绪论 欧洲人东方认识的拐点

纵然火炬烧尽，只剩下一堆可供纪念的灰烬。可是永远的光辉会再次照耀东方，人类历史起源的东方。

——泰戈尔

有史以来，在欧洲人关于东方的认识和表述中，存在两种不同的东方认识。一种是肯定性的、令人向往的东方认识；另一种是否定性的、带有意识形态色彩的东方认识。直至18世纪中叶以前，在西方对东方的认识中，肯定的因素占主导：希腊神话中的东方伊甸园，波斯帝国的财富和美女，阿拉伯伊斯兰世界的神秘、浪漫，乃至黄金、香料遍地的印度和中国，都在欧洲人的东方想象和东方认识之中。但是，当西方人靠着对东方的向往，走向世界，又借助对东方文明的想象和自我批判，实现其自身向现代跨越的时候，情况发生了变化：神秘、富庶和优雅的东方变成停滞、愚昧和野蛮的东方，肯定的、景仰的东方认识被否定的、批判的东方认识所取代，萨义德称之为具有文化帝国主义性质的“东方主义”（Orientalism）应运而生。这种变化是在18世纪晚期至19世纪发生的，它的发生与发展与欧洲建立“欧洲对东方的霸权”的世界体系同步。

欧洲人的东方认识不仅是知识问题，还涉及权力。如福柯所说，“文化内于权力”。权力以知识的面貌出现，知识的运用又体现了权力的使用。肯定的东方主义向否定的东方主义的转化，体现了东西方不同时期的历史进步与停滞，内含着权力的变化和力量的博弈。因此，解读欧洲人对东方的认识及其变化，不仅可以理解“欧洲人了解别人的能力”及由此而产生的发展动力，而且还能够考量东西方关系演变的更深邃内涵。