意识本身可以把地狱造就成天堂，也能把天堂折腾成地狱。

——约翰·弥尔顿（John Milton）

生活充满危险。从最初的呼吸开始，每个人都是敏感而脆弱的，无法摆脱疾病、伤害和死亡。我们离开他人无法生存，但同样避免不了彼此分离。我们会以各种各样的方式伤害他人，也会被他人伤害。羞怯者对人际危险十分敏感，所以会尽力保护自己，免受关系中固有的痛苦伤害。

由于你经历了太多难受的羞怯体验，你可能会选择各种各样的方法来保护自己，其中一种是完全回避重要的人际关系。这是合乎逻辑的，因为它可以防止大量的痛苦和焦虑，而且在短期内这样做效果很好——你的焦虑确实减少了。但问题是，你会被困在没有重要关系的孤独之中。这是一件特别痛苦的事情，当你感到愤怒和危急，却没有人可以交谈时，你可能会批评和责怪自己。可悲的是，羞怯者经常花很多时间来这样做。

羞怯是由特定的想法、情绪、感觉和行为组成的，这些很容易受影响而改变，而你有力量去改变它们。这一章中，我们将探讨各种想法、情绪、感觉和行为是如何组合起来形成羞怯的。