二

吴羹梅同志东渡日本，在横滨高工留学的时候，还积极参加留日左翼学生运动，创办华侨学校，掩护中共党员。毕业后拒绝日本铅笔商的聘请，坚决回国创办铅笔厂。当时上海的铅笔市场完全被德、美、日等帝国主义垄断，国人自己办厂障碍重重。吴羹梅同志知难而进，全力以赴，终于1935年10月办成了第一家国产铅笔企业——中国标准国货铅笔厂，向外商严峻挑战，为国家挽回利权，实现了他的愿望。

全面抗日军兴以后，全国人民同仇敌忾，共赴国难，吴羹梅同志甘冒战火的危险，不惜拆运的损失，经历长途艰苦跋涉，把工厂辗转内迁重庆，恢复生产。又先后在滇、黔、川、陕等地设立不少分支机构，产品畅销西南西北，并创办化工公司及锯木厂，接受军工方面的定货，支援大后方的军需民用，以争取抗战的最后胜利。

吴羹梅同志经营的工厂虽属中小企业，而他本人先后担任迁川工厂联合会和中国工业协会的常务理事兼总干事，在实业界颇负时望。他时常同共产党员和进步人士接近，思想上受到启发和影响，甘为救亡图存而奔走呼吁，不辞辛劳。日本投降以后，毛泽东主席亲自到重庆进行和谈期间，吴羹梅同志受到毛主席三次接见，从而解除了前此存在的某些疑虑，更加积极地和其他爱国民族企业家一道参与反对内战争取民主的运动。

当时重庆市由于胜利消息的来临，物价暴跌，金融奇紧，工业界遭遇空前危机。国民党政府坐视不顾，反而采取落井下石手段，骤然停止定货，推拖工贷，使民族工业无生意可做，开支难以维持，大都陷于挣扎求存而不可得的悲惨境地。工商界百人组成代表团游行请愿，吴羹梅同志被全团推为代表之一，同胡厥文同志等面见宋子文，反映工商界的呼声和要求，不料竟遭到拒绝。吴羹梅同志从而更加认清蒋政权的真实面目，认识到只有跟着共产党，反对暴政，中国才有出路。

在此期间，黄炎培、胡厥文等同志顺应胜利后形势的要求，发起建立与工商界有密切关系的民主建国会，吴羹梅同志自始参与倡议，继而协力推进会务，目前还担任民建中央咨议委员会的常委。

新中国成立以后，曾在波峰浪谷沉浮过的吴羹梅同志，十分珍惜共产党为铅笔工业开辟出的宽阔道路。中国标准铅笔厂于1950年即率先进入公私合营，生产迅速发展，经济效益持续上升，产品远销世界60多个国家和地区。它不仅成为全国木制铅笔生产规模最大的企业，并成为美国、西德、日本等国铅笔工业的主要竞争对手。“没有共产党，就没有新中国”，也就没有铅笔工业的飞跃发展。这一历史事实，在吴羹梅同志的亲身经历中更得到充分证明。