第一章 概览

第一节 国土与人口

一 自然地理

美国的全称是美利坚合众国（The United States of America，简称U. S. A.），主要国土位于西半球的北美洲中部，大致处于东经20度至160度、北纬25度至49度之间，东临大西洋，西濒太平洋，南连墨西哥海湾和墨西哥，北邻加拿大。本土以外拥有两块“飞地”——位于北美洲西北角的阿拉斯加州和太平洋中北部的夏威夷州。

美国领土的总面积为982.6675万平方公里，其中陆地面积916.1966万平方公里，水域66.4709万平方公里。比较而言，美国领土约为俄罗斯的一半，非洲的十分之三，南美洲的一半（或者说比巴西稍大），比欧盟的2倍稍大。美国本土东西宽达4517公里，南北长为2575公里，跨越4个时区，纽约市比格林尼治时间晚5个小时。美国海岸线全长1.9924万公里，陆地国境线全长1.2034万公里，其中与北方邻居加拿大的陆上边界长达8893公里（含阿拉斯加州与加拿大的边界2477公里），是世界上最长的两国边界线，与墨西哥有3141公里边界，另与古巴有28公里边界（租借古巴的关塔那摩美国海军基地）。

除上述国土之外，美国还保有位于西太平洋的关岛、南太平洋的美属萨摩亚群岛、太平洋托管岛屿，位于加勒比海地区的波多黎各自由邦，位于北太平洋的北马里亚纳群岛，位于大西洋和加勒比海之间的美属维尔京群岛等海外领地和托管地。

美国本土的地形概貌大部分形成于距今1万年到2.5万年之前。那时候，来自北极地区的大冰帽一路向南流过北美洲大陆，在这一片广袤的土地上刻下了南北走向的两列山系和一块辽阔的大平原，铸就了东西两侧高、中间低平的总体地势。

美国本土的东部由大西洋沿海平原和阿巴拉契亚山脉构成，面积约占本土的1/6。美国大西洋海岸的北部，大多是岩石峭壁，令人望而却步。但是其中部和南部的大西洋海岸则低洼平展，分布着起伏优雅的湿地和美丽海滩。大西洋沿海平原，北起科德角，南达墨西哥湾北岸，东西宽约100～500公里，大部分地区海拔在120米以下，乃是美国开发最早的地区。平原西端与阿巴拉契亚山脉交汇处地势陡然升高，从山地倾入平原的河流因而形成许多瀑布，纵向排开仿佛一带断续的水幕，被称为瀑布线。

阿巴拉契亚山脉纵贯美国东部，北起自加拿大的纽芬兰岛，南到美国东南部的阿拉巴马州，南北全长2600公里，其中美国境内长约2300公里，东西宽约200～300公里，一般海拔在1000～1500米，主峰米切尔山海拔2037米。这条古老的山脉，走向大体上与大西洋海岸平行，千里群山绵延不断，山峦秀美如诗如画，是美国东部沿海平原地区与中部内陆平原的天然分界。阿巴拉契亚山脉的西麓高地，是由山上冲刷下来的石块形成的戈壁，以及水流侵蚀而成的山丘。

由此一路向西，直到美国西部的落基山脉，便是一望无垠的美国中部大平原，其面积约为美国国土的1/2。这里地势平坦，土地肥沃，是美国最重要的农业区。平原的北部有五个大湖，是由1万年前覆盖着北美大陆的冰川冲凿而成，东西绵延约1600公里，蕴蓄了大约全球淡水总量的1/5。这五个大湖的2/3属于美国，另外1/3属于加拿大。

中部大平原的西端止于“美洲的脊梁”——落基山脉。落基山是纵贯美国西部的科迪勒拉山系东组山脉的主体，北起阿拉斯加，穿过加拿大的育空高原和美国西部，南连墨西哥的东马德雷山，全长5000公里，主峰艾尔伯特山位于科罗拉多州，海拔4399米。

