一位巨人的名字叫柴油

鲁道夫·狄塞尔（1858-1913）

“柴油”的英文是Diesel，它的原意并不是什么油，而是柴油发动机发明者鲁道夫·狄塞尔（Rudolf Diesel）的姓。狄塞尔是德国人，1858年出生。1892年狄塞尔提出“在空气中注入燃料，通过压缩，空气温度升高，可使喷射在空气中的燃料自燃点火”。1893年他写了一本名为《合理的热发动机的理论及其装配》一书，该书阐述了狄塞尔内燃机的工作原理。

狄塞尔与奥格斯堡机器制造厂老板签订了试制合同，于当年制成试验用柴油机。1892年1月28日，狄塞尔向柏林皇家专利局申请了发明专利，2月27日获得柴油机专利权。

1893年狄塞尔对这台缸径为150毫米、行程400毫米的柴油机进行试验。首先用传动机拖动运转，待运转趋向平衡时喷入燃料，不料刹那间一声轰鸣，装在上面的仪器如炮弹一般飞出，乒乒乓乓作响，火花由排气管射出，滚滚浓烟四起，在场人吓得到处逃窜。第一台样机试验失败了。1894年2月17日，改进后的柴油机成功地运行了一分钟。

这种靠压燃的柴油机其制造技术和零件承载能力都要求比汽油机更高，而狄塞尔急于推销他的发动机，第一批生产的20台柴油机出售后不久用户便纷纷退货。负债和柴油机的质量问题令狄塞尔陷入了困境，1913年10月29日跳海自杀。

后人为了纪念狄塞尔，就将柴油发动机称“狄塞尔发动机”。因此，“柴油”的英文名现在就是Diesel（狄塞尔）。

柴油发动机工作原理示意图