累积律

是什么力量使社会财富如此美妙地增加呢？市场机制本身，提供了部分动力。因为在一个鼓励甚至迫使人们去发明、创新、拓展与冒险的环境中，市场利用了人类的创造力。但是在市场永远得不到满足的活动背后，还有更为深层的压力。事实上，在生产力呈螺旋形上升的情形下，亚当·斯密发现了两条根深蒂固的行为法则，推动着市场体系。

其中的第一条是“累积律”。

想想亚当·斯密的时代，跃升中的工业资本家，能够而且也确实借由投资获得大量财富。年轻时做过见习理发师的阿克莱特，于1792年去世时，留下了50万镑的遗产。刚开始在罗瑟汉姆一家老旧的制钉厂打铁的萨缪尔·沃克，在那里留下了一个价值20万镑的钢铁铸造厂。约西亚·威基伍德会为他的陶器厂发表精神讲话。当他看见粗心工作的迹象时，就会在木头柱子上潦草地写着：“不能这样替威基伍德做事。”他的遗产为24万镑，外加许多地产。在工业革命的最初期，只要动作够快、头脑够精明，而且又够努力地去驾驭此一潮流的话，致富机会俯拾皆是。

绝大多数的新兴资本家，自始至终的唯一目的，就是累积资金。19世纪初，为了替主日学校提供资金，募集到了2500镑。在该教区内经营棉纺厂的首屈一指的大老板，为此高尚的事业所捐助的款项为90镑。对年轻的工业新贵来说，金钱不该被捐赠给不具生产力的慈善事业，而应当把它们累积起来。对此，亚当·斯密完全同意。不累积的人必遭不幸——“就好比某些宗教基金，为了某些亵渎神明的目的而遭到滥用一样。祖先省吃俭用攒积下来的资金，原本是要用来维持产业的，却被他浪掷到无意义的项目上”。但是亚当·斯密不赞成为累积而累积。他毕竟是一位哲学家，鄙视有钱人的虚荣心。但是他发现，资本累积对社会大有裨益。因为资本若能被用来购置机器，就可以促成美妙的分工，从而增进人类的生产力。所以累积也成了亚当·斯密的另一把双面刃：私人的贪欲再度促进了社群的福利。20世纪的经济学家将面对这个问题：私有资本的累积，是否真能促进就业？亚当·斯密对此并不担心。对他而言，世界可以永无休止地改进，而市场的规模只会受到地理条件的限制。亚当·斯密说，累积，然后世界将会获益。当然，在他那个雄心勃勃的时代氛围中，有能力的人显然都会努力累积资本。

但这里有个难题。资本的累积很快就会使得进一步的累积无由发生。因为累积意味着更多的机器，而更多的机器意味着需要更多的工人。这迟早会使得工资愈来愈高，直到将利润吞食殆尽为止。但利润却是资本累积的源泉。要怎么克服这个困难呢？