落基山脉是北美洲最主要的分水岭，美国的大河均发源于此，山脉以东的河流注入大西洋，山脉以西的河流注入太平洋。

高大粗犷、轮廓鲜明的落基山脉，山顶是洁白耀眼的积雪，与白云飘浮的蓝天相映，山崖东侧壁立千仞，犹如刀切斧削一般，成为中部大平原西缘的天然屏障。山脉的西麓则相对平缓，与干燥的西部沙漠区和由北向南排布的哥伦比亚高原、大盆地以及科罗拉多高原相接，然后会合北部的喀斯喀特山脉和南部的内华达山脉，共同组成了东西宽达1500公里的科迪勒拉山系，占去美国本土1/4的面积。

“喀斯喀特”（Cascade）的英文意思是“小瀑布”，喀斯喀特山脉里有许多的小瀑布和山湖。内华达山脉是一条波状起伏的断层山脉，海拔高度一般在2500～3000米，主峰惠特尼山位于山脉的南部，海拔4418米，是美国本土的最高点。山脉的东麓有一个沙漠地沟，名叫“死谷”，西北—东南走向，长225公里，宽约6～26公里，低于海平面的面积达1408平方公里，最深处低于海平面85米，是美国本土的最低点。死谷内极为干燥，年降雨量不到100毫米；夏季酷热，平均气温高达52摄氏度。

科罗拉多高原上有举世闻名的自然奇观——大峡谷，由水流湍急汹涌的科罗拉多河冲切而成，自亚利桑那州西北部的马布尔峡谷到内华达州界附近的格兰德沃什陡崖，长440公里，深达1830米，谷顶宽8～25公里，谷地河水宽不到1公里，最窄处只有120米。阶梯状谷壁，悬崖、峭壁、险峰随处可见。这里也是研究地质结构的理想处所，由谷地向上望去，从几十亿年前的古老花岗岩、片麻岩到一千年前的火山喷出岩，各个地质时期的岩层都清晰地暴露出来。这些层层相叠的岩层色彩各异，硬度不同，沉寂神秘，苍劲恢弘。

因为巨大的落基山脉和内华达山脉分别阻挡了来自大西洋和太平洋的水汽，处于这两山之间的辽阔高原和大盆地气候非常干燥，比如雨影区中的犹他州、内华达州和亚利桑那州，雨量稀少，是美国最荒凉的地方。荒漠中有一片世界罕见的自然景观——彩色沙漠，长约240公里，宽24～80公里，位于亚利桑那州的东北部，面积约1.94万平方公里，海拔多在1500米以上。因为气候干燥，此地的岩石化学变化微弱，原始色泽历久弥新；在阳光的照耀下，岩石呈现出黄、蓝、白、紫、紫红、粉红等多种色彩，景色伴随着日光的强弱而变换，十分美丽迷人。

越过内华达山脉再向西，是两条狭长的山间谷地。北面的是威拉麦特谷地，南面的是加利福尼亚谷地，这里是美国西部重要的农业区。谷地的西边便到了美国西海岸——太平洋沿岸的海岸山脉，这些山脉陡峭峻拔，海拔约2000多米，偶尔有地震发生，显示着地球的造山运动仍在进行之中。

美国共有大大小小25万多条河流，累计长度超过661万公里。其中最长最大的一条河流叫密西西比河，拥有“众水之父”的美誉。以它发源于落基山脉北部的支流密苏里河算起，密西西比河全长5969公里，排名世界第四长河，仅次于非洲的尼罗河、南美洲的亚马孙河和我国的长江。

密西西比河发源于明尼苏达州北部的艾塔斯卡湖附近，一路奔腾，由北向南流经明尼苏达、威斯康星、艾奥瓦、伊利诺伊、密苏里、肯塔基、田纳西、阿肯色、密西西比和路易斯安那等10个州，浩浩荡荡流过3950多公里，最后注入墨西哥湾。这条河的上源地处于古生代之前的北美古陆——加拿大地盾——的南部，主要由变质岩组成。经过冰川的长久侵蚀，仅在明尼苏达州内就形成了上万个星罗棋布的湖泊。这些大大小小的湖泊为密西西比河提供了奔流不息的水源。

密西西比河支流众多，重要的有54条，其中最主要的支流有密苏里河、伊利诺伊河、俄亥俄河、田纳西河和阿肯色河等，这些支流仿佛一棵大树上茂密的枝丫一样伸展开来，滋润着美国中部的31个州，流域面积达322万平方公里，约占美国本土的40%还多，在世界各大河中流域面积仅次于亚马孙河和刚果河，列世界第三位，比我国的长江流域面积几乎大一倍。

