第37章
老妪赖在地上死活不起，嘴里的话也是越骂越难听，那美貌妇人沈四娘几番好言劝说无果，又得从人近前提醒时辰，当即只得把心一横，想着索性便舍些钱财，将这老虔婆赶紧打发了，免得耽误自己的正事。
“好了，大娘，今日谁是谁非都好，说到底不过钱的事，咱俩也没必要再扯那些有的没的。眼下时候不早，我这里还约了人。你且说个数。”沈四娘说着话，示意从人取来一只木匣。
“三万两！”老妪立刻止住干嚎，果断报出数额。
“三万？”正要打开木匣的沈四娘停下手里动作，扭头看回狮子大开口的老妪，面色阴沉道：“大娘，我承认今儿这事是我家兰儿做的不该，可你那几个干女儿我也见过，个顶个的乖巧人儿，最是听话不过。况且论养闺女的本事，你锦大娘若称第二，咱们燎州谁还敢称第一？别说我家兰儿今日只是骂了几句气话，便有人拿刀逼着你那几个闺女走，想来她们也是决计不肯——”
“沈四娘！你这话是什么意思？好哇！明明是你妹妹祸害老娘，到你嘴里竟成了老娘讹人？你们姐妹俩真是一个赛一个的不要脸！”沈四娘话未说完，就被老妪尖叫着打断，“你要抵赖是吧？行啊！既然你不讲究，那老娘也不体面！实话告诉你，沈四娘，老娘好歹也在这下龙坡待了大半辈子，别以为老娘不知你今夜约的是什么人，为的又是什么事！你要不痛快赔钱，老娘今晚还就不走了！倒要看看咱俩谁能耗得过谁！”
“你——大娘，你若真这样说的话，那咱俩的情分可就算是走到头了。”沈四娘脸上浮起一抹青气。
“哟呵？怎么的？你还想在这义庄里头杀人不成？来来来——”将沈四娘的神色变化看在眼里，老妪有恃无恐，一边用手拍打脖颈，一边将脑袋伸去对方跟前，愈发张狂地叫嚣道：“你这些手下不是都随身带着刀吗？呐——瞅准了，就往这儿砍！怎么？不敢？不敢就对了！想在夜游神的地头杀人？老娘借你们俩胆儿！”
“大娘说笑了。”沈四娘强压心头怒火，挤出一丝冷笑，“我这不是替大娘你担心么？眼看着时候已经不早，白老爷子怕是随时都会现身，万一让他老人家瞧见你在此处——”
“我呸！沈四娘，你不用拿夜游神吓唬老娘！他这义庄里的规矩，老娘比你清楚！老娘这辈子是做过许多缺德事，却还从未亲手杀过人，回头便与夜游神当面，他又能拿我怎的？倒是你——”老妪再次打断沈四娘话头，斜眼瞥向对方那些随行手下嗤道：“趁着夜游神还未露面，老娘劝你最好问问你的这些跟班儿，若有哪个身上背了人命，让他赶紧滚出门去，省的给夜游神手下那头白毛畜牲闻了出来，你沈四娘可就要倒大霉了。”
“此事不劳大娘操心。”沈四娘嘴里说得轻松，心里却难免有些惴惴，毕竟做皮肉买卖的静心雅叙平日也没少祸祸人命。虽说自己碍于这下龙坡义庄的规矩，临出门时曾对一众随行手下再三做过挑拣，可究竟有无错漏，沈四娘的心里其实也没底，正想着是否该让所有手下出门回避，就听义庄墙外忽有人声响起。回头看去，就见大门再次洞开，门前站着七八道人影。
看几人穿扮行头，应是哪家镖局的趟子手。为首一名镖师约有半百之年，模样生得平平无奇，腰间别着一对乌漆漆的判官笔。
远远瞧见站在厅中的沈四娘，那镖师刚要张嘴说话，发现沈四娘身旁还站着老妪，又立刻闭上嘴巴，脸色也迅速阴沉下来。
