节。当然，这些节日以中国式的方法庆祝时，就与宗教无关了，喜欢的就接受，不喜欢的就忽略。这些完全都是很有趣的文化融合。
有一次，我被邀请去一个中国老师的课堂上讲课，那是个很大的班级，有70多个学生，当时学生们的反应让我感到震惊。当被不认识的学生提问时，你永远都不知道他们会问什么。我的一贯作风是，尽可能诚实回答。一位坐在教室后排的学生问我对布什总统以及伊拉克战争的看法。我回答：人们对此有许多不同的看法，但是我个人是不喜欢布什以及他对我们国家的所作所为。我认为他是我们历史上最糟糕的一位总统，在没有国家攻击我们的情况下，美国不应该干涉伊拉克或发动任何战争。所有的学生都站了起来，给予了我雷鸣般的掌声！这样的事情以前从未发生过。对于布什总统和伊拉克问题，几乎所有的学生都赞成我所给出的答案，但他们通常只是点头表示赞同。这是第一次学生们有如此激动的反应，让我有些震惊。
在多次旅游经历中，我发现世界上有很多人是喜欢美国人民的，但他们几乎普遍不喜欢美国政府。我们的政府、商人和官员都被看作是“傲慢自大”的，对他们唯有一个看法：这些人都只是为了自己的政治和经济利益。
我们不得不时常理性地提醒自己，在哲学思维上，中华民族是非常反战的。尽管中国在历史上内战连绵，但从未侵略过他国。他们非常关心国家内部事务并相信他国也是如此。在过去的八百年间，欧洲列强和随后的美国是名副其实的侵略者：从侵略非洲、南美洲再到印度、中国和东南亚。然后我们坐下来想想：为什么我们美国的政府会受到非西方国家的普遍憎恨？与之相对应的是，任何一个南美洲、非洲、东南亚国家以及印度、中国却从未试图殖民他国。这是中国乃至世界都知道的事实。他们不明白美国和其他西方国家怎么就意识不到本国的历史事实！
从大的局势上来看，苏联解体后，英国实力相对减弱，再看看过去十年里美国发生了什么以及相比过去来说它是如何走向衰落的。一天，一个中国学生课下问我：“如果大部分美国人都想离开伊拉克，为什么他们依然在那儿？民主投票难道不能让他们回家吗？”“我们中国比美国更民主，在中国，我们会听取70%人的意愿。”我不得不回答他我对此同样不解。
中美历史上的相似点
社会主义是一种政府体制，资本主义也是一种政府体制，不管这种“体制”是什么，好坏与否，政府都是被一定时期的领导人领导。这就是为什么我基于我“受过教育的”观点，以当今的中国来评价中国。我也这样来评价美国。对所有国家我都是这样。有些人因为中国的共产主义革命实际是一场内战而误解中国，他们却忘了是美国革命战争创造了美国。他们忘了是美国内战统一了美国。在中国发生的也是同样的事情，只不过发生的时间离我们更近一些罢了。如果以开放的思维来分析的话，两国都从这些事件中吸取了经验、教训，中国的建立和民族统一与美国的建立和民族统一是十分相似的。
有人可能会问一个更重要的问题，美国是否已经从越南战争、肯特州立大学枪击案、伊拉克、阿富汗以及诸多种族暴乱中吸取了一些教训？再一次提醒：我们的历史是相似的，但我认为，我们学到的更少，甚至没有。美国现在的种族关系和50年前相比有很大改善吗？黑人和白人不是依然分开居住、分开上学吗？在我看来，与50年前相比，今天的白人更害怕去黑人居住区。而且最近，我们又陷入了另一场可怕的战争，发生在一个我们不应该去的地方。我们没有办法摆脱这场战争——它已使我们国家分崩离析。
中国已经成为一个相对和平、人身安全的国家。枪支在这儿是被禁止的。相反，美国则变成了一个枪支遍布和暴力充斥的国家。在所有所谓的文明的工业化国家中，我们是“谋杀案聚集地”。我曾经看过这样的消息，某一天晚上，在芝加哥，12小时内有20个人被枪杀！也许在中国一年也没有20个人被枪杀！只有在美国，会有疯子因为你的车挡了他的道而射杀你。总而言之，我们两个国家有着非常相似的历史，而我们近代的发展历程却不尽相同。中国正发展成为一个开放、自由、创新型的社会，在这里有坚实的经济基础，安全的居住环境，所有市民享有医疗保健。美国正发展成为一个“老大哥”式的国家，它对每个国家都虎视眈眈，社会充满暴力和种族仇恨，居民负担不起医疗保健，学校濒临倒闭，失业现象严重，负债累累，把未来作为抵押——绝大多数是抵押给中国或阿拉伯国家。