根据美国公园服务局的资料，如今美国的河流上已经建筑了大约8000座水闸和水坝，控制了113.6万公里的河流，相当于美国河流总里程的17%。

除密西西比河及其支流以外，值得一提的美国大河还有三条：哥伦比亚河、科罗拉多河及格兰德河。哥伦比亚河发源于加拿大，流过美国本土的西北角，注入太平洋，全长2344公里。发源于落基山脉西麓的科罗拉多河奔腾向西，在干燥的西部戈壁高原上冲刻出深广恢弘的大峡谷，最后在美国西南部注入太平洋，全长2741公里。同样发源于落基山脉西麓的格兰德河，是美国西南部最重要的河流，全长3200公里，其中下游是美国和墨西哥的天然边界，两国在河上共建了一些利于双方防洪和农业灌溉的堤坝和水闸。

美国的湖泊以位于其本土东北部的五大湖最为著名。这五个大湖位置由西向东、地势自高而低依次是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，彼此靠近且相互连通，构成了辽阔壮观的广大水域，被地理学家称为“北美洲的地中海”，因为全是淡水湖，又有“内陆淡水海”之称。五大湖蕴藏的淡水总量为2.43万立方公里，约占美国河湖淡水总量的90%左右，占全世界淡水总量的20%。

除淡水湖外，美国西部大盆地还有一些咸水湖，其中最著名的是位于犹他州西北部的大盐湖。这个湖是古代邦纳维尔湖的残余部分，水位最高时面积约为6200平方公里，水位最低时面积为2460平方公里。湖水咸度为15% ～28.8%，相当于海水盐度的4～8倍，人入水不沉，水中无鱼。湖水最深处为11米。湖水蕴含着大约40亿吨的氯化钠和硫酸钠等矿物盐。因为湖面逐渐萎缩，湖岸一降再降，岁月留痕，形成了多级阶地。游人在山麓公路上行进，可以依稀辨别出大盐湖过往不同时期的风姿丽影。

美国本土大部分位于北纬25度至49度之间，属于北温带和亚热带气候。只有佛罗里达半岛南端和佛罗里达群岛处于北纬25度以南，属于热带气候。

因为幅员辽阔，地形多样，并受大西洋和太平洋的影响，美国本土各地的气候差异很大。东北部沿海地区和五大湖地区属于大陆性温带阔叶林气候，四季分明。冬季受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，寒冷漫长而又多雪，冬季积雪时间长达3～5个月，1月份平均气温在零下5～10摄氏度；夏季受海洋季风的影响，温和多雨而短暂，7月份平均气温在20摄氏度左右。每年无霜期约为110～130天，年平均降水量约为1000毫米，高于美国全国年均降水量（760毫米）。

东南部和墨西哥湾沿岸属于亚热带森林气候，受墨西哥湾暖流的影响，温暖湿润，植被繁茂。春夏多雨，秋季干燥。1月份最冷的时候平均气温也在9摄氏度左右，因而有“阳光带”之称，7月份平均气温在24～27摄氏度。每年无霜期达250天以上，年平均降水量约为1000～2000毫米。夏末初秋时节，墨西哥湾沿岸常有飓风侵袭。历史上最严重的一次飓风发生在1928年9月6～20日，佛罗里达半岛南部的许多城镇遭到了强飓风的袭击，楼房倒塌，交通和通信设施被摧毁，1800多人丧生。

美国中部的大平原地区远离海洋，属于大陆性气候，地势平坦辽阔，南北无遮无拦，气流通畅，以致昼夜寒暑温差极大，寒潮和飓风时常带来灾害。北部一带的冬天和夏天判若两个世界，1月份最低气温可达零下40摄氏度，7月份最高气温高达45摄氏度。这里的无霜期为160～200天。年平均降水量约为500～1000毫米。

