郑和七下西洋

明朝永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年）的28年间，郑和率庞大舰队7次远航，是我国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久、航程最远的海上航行。

明成祖朱棣即位后，一改明初对海外的消极政策，派遣郑和率庞大海上舰队远航西洋，在国外显耀兵力，向海外各国夸示中国的富强，宣扬明朝的威德。

郑和下西洋

郑和下西洋船队按照海上航行和军事组织编成，堪称一支实力雄厚的海上机动编队：一是人数多。郑和每次下西洋人数在27000人以上，除水手、官兵外，还有采办、工匠、医生和翻译等。而西方哥伦布、达伽马、麦哲伦航海的人数分别为90～150人、170人、265人。二是船队编制完善、严密。郑和船队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成。舟师就是现在的舰艇部队，基本单位为战船，它们被组成编队，叫前营、后营、中营、左营、右营；两栖部队用于登陆行动；仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪，庄严威武。郑和船队分为指挥、航海、外交贸易、后勤保障、军事护航5个部分，其中指挥部分是整个船队的中枢，对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策，郑和职务是钦差正使总兵太监；航海部分负责航海、修船、预测天气；外交贸易部分负责外交礼仪、贸易、联络翻译；后勤保障部分管理财务、后勤供应、起草文书和医务；军事护航部分负责航行安全和军事行动。三是装备无与伦比。郑和船队编配“宝船”“马船”“粮船”“坐船”“战船”5种类型船舶，其性能、装备都是当时世界上最先进的，而且分工细致，分别用于载货、运粮、作战、居住。以“宝船”为例，最大的宝船长44丈4尺，宽18丈，载重量800吨，可容纳上千人，是当时世界上最大最好的船。

郑和率领船队下西洋时，携带国书和金银、绸缎、瓷器等大量物品。每到一国，郑和都会和当地国王或酋长会见，宣读诏书，举行隆重的册封典礼，赠送冠服和宝物，并赐给国王诰命银印，与这些国家建立起上邦大国与藩属之间的关系。同时，郑和船队还与当地进行贸易活动，以我国的工艺品交换各国的土特产。

当然，郑和七下西洋，所到之处，并不总是和平、友好的欢迎，期间也遭到一些当地国王和酋长的敌视和攻击，主要战役有3次：一次是在1407年，郑和舟师第一次远航返航途经旧港（今巨港）时，与图谋劫掠船队的陈祖义海盗集团展开激战，烧毁敌船10艘，缴获7艘，擒获陈祖义等3名首领，杀伤其部卒5000余人。第二次是在1409年，郑和舟师第三次远航路经锡兰山国（今斯里兰卡）时，锡兰山国王发兵5万袭掠郑和舟师泊地、切断郑和舟师归路，郑和一面命舟师坚决抗击，一面亲率约2000步骑攻克锡兰王城，擒获其国王及其妻室子女。第三次是在第四次远航返航驶抵苏门答刺（今苏门答腊首府棉兰）时，时值苏门答腊内乱。郑和受命率军登陆进剿苏干刺，在苏门答腊军队配合下，大败苏干剌军，俘获苏干刺及其妻子。

通过郑和船队，更多国家了解了中国，了解到明朝国势之强盛、物产之丰富，遂纷纷遣使回访，实现了双方的友好交往。有的国家的君主还携妻带子亲赴中国访问。郑和每次下西洋，随船队来中国的贡使、国王等都大量增加。1423年郑和第六次下西洋回航的时候，船上载有16国1200多名使臣及其家属。到永乐晚期，来朝贡的国家超过60多个。

郑和下西洋是以强大的军事实力为后盾的，此举有助于调解东南亚各国的矛盾，平息冲突、消除隔阂，有利于维护周边稳定，提高明朝的国际威望。郑和下西洋还开辟了新的航海路线，对西太平洋和印度洋进行了考察，搜集和掌握了许多海洋科学数据，绘制而成《郑和航海图》，比世界公认的最早的英国“挑战号”海洋调查活动早了400年。