沈四娘心知何故，心里暗自咒骂一声“该死”，脸上却对着镖师歉然微笑，随即一把抓过随从捧着的木匣，整个甩给老妪。
“两清了，赶紧走！”
“早这样不就完了？”老妪得意洋洋道，说话间将木匣掀开条缝，只往里头瞥了一眼，整张胖脸登时就笑开了花，忙不迭地合上木匣抱在怀里，随即扭着肥硕腰身走去义庄大门，临出门时还不忘摇着手帕，朝那镖师飘去令人作呕的媚眼，娇笑着道了句“大爷得闲记得来我燕子楼耍子”，便自扬长而去。
眼见老妪终于离开，被人趁机狠狠敲了回竹杠的沈四娘虽满心愤怒，可正事当前，也只能强忍不发，一边吩咐面具女子等人“烧香请神”，一边挤出笑脸去到义庄大门。
因为外头风声呼啸，躲在房梁上的田知棠也无法听清沈四娘与那镖师谈的什么。从二人身上收回视线，就见面具女子正指挥几名随从将三只木盘摆上神案，待扯去其上红绸，竟是一盘金条，一对玉璧和一双龙眼大的走盘珠，在案上长明灯的照耀下反射出令人目眩的华光。
摆好供品，面具女子摆手屏退旁人，又点燃四支细香插去一碗堆得状如坟丘的生米中，然后快步去到沈四娘身后站定，待找准后者与那镖师的谈话空当，这才小声出言提醒。
“总镖头，里头已经准备妥当，您看您这边是哪位方便？”
此时风声稍停，田知棠便将沈四娘这句听了个分明，心下正自好奇对方口中这个“方便”是指何意？就见那镖师招来两个看似有些紧张的手下，嘴里叮嘱几句便让二人与沈四娘一同来了厅内。
“两位小兄弟无需紧张。”见两个趟子手在进门之后显得愈发不安，大有一副随时都会掉头逃离的架势，沈四娘赶忙笑言安抚，跟着又道：“此间‘夜游神’白老爷子做事最讲规矩，这也是我约总镖头在此交易的原因。总镖头历来眼光无差，为人又最重义气，既然他信得过二位，二位就不必胡思乱想。”
“敢——敢问沈大家，夜游神几——几时才会现身？”尽管沈四娘笑语盈盈，那两个趟子手依旧惶恐不减，未等她话音落下，其中一人便瑟瑟缩缩地问道。
“眼下香也燃了，供品也上了，应该马上就到。”沈四娘回头看了眼神案，又顺势望一旁小门，同时侧耳听上片刻，复又笑道：“来了。”
随着沈四娘这声“来了”，小门后果然传来一阵奇怪动静。田知棠定睛看去，就见门后竟摇摇晃晃地走出一道半人来高，且以双臂撑地而行的身影。田知棠正想着这人走路的姿态怎如此诡异？那身影已走到明处，原来竟是一头毛色雪白的大猕猴！
这白毛畜牲不仅体型粗大，模样也长得恶形恶状，两只猴眼凶光闪闪，一对犬齿既尖且长，刚露面便仰头皱鼻的一阵吸气，像是在闻着什么，随即猛地扭头，死死盯住那两个早已两股战战的趟子手，咧开嘴角作出渗人怪笑，突然扑向其中一人，将之压去地上钳住手脚，从头到脚地嗅上一阵，直把那人吓得胯下失禁，这才露出一脸嫌恶而又失望的神色，转身去到神案前坐了下来。
“小畜牲，又将老子这儿弄得污臭不堪！”猕猴刚刚坐稳，神案后便响起一个声音。
众人齐齐看去，这才发现那里竟凭空多出一个麻衣麻鞋腰系木铎的老人。
“白老爷子。”沈四娘等人赶忙施礼。
“你是？”被称作“白老爷子”的老人看向沈四娘问道，说话间就手从神案上拿起一颗珠子丢给猕猴，让其自去一旁把玩。