所以我将向你提出一个问题：如果你是一个刚刚来造访地球的20岁的人，你能自由地选择你想要居住的地方过未来的生活，然后以毫无偏见的、完全开放的心态判断中美两国，你会选择哪个国家？如果你是一个美国的公民，这个答案也许不太令人满意。这可真是可怕。
应急响应
当成都附近的汶川发生特大地震后，我们看到照片中倒塌的学校和医院，不禁潸然泪下。我读了一些极其愚蠢的美国人在《今日美国》博客上贬损“共产主义”中国以及中国“劣质”建筑的评论，这让我对我的国家以及那些人的愚昧无知而汗颜。我听到来自其他国家的新闻：一场7.8级的地震是如此的强大，能将震中附近的大部分区域完全夷为平地，就算是发生在旧金山和洛杉矶也一样。那些罹难与受伤的灾区人民和你我一样也是人。他们也会早起工作，尽力地照顾家庭，和我们一样。
中国政府的紧急救援非常到位，比美国政府在一些全国性灾难发生时的表现好得多。灾难发生后，中国政府在第一时间派遣军队，几个小时后，几千名武警官兵就赶到了受灾现场，把移除碎石、营救受灾群众作为首要任务。他们马不停蹄地送来食品、饮用水、帐篷、毛毯，尽管几乎所有通往受灾地区的道路都被山体滑坡的碎石所阻塞，但他们依然向受灾区突进以执行救援行动，而到达那些受灾区往往需要2倍甚至3倍的时间。在中国，军队总是在紧急关头冲锋在前。中国的温家宝总理在灾后第一时间飞抵灾区，在一线安抚受灾群众并指挥救援行动。而我们的美国总统在“9·11”事件发生后，万分恐惧地坐在椅子上阅读一本关于山羊的书，然后冲到他的私人飞机上躲藏了数小时之久。你们当中的一些人会再一次对我说的感到脊背发凉，但事实就是事实。
我赞赏中国政府紧急调兵奔赴灾区为挽救生命所做的一切。一些军队奔赴一线，连续18个小时搜索边远村庄的受灾人员，不遗余力地挽救每一个生命。一位怀有8个月身孕的妇女在被掩埋55个小时之后从碎石堆里获救。另一个上小学的孩子从深深的石堆中一次又一次呼救：“爸爸，救救我！”然而，她的父亲、家人和官兵奋力挖开碎石后却还是没能挽救她的生命，只挖出了她被压变形的遗体。一位受灾地区的村支书一边指挥士兵和救援人员，一边落泪，因为他刚刚失去自己的母亲、妻子和两个孩子。他们被埋在了瓦砾中。他不是一个美国人所说的“强硬的共产党人”，而仅仅是一个承受极度痛苦的男人，一个普普通通的人；在这种难以想象的艰难情况下，他还能坚持帮助他人。而这样的人远远不止他一个。
全国各地不同年龄段的人跟着军队在没有足够铁铲的情况下用手奋力地挖着，而且在一些地方，他们只能用手挖开碎石。河流湖泊被地震的碎石堵塞，并且在20多次的5.2—6级的余震后有溢流的危险。政府赶在洪水来临前积极抢救出了震区的许多受灾群众。值得注意的是，这里还有很多震级很高的余震。根据专家的勘测，震源只有地下6英里，把地面劈开24英尺，断层线绵延长达几百英里。你能想象那震源仅在地下6英里能把地面劈开24英尺的力量吗？这很可能是现代社会历史上最有破坏性的地震。而军人们仍在冒着巨大的生命危险参与救援。
接下来的周末，在我们校区和其他校区，人们都力所能及地为灾区捐款、捐物，包括毛毯和衣物。世界范围内的华人团体也都积极响应。星期天的晚上，在我们校区举行了一个悼念遇难者的烛光纪念仪式，是由我的硕士研究生们筹办的。他们在仪式上为受灾者筹集捐款，这让我想起了一部19世纪40年代由米基·鲁尼主演的影片。整个仪式持续了2个小时，大部分参与者都是我研一的学生。户外的地面上装饰的是粉色的气球和点燃的蜡烛。这是以家庭为中心的活动，有很多住在校园里的大人带着他们的孩子把捐款放进指定的红色盒子里。看着这次仪式的成功举办，我为他们感到骄傲和自豪。
接下来的星期一下午2点28分，我们参加了一个3分钟的全国性哀悼，这个时间也是地震发生并持续的时间。所有中国人都停下来默哀3分钟，无论是公交车还是货车，14亿人，默声哀悼，让人难以置信。我班上的学生也默默地站着没有发出任何声响，直到班长强尼宣布坐下为止。这真的让人为之动容。中国国旗也降半旗向遇难者致哀3天。在更多永久性的措施实施之前，抗震救灾的工作重心转到灾区的医疗救助以及食物、帐篷和各种临时住房的供给。
