自然的智慧

医学是困难的。我们知道，这是因为尽管有时我们尽了最大努力，但往往还是以失败告终。然而，药物通常只是为了医治机体损伤，而体质增强则与此不同，它是针对未受损伤的机体系统，是要使它变得更强健——从多方面来看，这都是一个更宏大的目标。

人是进化复杂性的一个奇迹。虽然生物科学已有了很大进步，但这种复杂性的大部分仍未被揭示开来。当我们对这一复杂的、进化了的、知之甚少的系统进行医治时，我们的干预往往失败或适得其反。现已证明，止痛药会导致新生儿先天缺陷或高血压；号称安全的杀虫剂被发现具有致癌作用；发明的婴儿配方奶粉被吹嘘得优于母乳，但后来发现，它缺少对大脑发育具有重要意义的某些脂肪酸。这种失败的事例可以罗列得很长很长。医源性疾病，即由医疗失误造成的恶化，据估计每年造成全美近22.5万人死亡，成为第三大死因。就好像存在一种“自然的智慧”，我们胆敢忽视它或凌驾其上，就会带来危险。对大自然智慧的笃信——或者反过来，对精心篡改自然尤其是篡改人性能够取得成功的怀疑——往往表现为对增强体质的做法持道义上的反对。很多人直觉上就认为“自然”是不可超越的，人类的狂妄自大终将付出代价。有些人可能会将这些想法归于神学教义的基础，但实际上并不存在这样的基础，有的只是对改变现状的不适。

人类体质增强的热心倡导者——对通过生物医学干预来改善认知、丰富情感或延缓衰老抱有积极乐观态度的人——总觉得所谓“自然的”偏好是纯粹的迷信，或无奈地得出结论认为，观点上的区别在于基本道德上的分歧，要对这种道德进行理性的讨论是不可能的。但是，我们做的可以比这更好。我们能够认识到，大自然有一定的“智慧”这种想法是有道理的。通过更好地了解这种智慧的程度和局限性，我们可以为增强人类体质的前景建立一套切实可行的启发性研究模式或经验法则。这种启发模式不是要替代通常的医学研究——譬如临床试验等——而是可以通过识别干预参数来引导研究，尽可能使干预带来的潜在的副作用和风险变得一目了然，这样一旦出现这类警告，我们就会格外谨慎行事。

通过考虑我们这个物种的起源和进化过程中的缺陷，我们可以更容易地看出大自然在哪个地方做得不够好。在这种地方，也只有在这种地方，采取可行的人类体质增强措施才比较容易。