第二章 宗教文化的历史性空间展开形态
就一般意义而言，空间似乎是一种共时性的概念，与历时性没有直接的关联。这种空间认知或体验将之作为抽象的、恒定的存在而加以描述。从感性经验而言——撇开先验哲学不论，人们的认知、情感和实践都是以此为出发点或立足点，诸如伊壁鸠鲁派、犬儒学派等——空间并不随人的主观的感受而变迁。古希腊创立“存在”哲学的巴门尼德便将永恒不变的“存在”作为其哲学的起点，基督教以来的上帝所存有的空间更遑论嬗变了，否则它怎么能够成为变动不居的尘世的救赎之希冀呢？为此，我们应当论述一下历时性和历史性的微妙差异。直接而言，共时性的空间经验和模式，一如牛顿的绝对时空观，在实际的经验中剔除了空间的存在，也就是说，人的生存可以时间为参照系，而空间不过是这个时间流转的幕布和背景而已，它是绝对的恒存、均匀和同质，以至我们可以将其忽略。在这个幕布和舞台上，我们看到了人的时间性的阶段存在，这就是所有宗教和诗歌中人们所讴歌和悲叹的青春、衰老和死亡。与此同时，空间——作为人生存的舞台——成为无足轻重的讴歌场所和悲叹的寓所。那么，我们究竟是怎么样的一种存在呢，在时间无情的流逝中，是什么构成了我们渴望驻足而纳凉歇旅的长亭？
历时性的描述似乎是对时间的肯定和空间的否定，这在哲学和物理学中是确凿的事实。就从我们日常生活来说，我们总是缅怀过去、畅想未来，而唯有当下，从指间的夹缝中如白驹过隙。但是，历史性——就这个措辞的人之意义而言，具有与历时性完全不同的意义。历时性不过是个无情时间中的事件过程，是事物存在的集合体的排列和秩序而已，很多哲学家将之视为因果联想、记忆链条或者虚幻的意识流，或者说如康德所谓的主观的先验范畴。历史性，当然与此不同，这是由人的存在的特殊性所决定的，从人的生活本身出发，历史永远是当前的空间历史，我们不能在过去和未来思考、生活和存有，而只能在我们所生活的“此刻”而存有。历史性的空间因而具有了无限的性质，它不可逝去、不能追寻，只是在空间本身的实践中展开。因而，可以说，它不是时间性的存在，而是实践的存在、象征的表征和意义的在场。
就空间而言，历史性和历时性发生了显著的分野。历史性由于人的存在而被纳入意义的范畴中来，这说明了两个问题，其一，有存在物可以对其他存在物加以描述，这个描述产生了在场的形而上学——并非德里达的含义，存在物彼此同时相互确认自身；其二，空间的事物有着情感和选择的倾向，而不是单纯时间序列的无声流逝，他深刻表明了差异中的价值趋向的一致性。历时性，正如我们所看到的，虽然也在发生着被描述的事件，但很大程度上只是无意识和旁观者的自然进程。因此，情感和选择成为不可描述和缺失的，这在生活中我们处于无可名状的状态：我们虽然有时间，但知道终有终点；我们虽然有空间，这是何等虚幻的假借。难道说，我们的生活，可以如储存粮食的谷仓、尘封美酒的瓷瓮，永久贮存我们缥缈的精神和蜕变的肉体吗？空间伊始就是历史性的，这是毋庸置疑的，人的存在和象征，将之纳入历史性的存在框架中来，历史是人的历史，同时成为空间的历史。这实际上说，人的精神因为空间而获得了真实的存有。
不过，也正是因为人，空间的历史性才呈现出明显的差异，但在很大程度上，都是同一个目标的不同表达。在此，我们看到，古希腊宗教信仰的空间是一种现实性的诉求，实际上是人的自身的表达，它自然地表达了人，也就表达了空间的历时性，空间对于人的存在的均质性。其所信仰的神灵，实际上是人的自我界限的适度延伸，正如古希腊后期毕达哥拉斯学派的哲学家阿尔基塔提出的疑问：“如果我在宇宙的边界，向外刺我的手杖，那会如何？”反观这个问题，我们能够看到古希腊人并没有越过雷池，而是在宇宙的边界内挥舞自身的手杖。
基督教空间的历史性描述和价值的一致性有着内禀式的发展，我们依然可用神圣性来表达它，这是手杖刺出了宇宙的边界，信仰者对此是无能为力的，虽然路德和加尔文恢复了“因信得救”的古老传统。对于文艺复兴以来的宗教空间，一如宗教的批判和理性主体的推崇，手杖刺出了人自身之宇宙的边界，人们获得了仰望星空的能力和内心的道德律令，却丧失了自身的位置。这就是理性主体，空间必须对此加以批判，西方后现代突起之后的哲学，实际上重现了人的空间边界和如何更好地挥舞自身的手杖。在这个历时性的序列中，我们可以发掘出历史性的空间表征、情感和选择机制。
中国宗教空间的表述和象征具有自身的独特性，虽然没有西方宗教空间观展现出来的阶段性分期或正—反—合的发展进程，但是人们建构超越了身体经验、自然物质和信仰神灵的完整性空间生存模式。因而，除却自然科学方面的空间认知，中国宗教空间的历史性一开始就表明人的自主性、选择性和丰富的情感。虽然中国宗教空间表征不像西方那样波云诡谲，但是一种脱离自身幻象，或者是在扬弃时间性流逝的真实生存状态中把握命运的确定性表述，即从人生活的现实性活动中重塑了具有完形意义的空间向度，一切事物和事件的指向，都并非时间，也非空间，而是人的一种较为独特的本质性存在，这姑且可以称之为人的生命之道的存在境遇。此处的道，并非指信仰某个神灵或宇宙本体，也非指祖先崇拜和圣人崇拜等，它表明的是，我们所建构的时空维度已经将人—神的关系纳入了彼此和谐存在的统一图景中。