变异的原因
家养生物的个体变异更加显著
通过观察历史悠久的种植植物及家养的动物，不难发现这样一个值得注意的问题：家养生物的同一变种或者亚变种
的个体差异，要远远大于自然状况下任何一个物种或变种的个体差异。
这些家养动植物长期处于不同的气候和人工管理下，个体间的生存条件差异很大，而它们生活在自然状态下的亲种，生活条件则基本保持一致。奈特曾对此提出：家养动物的变异与过量的饮食有关。这个观点存在一定的可能性。似乎很明显，生物必须在新的环境中经历数代繁衍，才能产生大量的变异。并且，一旦生物体产生了变异，其后许多代便会持续变异下去。
小卖
大麦
燕麦
高粱
在家养的状况下，变异生物停止变异的例子始终没有被记录。比如小麦，我们人类最古老的栽培植物，直到现在仍然产生着新的变异。再如最古老的家养动物，目前也在不断地改进与变异。
生活环境对物种变异的作用
生活环境对物种变异的作用，主要有两个方面：
●“直接作用”于生物体整体机制或者部分结构。
●“间接影响”生殖系统来引发变异。
对于“直接作用”，我和魏斯曼教授所持观点一致，其包括生物的本质和条件的性质两个因素。而两者比较而言，生物的本质似乎更为重要。正如我们日常生活中常会见到的情况：
●生物生活在不同的条件下却发生类似的变异。
●在相同的条件下却产生了不同的变异。
这些变异有些是确定的，有些则是不定的。在一定的生活条件下，其所有后代或者绝大多数后代都按照相同的方式发生变异，那么这种变异就可以被视为确定变异。不过，对于这种确定变异，要想得出相关的一些结论也是非常困难的。当然，有些很微小的变异是能肯定原因的，如食物量的多少引发生物个体大小的变异，食物的性质导致肤色的变异，还有气候的变化所引起的皮毛薄厚的变异。
例如，鸡的羽毛有很多变异，而每一个变异必然有它的原因。再如，在同一个条件因素干扰下，很多物种可能都会表现出相同的变异。
鸡
鸡：即家鸡（脊索动物门，鸟纲，鸡形目），种类繁多，现在大部分专家都认为其由原鸡进化而来。
不确定变异的作用更加重要
与确定变异相比，不确定变异更多是因为条件因素改变的结果，因此在家养动植物新品种的形成上起着更加重要的作用。许多不确定变异引起的差异特别细小，但却可以以此为特征来区分每个个体。即使是同胎或者同束果所产生的幼体之间，也会表现出这种十分明显的差异，所以我们不能认为这些是来自亲代或者祖先遗传的。
现实生活中，我们会发现，在同一地区使用相同的饲料喂养很长时间后所产生的数百万个体间，偶尔会出现构造上的显著差异，而这常常被认为是畸形。但并没有一个明确的界限可以把畸形与其他细小变异区分开。由此我得出以下结论：
无论这些结构上的变化是细小的还是明显的，只要出现在一起生活的众多个体中，都可以被视为不确定变异。就像寒冷的环境可能会引起人类患病，如感冒、咳嗽、风湿或者其他器官炎症，但到底引起哪种疾病是根据个人体质来决定的。
“间接影响”生殖系统引发的变异
“间接影响”生殖系统而引发的变异，我推测是通过两个方面起作用：
●生殖系统对于外界条件的任何变化都极其敏感的特性。
●正如开洛鲁德所说，在新的或者非自然的条件下家养动植物产生的变异，与不同物种杂交产生的变异，是很类似的。
很多实例都能证明生殖系统对于外界条件的变化极为敏感。驯养动物非常简单，但是要使其在圈养范围内自由交配、繁殖，却是非常困难的事情。有些动物即使是在原产地，并且几乎是在自然状态下饲养，同样会出现不能生育的情况。人们往往错误地将其归因于生殖本能受到了伤害。
再比如植物，有很多栽培的植物体极为茁壮，但很少结籽，甚至不结籽。在少数情况下，外界环境的一点点改变都有可能影响植物的生殖。例如，在某一特殊生长阶段，水分多些或少些就会决定植物是否能结籽。对于这种奇特的现象，我已在其他文章中详细地列举了证据，这里就不具体展开讨论了。下面，我只想说说圈养动物生殖法则的奇妙之处。
例如食肉兽类，即使将非洲的种类养殖在英国，同样可以自由地繁殖，除熊科动物以外。但食肉的鸟类却恰恰相反，它们中的绝大多数都很难孵化出幼鸟。很多外来植物的花粉都不能发挥原有的作用。因此，我们可以发现：
●许多弱不禁风的家养动植物在圈养的环境下，能够自由繁殖后代。
●从自然界驯养来的幼体，虽然其健康并且寿命长（我能举出很多实例），但是其生殖系统受到了某些因素的影响，而不能生育。
因此，我们就可以很好地理解：
在家养状态下，生殖系统受到某些不规则的作用，从而造成其繁殖的后代与亲代有差异，是十分正常的情况。
当然，我需要补充一点，有些生物即使饲养环境与自然环境差距极大，也同样可以自由繁殖。例如，在笼内饲养兔和雪貂，它们可以正常繁殖，说明生殖器官没有受到影响。因此，有些动植物可以禁受家养或种植，很少变异，变异量不一定比自然环境下的高。
草兔
兔：隶属于脊索动物门，哺乳纲，兔形目，常见的野生种类有草兔等。现多认为欧洲地中海周围地区的穴兔是所有家兔品种的原祖。
雪貂
雪貂：隶属于脊索动物门，哺乳纲，食肉目，鼬科。早期的家养雪貂多用于狩猎，现多作为家养宠物。
植物突然长出一个新芽，芽的性状明显不同于其他芽或枝，这种情况常被园艺家称为“芽变植物”。我曾在另一部著作中，将“芽变植物”大量地罗列出来。这些“突变芽”可以通过嫁接、扦插等方式繁殖，也可以通过播种来繁殖。这些突变，在自然情况下很少发生，但在人工栽培时却很多。通过这一例子，我们能够看出，对于亲代的来说，受影响的并非胚珠或者花粉（也就是有性生殖器官），但某些博物学者却始终认为所有的变异都与有性生殖有关，这种观点明显是不正确的。通过实例，我们能清楚地看到：生物来源于亲本的这一内因对于变异更为重要，而环境因素次之。