落基山脉北部地区的冬季十分寒冷，常有暴风雪和陆地龙卷风发生，有时大风会达到12级以上，把美国与加拿大边境上行驶的火车吹翻，造成重大的伤亡事故。1884年2月19日，历史上最大的一次龙卷风扫过美国7个州，夺走800多人的生命。最近的一次损失惨重的龙卷风灾害发生在1974年4月3～4日，美国南部、中部和东部13个州受灾，300多人死亡，财产损失达5亿美元。

美国的龙卷风主要发生在春夏两季。每年的二三月份，来自墨西哥湾的巨大暖湿气流开始北进，首先在得克萨斯州到佛罗里达半岛一线与北方南下的冷空气交锋，激起强劲的龙卷风。四五月份龙卷风北移到俄克拉何马州和阿肯色州等地。6月份龙卷风推进到内布拉斯加州和艾奥瓦州一带。为了防范龙卷风的侵袭，美国从1946年开始研究龙卷风的预警，到1970年建立起预警系统，目前龙卷风的预报准确率为50%左右。

美国西部的内陆高原地区是大陆性干旱和半干旱气候。冬冷夏热，1月份平均气温在零下8摄氏度左右，7月份平均气温在23摄氏度左右。年平均降水量不到500毫米。科罗拉多河下游地区和大盆地里年均降雨只有80～150毫米，是美国最为干燥少雨的荒漠地区。

太平洋沿岸因为海岸山脉纵列，受海洋暖流影响，全年温差很小。北部地区属于海洋性温带阔叶林气候，冬暖夏凉，1月份平均气温高于4摄氏度，7月份平均气温低于14摄氏度，全年雨量丰沛，年平均降水量在1500毫米以上。南部地区属于地中海型亚热带气候，冬季温暖多雨，夏季干燥闷热，1月份平均气温为13摄氏度，7月份平均气温为22摄氏度，年平均降水量约为2500毫米，是美国本土最湿润的地区，盛产各种亚热带水果，成为美国的“水果之乡”。

美国本土以外的夏威夷州位于北回归线以南的北太平洋地区，属于热带气候。夏威夷由8个大岛和100多个小岛组成，仿佛一串珠链由东南伸向西北绵延2575公里。温暖的海流经过岸边，东北风吹拂着陆地，气候湿热，全年温差很小，平均气温为24摄氏度。雨水丰沛，迎风坡年降水量多达10000毫米，背风坡也有600毫米。

美国的另一块“飞地”——阿拉斯加州位于北纬56度至72度之间，由北冰洋向南伸展到太平洋，地域辽阔，是美国面积最大的州。阿拉斯加南部受太平洋的日本暖流影响，短暂的夏季里气温可骤升至30摄氏度，雨水也会有200多毫米；阿拉斯加北部受北极寒流控制，属于北极圈寒带气候，冬季气温冷到零下40多摄氏度，雪量多达2100毫米以上。每年5月初到8月初，阿拉斯加上空的太阳日夜不落，是植物和农作物最宝贵的生长季节。

二 人口、民族和语言

截至2014年7月1日，美国人口约为3.18892103亿人，少于中国和印度，列世界第三位。人口分布上东密西疏，重心持续向西、向南移动，大约一半美国人居住在宽约80公里的沿海地带。密西西比河以东地区人口平均密度为每平方公里超过60人，中部大平原地区人口平均密度为每平方公里不到20人，落基山脉以西地区人口平均密度则每平方公里只有10人左右。美国人口高度城镇化，约82%的人口居住在城市及其郊区。人口最多的两个州是加利福尼亚州和得克萨斯州，人口最多的城市是纽约市。

全体国民年龄中位数为37.6岁，男性国民年龄中位数36.3岁，女性国民年龄中位数39岁。

据美国人口普查局2014年估算，美国人口增长率为0.77%，世界排名第143位；人口出生率为13.42‰，世界排名第150位；人口死亡率为8.15‰，世界排名第95位；净增移民率（net migration rate）为2.45‰，世界排名第40位。美国总人口性别比率为0.97男比1女，其中15岁以下的人口中性别比率为1.05男比1女，15～64岁人口中性别比率为1男比1女，65岁及65岁以上人口中性别比率为0.77男比1女。

