二 老子“柔弱胜刚强”方法对现代企业管理的深刻启迪

“柔弱胜刚强”的道理是老子《道德经》提供给我们的重要的辩证思维方式之一，老子说“反者道之动，弱者道之用”。老子正是从这个原则出发，从逆向思维的角度，深刻地揭示了“相反相成”发展规律和“柔弱胜刚强”的人生真谛。“柔弱胜刚强”作为主线贯穿于《道德经》一书中，也是老子管理思想的重要方面。过去人们常常把柔弱胜刚强的论述作为老子思想消极的论据之一，其实，这并不一定符合老子的思想实际。老子思想是有消极的一面，但仅看到这一面是不够的，他还有许多积极的因素，如关于柔弱的一些言论，也并不都是消极的，其中关于以柔克刚、以弱胜强的思想，即具有积极进取的精神应是中华民族的传统美德之一。

老子《道德经》中讲的“弱”，是柔弱，代表着所有负面的概念，从《道德经》文本中我们到处可以看到如弱、柔、雌、卑、谦、下、虚、静、曲、枉、洼、敝、辱、黑、退、后等字眼。在老子看来，柔弱是“道”的根本属性。“反者道之动，弱者道之用”，是说柔弱是“道”的作用所在，“道”的作用是柔弱。由此，处柔守弱，就成为保持事物符合“道”的最妙的手段，是“自然无为”的主要体现。可以说，处柔守弱，是老子的一个骨干思想，在老子思想体系中占据极为重要的地位。老子的“柔弱胜刚强”有三层含义：

首先，柔弱必然战胜刚强。老子说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”（76章）老子告诉人们，世上大凡刚强的东西都是死亡的象征，柔弱反倒是生命的象征，他反复强调贵柔、处弱、守雌的基本思想。将处柔守弱作为规律，又作为一种特殊的管理方法、处事方式，实质是告诉人们一个深刻的哲理即柔可克刚、弱可胜强、以守为攻、屈为求伸。可见，老子所谓的柔弱，绝非软弱无力，而是蕴含战胜刚强的积极态度。

其次，柔弱处下是一种不争和谦让的姿态。柔弱处下是一种积极的动态储备，绝非消极退却。在柔弱与刚强这对矛盾中，老子主张“强大处下，柔弱处上。”（76章）按宋得星的阐释，“坚强者，过刚易折，生气已尽，故坠于下”，而“柔弱者软滋息，生气方旺，故生于上”。柔弱者，其处世态度多谦虚谨慎，谦虚谨慎恰恰是进步和兴旺发达者应该具备的品质和态度。处处小心，步步为营，重视新生事物，全身心地处理好发展中遇到的每一个小问题，才会使事业发达成功。通过“积柔”、“积弱”而成刚、成强，逐步把劣势转化为优势。对于处于强大位置上的企业而言，要懂得“福兮祸之所伏”、“生于忧患，死于安乐”。对一时取得的成绩不要一味地沾沾自喜，要保持清醒的头脑，多想不利因素，做到“果而勿矜”、“果而勿骄”、“果而勿强”（30章）、“胜而不美”（31章），不因小胜而不为，注意积小胜为大胜。

再次，柔弱是一种手段和策略，坚持柔弱才是真正的坚强。老子曾说“守柔曰强”（52章）。也就是说，能秉守柔弱，才是真正的坚强。这个结论，一是清楚地表明了处柔守弱的价值取向，真正的强大是柔弱的转化。在管理过程中，无论何时我们都应该以一种柔弱的低姿态来面对一切，这样才会以积极的心态解决问题，促进我们的进一步发展。二是讲清楚了处柔守弱的目的就是为了真正的坚强。也就是说，处柔守弱，不是消极无为，不是为柔弱而柔弱，不是以柔弱为目的，恰恰相反，处柔守弱只是手段，是为实现真正的坚强以战胜现实的强者这一目的的手段。因此，处柔守弱只是一种手段和策略，其真正的目的是“强”。

在经济全球化的大背景下，在现代市场经济的激烈竞争中，有强势和弱势企业之分，面对具备雄厚的资金、技术、产品和综合管理优势的外国优势企业，中国企业绝大多数处于相对弱势和劣势，面对如此严峻的国内外市场竞争局面，老子“柔弱胜刚强”的哲学思想为现代企业发展提供了可取的发展取向。要实现由小变大，由弱变强，必须以弱者心态，戒除浮躁心理，变“有为”的刚性管理为“无为”的柔性管理，实施“为而不争”的韬光养晦战略，避免与强大对手的正面交锋，多采用与对方结成战略伙伴的方式，“借力”、“借势”走合作发展的道路，谦虚谨慎，卧薪尝胆，后发制人。