“晚辈沈清。”沈四娘恭恭敬敬地回道。
“原来是宗老婆子的徒弟。”白老爷子闻言笑道，“话说你不在城里做你的买卖，怎么大半夜地上老夫这儿烧香？”
“回您老话，晚辈今日到此做桩买卖。奈何晚辈一个外人，唯恐遇上麻烦，便想着借您老宝地一用，顺便再请您老帮忙做个见证。”
“你倒舍得。”白老爷子再次瞥了眼神案上的供品，“拿去换成银子，怕是一万两都打不住。”
“孝敬您老，应该的。”
“这些你拿回去。”谁知白老爷子却道，说着话伸手一指正用嘴吞吐那枚走盘珠的猕猴，“一颗珠子够了。”
“可是——”
“规矩就是规矩。”白老爷子摆了摆手，转而又问：“地方可以借你，‘做见证’又怎么说？”
沈四娘并不回答，只转身望向仍旧站在义庄大门外的那位镖师。
“在下‘金戈铁马’铁志廉，久仰‘夜游神’大名。深夜叨——”见白老爷子也在看着自己，镖师赶忙抱拳行礼。
“老夫知道你是谁。说正题。”
“是。”被强行打断话头的镖师倒也不觉冒犯，反而从怀中取出一本书册双手捧着，神色愈发敬畏地说道：“沈大家有意寻在下购买这本账簿，却又信不过在下，故而还请您老过目。”
“替老夫拿来瞧瞧。”白老爷子一拍那猕猴的脑袋，后者立刻将珠子含在嘴里，一溜烟地蹿去镖师跟前，抓过账簿又跑了回来。
白老爷子接到手里，借着案上灯光只略微扫上一眼，便自皱起眉头，好半晌才猛地合上账簿，转眼看向沈四娘。
“沈家丫头，你老实告诉我，你买这东西做什么？”
“老爷子，依您老来看，这东西究竟是真是假？”沈四娘不答反问。
白老爷子眉头愈发紧锁，深深看了沈四娘许久，终是摇头笑叹，随手将账簿丢去神案上。
“罢了，既然你不肯说，老夫也不多问。东西是真的，你俩一手交钱一手交货吧，完事后记得留下一成。这也是规矩。”说罢，白老爷子招呼猕猴转身便走，也不怕双方偷偷昧下他的抽成。
眼见一人一猴刚刚离开光亮范围便转瞬踪影全无，好似融进阴影一般，众人暗自咋舌片刻，倒也不再啰嗦。沈四娘让面具女子将一沓银票交给那两个趟子手。待后者一一确认过票号印鉴真伪，又仔细点算过数额，然后喜笑颜开地送去门外交给那位名叫“铁志廉”的镖师，并在其带领下迅速离开，沈四娘这才从神案上拿起那册账簿，却没有交给手下或是自己收好，反而将之送往长明灯的火苗上。眼看着火焰便要舔燃纸页，义庄里忽有阴风骤起，吹得长明灯灭，令众人眼前皆是一黑。
突如其来的黑暗中，沈四娘只觉自己手中陡然一轻，顿时心下大呼不好，情急间挥动双臂胡乱抓了一阵，终是抓了个空。待手下重新点燃油灯，她一张俏脸早已面如死灰，原本端庄大方的身形也是摇摇欲坠，只能倚着神案才勉强没有倒下，就仿佛被人抽去了浑身力气一般。
“四姐，你这是怎——账簿呢？”察觉到沈四娘的异样，面具女子关切问道，不等把话说完，就已发现问题所在，语气也变得愈发疑惑。
“立刻通知家里，让姐妹赶紧收拾东西走！去哪都好，总之离开燎州，越远越好！要快！”人已近乎虚脱的沈四娘抹了把额前冷汗，咬牙下令。
“走？可是眼下这个时辰，城门早就——”
“拿银子砸！无论砸多少，你今晚都必须给我把消息传回去！”沈四娘猛地回头瞪向面具女子，那前所未有的严厉目光令后者心下一片悚然。