美国孕产妇死亡率（maternal mortality rate）为万分之二点一，世界排名第137位；婴儿死亡率为0.617‰，世界排名第169位，其中男婴6.75‰，女婴5.56‰。总体人口预期寿命为79.56岁，世界排名第42位，男性预期寿命为77.11岁，女性预期寿命为81.94岁。女性平均生育2.01个子女，世界排名第123位。美国15～44岁妇女的避孕率为76.4%。

美国是一个移民国家。自1820年美国政府开始统计入境移民以来，到1991年美国已经接纳了来自世界各地的6035.6万移民，目前每年仍接纳大约67.5万名新移民，比世界上任何其他国家接收的移民都要多。截至2010年4月1日，美国人口普查资料显示，白人占美国总人口（含西班牙裔和拉丁裔白人）的79.96%，黑人占12.85%，亚洲人占4.43%，印第安人占0.9%，阿拉斯加土著人占0.07%，土著夏威夷人和其他太平洋岛民占0.18%，其他人种占1.61%。

下面依据移民们到达美国的时间顺序，作一简要介绍。

土著美国人

大约2万年前，来自亚洲的一些游猎部落一路追逐兽群，越过今天的白令海峡——当年的亚美大陆桥——来到了美洲大陆，成为历史上最早的美洲移民。光阴流转，到1492年西班牙探险家克里斯托弗·哥伦布“发现”新大陆时，生活在现今美国本土上的土著人口大约为150万人。哥伦布误以为他到达的巴哈马群岛的圣萨尔瓦多就是传说中的东印度群岛，便把当地的美洲土著称作“印第安人”。

接下来的200年里，来自欧洲几个国家的人们沿着哥伦布开辟的航路横渡大西洋，探索美洲大陆，建立了一个又一个贸易货栈和殖民地。欧洲人的涌入给美洲土著民族带来了灾难性的冲击。19世纪，为了解决“印第安人的问题”，美国政府划出了一些所谓的“保留地”，强迫印第安部落迁进去生活。一些印第安部落因为拒绝放弃世代居住的土地而经历了惨烈的战斗。印第安人保留地多数是一些贫瘠的土地，印第安人不得不依赖政府的资助生活。贫困和失业在印第安人中非常普遍。

到1990年，美国共有193.7391万名印第安人，约占美国总人口的0.8%，大约1/3的印第安人仍旧生活在保留地里。

美国现有562个印第安部落（Tribal Nations），分散在美国本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地总面积约为2240万公顷。规模最大的12个印第安部落为：切罗基族（Cherokee）36.9035万人，纳瓦霍族（Navajo）22.5298万人，苏族（Sioux）10.7321万人，齐佩瓦族（Chippewa）10.5988万人，乔克托族（Choctaw）8.6231万人，普韦布洛族（Pueblo）5.533万人，阿帕齐族（Apache）5.333万人，易洛魁族（Iroquois）5.2557万人，拉姆毕族（Lumbee）5.0888万人，克里克族（Creek）4.5872万人，布莱克福德族（Blackfoot）3.7992万人，奇克索族（Chickasaw）2.1522万人。

欧洲移民

美国早期殖民者主要来自英国，紧随英国人之后，欧洲其他国家的人也很快便蜂拥而来，其中有西班牙人、葡萄牙人、法国人、荷兰人、德国人和瑞典人。美国独立运动的著名代言人托马斯·潘恩（Thomas Paine）本人是英国人，他曾在1776年清楚地指出：“欧洲而非英国才是美国的母国。”（Europe, and not England, is the parent country of America.）不过，直到1780年，英国和爱尔兰后裔仍占美国人的3/4。

1840～1860年间，美国迎来了第一次移民大浪潮。当年，由于农业歉收、人口增长和政治动荡，每年约有500万欧洲人背井离乡。因为土豆病灾，爱尔兰饿死了75万多人。很多幸存者移民海外。仅1847年一年，移民美国的爱尔兰人就达11.812万人。

1848～1849年德国革命的失败令很多德国人移民海外。而1861～1865年美国内战期间，联邦政府为了充实兵员也鼓励欧洲人移民来美，特别是德国移民。作为兵役回报，联邦政府奖给移民们免费的土地。到1865年，大约1/5的联邦士兵属于战时移民。今天，22%的美国人有德国血统。

