1 秦以黄金为上币

战国时期，秦国的黄金就以“镒”为重量单位。颜师古在给《汉书·食货志》所作的注释中说：“（秦）改周一斤之制，更以溢（镒）为金之名数也。”《战国策·燕策三》以及《史记·秦始皇本纪》都记载荆轲刺秦王失败后，秦王因御医夏无且“奉药囊提轲”有功，而赏赐他黄金二百镒。《战国策·秦策二》记载，秦武王时“甘茂攻宜阳，三鼓之，而卒不上。……于是出私金以益公赏，明日鼓之，宜阳拔”。这些记载都从侧面证明秦国早在灭六国之前，就以黄金为货币，并以镒为重量单位。

秦统一全国后，正式将货币分为二等，黄金为上币，但不铸为币，仍沿用金版、金饼等原有的形制，以“镒”为单位，称量使用。“镒”作为黄金的称量单位，最早见于春秋战国时期。关于1镒的重量，文献中有两种说法，一种是每镒重20两，见于《国语·晋语二》韦昭注及《战国策·秦策一》高诱注；另一种是每镒重24两，见于《孟子·公孙丑下》赵岐注及《文选》卷34枚乘《七发》李善注引贾逵《国语》注。黄金主要是用于大额支付和赏赐，而此前曾经被用作货币的珠玉龟贝银锡等，都不再发挥货币的职能，只能用作器饰宝藏。