朝三暮四

从前有一个人，养了一群猴子。他和猴子相处久了，教会了猴子很多东西。所以他养的猴子能听懂他的话，还能通过叫声与手势和主人作简单的沟通。

比如，主人问猴子：“咱们上山玩儿去好不好呀？”猴子们很开心，就拍着手，“吱吱”叫着点头，然后撒着欢儿漫山遍野地乱跑。

时候不早了，主人喊：“天晚啦，该回家啦，不要玩儿啦。”猴子们会撅着嘴，磨蹭着集中到主人身边。

有一段时间，主人的经济条件不太好，他想降低猴子们的伙食标准，于是就把猴子们叫到身边，跟它们说：“从今天起，我给大家分栗子吃，好不好呀？”

栗子是很好吃的东西，猴子们当然很开心。

主人又说：“早上给大家三升，晚上给大家四升，好不好呀？”

猴子们听了，嫌少，连连摇头，还发出生气的“吱吱”声。

主人见了，马上改口说：“那好那好，咱们不这么分了，改成早上四升，晚上三升怎么样呀？”

猴子们以为这样栗子就多了，高兴得一边跳一边点头。其实栗子的数量没有变，每天还是七升。主人只是用早晚数量的变化来左右猴子们的喜怒，这也是顺着猴子们的主观意愿去做罢了。

庄子讲这个故事，是希望大家明白：万事万物的来源与归宿就是“道”，万事万物融合成一个整体，都存在于“道”中。

只有明智通达的人才懂得这个道理，所以他们对待事情不固执己见，顺从平常的道理。人能够顺着自然去做，达到讲不出其中缘故的境界，这就是“道”。就如陶渊明那两句诗“此中有真意，欲辨已忘言”，说不出来才达到了悟道的境界。

从上面的故事看，朝三暮四这个成语，最早的意思应该是本质上没什么不同，类似换汤不换药。随着时间的推移，现在人们都用它来比喻反复无常、变化不定。其实真正形容反复无常、变化不定的应是另一个成语“朝秦暮楚”。朝秦暮楚，说的是战国时期，秦楚两大诸侯国都想称霸，所以经常打仗。夹在它们中间的小诸侯国为了自保或为了自身的利益，一会儿和秦国结盟，一会儿和楚国结盟。所以这个“朝秦暮楚”更接近反复无常、变化不定的意思。

【博闻馆】

“少年得志”和“大器晚成”

庄子的大道理似乎太高深了。这么高深的道理，能够指导我们的行动吗？回答是肯定的。我们可以把一个人的一生看成庄子所说的“道”。有的人很年轻就取得了成就，我们把这称作“少年得志”；有的人取得被社会所公认的成就时，年纪已经很大了，我们称这样的人是“大器晚成”。成名不分早晚，只要有智慧、有知识、有能力又肯努力，总会取得成就的。只是由于外部环境不同，有的人机会来得早一些，有的人机会来得晚一些，但结果是一样的，他们实现了自己的人生目标。

在我们听过读过的励志故事中，有许多少年才俊：比如四岁让梨的孔融，十二岁拜相的甘罗，十八岁抗击匈奴的霍去病，还有在赤壁之战中，谈笑间“樯橹灰飞烟灭”的周瑜等。他们的成绩的确令人羡慕和景仰，但我们更应多关注那些大器晚成的人。

说到“大器晚成”，我们不能不提一个很晚很晚才成功的人，有多晚呢？八十岁。他就是姜尚，人称姜太公。

姜尚出身贵族，后来家道中落沦为贫民。为维持生计，他做过小生意，卖过肉，但是肉没卖出去，全坏了。后来他又卖酒，还是没卖出去，酒酸了。他没有气馁，继续卖面粉。当他挑着两担面粉到集市去时，不小心把担子弄翻了，面粉撒了一地，一阵大风吹来，把面粉全吹跑了。

这时候，姜尚的妻子因生活所迫也离开了他。姜尚虽然贫寒，但一直胸怀大志。他始终不倦地研究兵书战策，思考治国兴邦之道，希望有一天能够施展自己的抱负，经世济民。但是商纣王是个暴君，当时的政治十分黑暗，姜尚就隐居起来，他用直的鱼钩钓鱼，其实是静观世态的变化，等待发展的机会。

终于，周文王到各处访贤，与八十岁的姜太公相遇。二人畅谈天下大事，十分投机。

周文王封他为“太师”。姜尚从此开始辅佐文王，谋划灭商大业。后来文王死了，姜尚又辅佐周武王，并最终灭掉了商朝。

姜尚成名够晚了吧。在漫长的失败生涯中，他若中途放弃，不再为人生目标而努力，就不会有后来的成就。

也许我们的目的地满布鲜花，但中间有长长的一大段荆棘路。我们只要努力向前走，不放弃，什么时候到达目的地都不算晚。“歌且谣，意方远，东山高卧时起来，欲济苍生未应晚。”诗人李白也是这样想的。