1820～1870年间，大约20万来自德国等地的犹太人进入美国。这些犹太移民多数是从事零售业的小商贩，散居于全美各地。更多的犹太人移民美国始于1880年前后，那一段大约12年的时间里，他们在东欧国家受到了残酷的迫害。接下来的45年里，200万犹太人移民到了美国。如今，犹太裔美国人有500多万，其中半数以上居住在纽约州、加利福尼亚州和佛罗里达州。绝大多数犹太人居住在都市和市郊地区，主要是中产阶级，教育和收入水平均较高，在美国的政治、经济和文化领域中具有重要的影响。

19世纪晚期，为了应对为数众多的移民入境，美国政府在纽约港外的埃利斯岛（Ellis Island）特设了一个入境海关。从1892年开放到1954年关闭，经过埃利斯岛进入美国的移民多达1200万人。如今，埃利斯岛已成为自由女神像国家纪念公园的一部分。

强制的移民

在涌入北美的移民洪流里，有一群人是被迫而来。那就是1619～1808年间被卖来美国充当奴隶的50万非洲人。1808年美国发布了禁止进口奴隶的法律。

结束奴隶制的进程始于1861年4月爆发的美国内战，南方11个蓄奴州脱离联邦与北方自由州开战。内战期间，美国总统亚伯拉罕·林肯于1863年1月1日发布了《释奴宣言》。1865年美国国会通过第13条宪法修正案，全面废止了美国的奴隶制。

然而，奴隶制终结之后，美国黑人仍然面临着种族隔离和缺乏教育等重重障碍。为了寻求发展的机遇，美国黑人形成了一股从南方农村移居北方都市的浪潮。可是，许多城市黑人依旧找不到工作，根据法律和习惯他们必须与白人分开，住在城市的黑人区里。

20世纪50年代末60年代初，美国黑人在马丁·路德·金博士的领导下，展开了大规模的民权运动。民权运动在1963年8月28日达到了高潮，其时20万各种族的群众在华盛顿特区的林肯纪念堂前面集会，聆听金的演说：“我有一个梦，梦想有一天，在佐治亚州的红色山冈上，昔日奴隶的儿子能够同昔日奴隶主的儿子同席而坐，亲如手足……我梦想有一天，我的四个孩子将生活在一个不以其肤色、而以其品格来评判他们的国度里。”不久之后，美国国会通过了废止在投票、教育、就业、住房和使用公共设施等方面实施种族歧视的法律。

今天，非洲裔美国人构成了美国总人口的12.85%，约为4000万人（截至2013年7月1日）。近几十年来，黑人中产阶级持续增加。但黑人的平均收入仍低于白人，黑人的失业率——特别是青年男子的失业率——仍然高于白人，很多黑人生活在城市的贫民区里。

近年来，民权运动的焦点已经有了改变。随着反歧视法律的生效和越来越多的黑人上升进入中产阶级，人们开始质疑政府是否还需要像从前那样采行各类种族平衡措施，即所谓的“肯定性行动”（Affirmative Action），比如工作场所必须雇佣一定数量的黑人或别的少数族裔人士，学校必须招收一定数量的少数种族学生，国会选区划分时必须照顾少数种族的代表性等。20世纪90年代以来，此类争论在美国社会越发激烈。

拉丁美洲移民

20世纪50年代大约400万讲西班牙语的拉丁美洲移民涌进美国。根据美国人口普查局2013年7月1日的资料，如今生活在美国的拉丁美洲裔人口约为4770万人，已经成为美国第一大少数族裔。其中大约一半的拉美裔美国人来自于墨西哥，另外一半来自波多黎各、萨尔瓦多、多米尼加共和国和哥伦比亚等国。36%的拉美裔美国人居住在加利福尼亚州。其他拉美裔人口比较多的还有得克萨斯州、纽约州、伊利诺伊州和佛罗里达州。当年菲德尔·卡斯特罗取得古巴革命胜利后，曾有成千上万的古巴人流亡到了佛罗里达。生活在迈阿密的古巴裔美国人数量如此之大，以致该城最大的报纸《迈阿密先驱者》在英文版之外又专门出版了西班牙语版。