那个周一的晚上，我看了电视里对地震遇难者3分钟默哀的新闻报道。伴随着一声警笛，14亿人全部沉默。那笛声不是断断续续的，而是整整持续了3分钟。我从未像那次一样看到过一个国家如此团结。整个国家一片寂静，人们低着头，许多人的脸上挂着泪水。政府官员带头做表率：所有中央委员们全部走到户外，身着黑色外套、佩戴白花，直到鸣笛结束，所有的人在整整3分钟内全部低头默哀，身体微倾。政府的表率作用影响了无数群众，上千人集聚天安门广场并在3分钟默哀后开始大呼“中国万岁”、“中国加油”。这不是一个精心安排的歌颂词，而仅仅是一个自强坚韧的民族在灾难过后的真实回应。事实上，最终是由警察用鸣音器使群众安静下来并且建议他们回家的。我真希望你们能看到我在那天晚上所看到的一切。这个团结的政府和民族不同于世界上任何一个国家。
为什么我们在美国看不到这样的团结？我们是不是一个不可分割的民族？我们每个人是不是都很自私？这难道是民主国家的天性？所谓的“自由”是不是已使我们自由到不能团结成一个团体？现在我希望所有热忱的爱国者不要辱骂我。我只是问了一些困扰了我们很多年的问题。布什总统是否对我们做了这些，抑或只是加速了60年代之后的趋势？我不喜欢我们国家发生的一切，但我并不知道答案。我们国家正在走下坡路，而中国正在崛起。我们就像一对升降机，与彼此擦肩而过，互相朝相反的方向运行。
今日中国
中国很像第二次世界大战后的美国，机遇很多，发展无处不在。当时的美国处于世界之巅。在这片土地上待的时间越长，我越为它所着迷。
一天晚上，我看了一部名叫《我的唯一》的好莱坞电影。在电影刚开始的一幕中，克里斯·诺斯扮演的是一名生活在1953年的军人。他评论道：“我们必须阻止共产党员”因为“如果我们不这样做，美国的每个镇子将会出现相同的街道、相同的商店，我们到时候也会穿着相同的衣服。”我突然笑了出来。说实话，那的确就是美国现在的样子，而且是由我们自己一手造成的！我们所有的小镇看起来都一样，有着一样的高速公路，到处都是一样的连锁商店，因此，如果你不知道你所在的镇子，你就不能分辨出来你在哪儿！人们甚至都穿着一样的“时装”。这就是美国的样子。
与此同时，在社会主义的中国，每个城市都是截然不同的，每个城市都有着自己的特点与个性，并且很少有显眼的连锁店。就是这些少之又少的连锁店也基本上是美国的。不同地区和民族的人们穿着的衣服也相当不同。现在的中国看起来很像20世纪50年代的美国，反而是在美国，小镇变成一模一样的了。世界是很奇妙的，你永远不知道未来会给你带来什么。当然，那也正是我热爱中国的原因。现在的美国让我和许多美国人感到恐慌，相比，中国反而像极了我曾经生长和热爱的美国。
很多朋友都说我是“被过度教育的自由主义者”，给我贴了一个很荒谬的标签。是的，我相信积极的变化可以给我们的社会和世界带来福祉。是的，在追求最好的政府体制的理念上，我更像是一个社会主义者。但是在本质上，我也是一个儒家思想者，儒家思想是中国最传统的理念。我觉得很有意思的是，许多人都喜欢给我贴上另外一个标签，但是我就是我，一个自立的我。好吧，我承认我很“智慧”。我阅读广泛并且善于聆听他人的想法，但是决定还是取决于我。我不赞赏任何人，我也不责备任何人。我的选择和我的生活所犯下的错都由我承担，跟其他人没有关系。
如今，我总在想，和美国人相比，中国人是多么的享受、多么的自由。也许你觉得这话说得很奇怪，但这就是我要说的。中国人的生活确实比我们自由得多，多得难以置信。我对于美国人对中国人的那些错误看法感到很难过——更让我难过的是，他们似乎不想知道事实是什么。在中国，每个人创造美好生活的机会远远超过美国。到过中国的人在他们离开时都会对他们的所见所闻感到惊讶不已。
有天下午，我去家乐福超市购物。在排队时，我与身后的年轻人开始交谈。他来自美国的新泽西州，到中国已经6年了，在我的邻校教研究生。他突然说：“我惊奇地发现这里的人们比我们那儿自由得多！”我会心一笑，告诉他我也是这么想的。我把这些告诉我的家人和朋友后，他们却不相信我。我们一路上都在谈论，真实的中国与西方人一贯的印象以及一些媒体的报道截然不同，除了人口多一些，个人隐私少一点点之外，中美两国其实在很多方面都有相似之处。