绪论

0.1 老年人的概念

关于什么是老年人，不同的时期有着不同的定义。国际上曾把老年人定义为60周岁以上的人群，西方一些发达国家则认为65岁是分界点，而我们中国古代曾将50岁作为老年起点。另外，不同的文化圈对老年人的定义也是不同的。由于生命的周期是一个渐变的过程，壮年到老年的分界线往往很是模糊。有些人认为做了祖父、祖母就是进入了老年，有的人认为退休是进入老年的一个标志。在寿命已经明显延长的今天，将老年期以一个标准来界定确实有些勉强，因此出现了如何区分老年期的问题。

1995年，经世界卫生组织（World Health Organization, WHO）对全球人体素质和平均寿命进行测定，对人类年龄的划分标准作出规定，将人的一生分成五个年龄段，即：

44岁以下为青年人；45～59岁为中年人；60～74岁为年轻老年人；75～89岁为老年人；90岁以上为长寿老年人。

说到年龄，我们人类可以分为年代年龄、生理年龄、心理年龄、社会年龄。

所谓年代年龄，也就是出生年龄，是指个体离开母体后在地球上生存的时间。发展中国家规定男子55岁、女子50岁为老年开始。

所谓生理年龄，是指以个体细胞、组织、器官、系统的生理状态、生理功能，以及反映这些状态和功能的生理指标确定的个体年龄。生理年龄60岁以上的人被认为是老年人。但生理年龄和年代年龄的含义是不同的，往往也是不同步的。生理年龄主要采用血压、呼吸量、视觉、血液、握力、皮肤弹性等多项生理指标来确定。

所谓心理年龄，是根据个体心理学活动的程度来确定的个体年龄，是以意识和个性为其主要测量内容。心理年龄60岁以上的人被认为是老年人。心理年龄和年代年龄的含义是不一样的，也是不同步的。如年代年龄60岁的人，他的心理年龄可能只有40～50岁。

所谓社会年龄，是根据一个人在与其他人交往的角色作用来确定的个体年龄。也就是说一个人的社会地位越高，起的作用越大，社会年龄就越成熟。

综上所述，年代年龄、生理年龄、心理年龄和社会年龄的关系为：年代年龄受之父母，不可改变，但生理年龄、心理年龄和社会年龄却可以通过身心锻炼、个人努力加以改变，推迟衰老，弥补其不足。一般来讲，进入老年的人生理上会表现出新陈代谢放缓、抵抗力下降、生理机能下降等特征。头发、眉毛、胡须变得花白也是老年人最明显的特征之一。

另外，我们中国在传统上对于老年人的老龄有些褒义的称谓（表0.1）。

表0.1 老龄的褒义称谓

我国历来称60岁为“花甲”，并规定这一年龄为退休年龄。同时，由于我国地处亚太地区，这一地区规定60岁以上为老年人。因此，我国现阶段以60岁以上为划分老年人的通用标准。本书中所提到的老年人，也是泛指60岁以上的人群。