亚洲移民

华人是移居美国最早的亚洲移民。早在美国建国初期的1785年，就有3位中国水手阿兴、阿川和阿春乘“智慧女神号”帆船来到了美国。不过，直到19世纪中期之前，中国人既很少听说美国也没有移民的兴趣，因为中国比较稳定的社会秩序和自然经济使得老百姓虽然贫苦却仍能安居乐业。然而，1840年的鸦片战争及其后西方列强的侵略，加之内外交困的清政府变本加厉地压榨百姓，激起太平天国革命，民不聊生，社会动荡。1848年加利福尼亚发现金矿的消息传到中国福建、广东等沿海地区之后，更多的华人开始相继踏上了跨越太平洋、侨居异乡的求生之路。1849年入境旧金山的华人有791人，1850年增至4025人，到1873年时移民美国的华人已达15万人左右。

继华人之后，日本、印度、巴基斯坦、菲律宾和朝鲜等地的亚洲移民也接踵而至，开始了移民美国的荆棘之路。此后直到20世纪中期的近100年里，亚洲移民在美国的生活之凄惨艰难，远非后人所能想象。1882年美国国会制定的《排华法案》（Chinese Exclusion Act）尤为典型，立法明文排斥中国移民，反映了美国当年对亚洲人的种族歧视。

1924年美国国会通过《约翰逊-里德移民法》，开始全面控制每年入境的移民数量。按照美国当时人口族裔构成比例分配指标，随后40年里的新移民构成基本反映了美国已有的族裔结构，也即绝大多数是欧洲人和北美人。

直到1943年第二次世界大战期间，出于反法西斯联盟的需要，《排华法案》才被废止。1964年美国国会通过《移民与国籍法》，开始接纳各种族移民成为美国公民。2011年10月美国参议院决议就《排华法案》向全美华人致歉（apologize）, 2012年6月美国众议院一致通过决议就一系列《排华法案》表达遗憾（regret），至此美国正式以立法的形式向全美华人致歉。目前美国华人总人口超过400万人，华人最多的前五个区域是：加州36.9%、纽约16.9%、新泽西州4.4%、得克萨斯州4.2%、华盛顿州2.8%。

据美国人口普查局2013年7月1日的资料，美国现有亚裔人口约为1400万人，占美国总人口的4.43%，是美国第三大少数族裔。大多数亚裔都是近几十年来移居美国的新移民，但是因为具有勤奋节俭、吃苦耐劳、重视教育等优良传统，亚裔美国人已经成为美国最成功的少数民族之一，收入和受教育程度都比较高。

英语是美国的通用语言。但是，经过300多年的独立发展，美国英语已形成了很多不同于英国英语的内容和风格。许多习惯用法、词组和单词的拼写也与英国英语不同。

别具特色的美国英语词汇主要有四类：一是美国人创造的新词，比如美国西进运动中的主要交通工具——有篷四轮大马车叫作schooner，自助餐馆名之为cafeteria，美洲出产的鲇鱼称为catfish，木屋叫log house等；二是被美国人赋予了新含义的英国词汇，比如cracker英国英语意为“崩溃”“破产”等，美语则专指南方的穷苦白人；三是已被英国人淘汰的常用词，比如offal垃圾，adze手斧等；四是来自印第安语和其他非英国移民语言的外来词，比如canyon（峡谷）, hominy（玉米粥）, hickory（山核桃）, squash（类似西葫芦的一种南瓜）等。

英语之外，西班牙语、法语、德语、意大利语、汉语和印第安语等语言也在来自世界各国的移民及其后裔中广泛地使用着。走在纽约等美国大都市的街道上，人们会发现美国不只是世界各人种和民族的鲜活的博物馆，也是五花八门莺歌燕语的世界语言展览馆。

三 行政区划

美国全国分成50个州（State）（见表1-1）和首都所在地——华盛顿哥伦比亚特区（Washington, The District of Columbia）。州之下设县（County）、市（City）。

美国采行联邦政体，其州的地位不同于我国的省。各州在遵从联邦法律和政令的同时，又都有各自独立的州宪法、州最高法院和州政府机构。