变种与物种的区别难题

当我们尝试比较同种家养动植物品系结构上的差异时，我们很快就会陷入迷惑，因为我们无法确定它们究竟是起源于同一个物种，还是不同的几个物种。比如，我们熟知的细腰猎犬、嗅血警犬、梗犬、长耳猎犬和斗牛犬，这些犬种都能纯系繁殖。如果证明它们都起源于同一物种，那么对自然环境下许多近缘种（如许多狐的种类）是不会改变的说法，将会产生很大的疑问。我不相信，上述的几种狗是一个野生物种因为家养而逐渐形成的，但我认为其中的一些变异，是由原来的物种遗传下来的。另外，还有一些家养品系具有很明显的特征，可证明它们来自不同的物种。

人们常常做这样的假设：人类所选择的家养动植物，都具有很大变异倾向且能承受各种气候。这些性能确实可以大大增加家养品系的价值。

但是，远古的野蛮人是如何知道：自己最初驯养的动物经历数代后能否发生变异，又能否适应不同的气候呢？驴和珍珠鸡的变异性很小，驯鹿的耐热能力很弱，普通的骆驼耐寒力较差，但这些是否阻止了人类豢养它们呢？

我可以毫不迟疑地说，如果能从自然环境中选取一些动植物，在数目、产地以及分类属性方面都与目前家养的生物相同，并且假设它们也在家养情况下繁殖相同的代数，那么可以肯定，这些动植物平均发生的变异量将与家养动植物一样多。