第5章 家族风云
高凌云与神秘老者向着桃源村的后山艰难进发，去探寻那世间罕见的珍稀灵药。山路崎岖，荆棘密布，仿佛命运的道路总是充满了坎坷与荆棘。他们深知，此去征途漫漫，充满了未知的艰险，归来之日遥不可及，如同夜空中闪烁的星辰，看似近在咫尺，实则远在天涯。
为了能让村长儿子支撑到他们采药归来，神秘老者在村长儿子的屋内施展了一门精妙绝伦的法阵。这法阵由三十六盏散发着幽蓝光芒的长明灯环绕而成，每一盏灯的灯芯都由一种极其罕见的深海鲛珠研磨而成。那光芒不仅柔和如水，还透着一股神秘而深邃的力量，仿佛是宇宙洪荒中孕育出的神秘之光。这些长明灯按照特定的方位排列，犹如星辰在浩瀚苍穹中的布阵，形成了一个强大而稳固的生命守护结界。
老者面色凝重，犹如古老的雕塑承载着岁月的沧桑与沉重，他对村长再三嘱咐：“村长啊，此阵虽能为令郎延续三十六天的生机，但这期间万不可让除父母兄弟姐妹血亲之外的人踏入此屋。哪怕有一丝外界的浊气入侵，这三十六盏长明灯都可能瞬间熄灭，令郎的性命便会如风中残烛，危在旦夕。”
村长郑重点头，额头上的皱纹如同岁月刻下的沟壑，承载着生活的忧虑与责任，他的目光坚定而决然：“老先生，您放心，我定会以生命守护这法阵，不让一丝浊气侵袭。”
然而，村长身为一村之长，每日都需操劳管理村子里的大小事务，犹如转动不停的陀螺，实在难以做到无时无刻在儿子身旁悉心照料。他对年轻的妻子向来宠爱有加，实在不忍让她因照顾儿子而过度操劳，如同呵护娇嫩花朵般珍惜着她。于是，村长思来想去，决定将他那十八个女儿通通召回了家。
这十八个女儿，一开始对于这个同父异母的唯一弟弟很是厌恶。毕竟自从有了这个病怏怏的弟弟之后，她们便通通失去了父亲的宠爱，仿佛那曾经温暖的阳光被乌云遮蔽。大姐名叫春桃，生得端庄大方，却因早早嫁人，心中对娘家之事已有些生疏，如同被岁月冲淡的记忆。二姐夏荷，生性泼辣，精明能干，却也带着几分市侩之气，如同市井中的精明小贩。三姐秋菊，温婉贤淑，知书达理，可内心却敏感脆弱，宛如易碎的琉璃。四姐冬梅，性格豪爽，敢爱敢恨，但脾气火爆，容易冲动，恰似燃烧的烈火。其他姐妹亦是各有特点，或娇憨可爱，如同春日里绽放的花朵；或心机深沉，似深不见底的幽潭；或勤劳朴实，像大地般坚实厚重。
大姐春桃最初接到父亲的召唤时，满心不情愿，嘴里嘟囔着：“哼，这么多年都没想起我，如今有了事才叫我回来，还得照顾那个不招人喜欢的病秧子弟弟。”但迫于父亲的威严，她还是不情不愿地回到了娘家。
当她硬着头皮照顾了两天弟弟后，村长看到儿子在她的照料下情况稳定，不禁对她称赞有加：“春桃啊，还是你懂事，照顾弟弟尽心尽力。”说着，还拿出了一笔丰厚的钱财作为奖赏。那钱财在阳光下闪烁着诱人的光芒，仿佛是命运的诱饵。
这一下，犹如平静的湖面投入了巨石，激起了千层浪。其他姐妹立刻眼红了，纷纷提出每人最多照顾弟弟两天。
二姐夏荷立马说道：“爹，这得公平，大姐能照顾好，我们也能，每人就两天，谁也别多谁也别少。”她的眼神中透着急切与渴望，仿佛饥饿的狼看到了猎物。
三姐秋菊也跟着附和：“是啊，爹，这样大家都有机会表现。”她的声音轻柔，却也难掩内心的急切。
于是，姐妹们就这样定下了规矩，一场无形的竞争悄然拉开帷幕。
从那以后，姐妹们也纷纷喜欢上了这个曾经令她们厌恶的病怏怏的弟弟。
二姐夏荷平日里最是能说会道，她天天跟在村长身后，脸上堆满了讨好的笑容：“爹，您看我这针线活做得多好，要是让我先照顾弟弟，我保证把他照顾得妥妥当当。”她手中拿着自己精心绣制的手帕，试图以此吸引父亲的注意。
三姐秋菊则默默地为村长做各种好吃的，她将一盘盘精致的糕点端到村长面前，眼中满是期待：“爹，您尝尝这糕点，这都是女儿的一片心意，您就让我早点照顾弟弟吧。”
四姐冬梅直接拉着村长的胳膊撒娇，声音甜腻：“爹，您最疼我了，让我先照顾弟弟嘛。”
五妹六妹等人也不甘示弱，有的给村长捶背，那小拳头轻重适度，嘴里说着甜言蜜语；有的帮村长整理衣物，动作轻柔细致，眼神中充满了期盼。
大姐春桃看着姐妹们的举动，心中暗自着急。她回到夫家，跟丈夫商量对策，眉头紧锁：“当家的，你说我该怎么办才能让爹先让我去照顾弟弟？”
丈夫想了想，目光中透着思索：“要不你给爹买些补品？”
春桃咬咬牙，拿出家里的积蓄买了上好的补品送给村长。
姐妹们之间的竞争越来越激烈，原本还算和睦的关系也变得紧张起来。曾经的姐妹情谊在利益面前变得脆弱不堪，仿佛风中的蛛丝。
有一天，二姐夏荷和三姐秋菊在路上相遇，夏荷阴阳怪气地说：“哟，秋菊，又去给爹献殷勤啦？”她的嘴角上扬，带着一丝嘲讽。
秋菊白了她一眼，不甘示弱地回道：“你不也一样？”两人的目光交汇，瞬间擦出了火花。
而在村头，几个长舌妇也在议论着村长家的事。
“这村长家的女儿们啊，为了争着照顾弟弟，都快闹翻天了。”一个满脸皱纹的老妇摇着头说道。
“可不是嘛，听说都吵了好几回了。”另一个妇女附和着，眼中闪烁着好奇与八卦的光芒。
“人为财死，鸟为食亡啊。”一个老者感叹着，目光中透着对人性的无奈。
就在姐妹们争得不可开交之时，却不知一场更大的危机正在悄悄逼近。这危机如同隐藏在黑暗中的猛兽，等待着时机给予致命一击。而在这纷繁复杂的世间，利益与情感的纠葛，人性的善恶美丑，如同一场永不停息的戏剧，不断地上演着。