Chapter 1 写在岩石中的历史

地质记录中的难点问题

在本章，我将重点讨论以下几个难点：

难点1 我们在地层中发现了一些介于现存物种和灭绝物种之间的中间过渡类型，但是我们并不能把所有的中间类型全部找到，大量的中间变异物种化石是缺失的。

地层

地层：地质学专业术语，即地质历史上某一时代形成的成层的岩石和堆积物。

难点2 对欧洲的地层进行勘探后，我们发现了一些突然涌现的相似物种群。

难点3 我们在比寒武纪更古老的地层中找不到富含生物遗迹的地层。

这些难点对于阐述一些最本质的问题，可谓意义重大。

一些杰出的古生物学家过去曾认为物种是不会发生改变的。现在，当权威代表莱伊尔爵士开始支持相反的观点后，许多地质学家和古生物学家的观念也开始产生动摇。那些坚信地层基本完整地记录了过去的学者，肯定会反对我的学说。然而，在我看来，莱伊尔爵士对地层的比喻是非常恰当的，他认为：

莱伊尔爵士

查尔斯·莱伊尔（1797～1875），英国地质学家，地质学鼻祖，地质学“渐进论”和“将今论古”的现实主义方法奠基人，“均变说”的重要论述者。在地质学发展史上，莱伊尔曾做出过卓越的贡献。

地质记录就像一本由多种古代方言写成的、保存极不完整的世界历史。我们现在仅找到了这部历史书的最后一卷，里面只包含了两三个国家的内容。这最后一卷也并不完整，只是些只言片语，我们只能断章取义。编写这部历史书的语言常常不断地变换，同样的文字符号，在不同的章节中代表的意思可能并不完全一样，有些文字的意思——如同连续地层中突然出现的相似物种群一样——可能还会被曲解。

如果真能认同这一观点的话，前面难点所带来的问题可能就没那么大，甚至可以忽略不计了。