第20章 给一个理由

哪怕是最按部就班，最平常的日子，也不是毫无悬念的。但须自己找。我常常琢磨这样的事：在间不容发之际，如何给出一个理由，化解一触即发的危机？如，向站在高楼边沿，扬言“不活了”的情绪失控者，或对着五尺外以枪或刀紧贴人质身体的匪徒。这个理由，有如你在黑暗的房间摸索电灯的开关，一旦摸到，打开，一屋子是光明。

话说航机上一持经济舱机票的金发美女，在头等舱占座。空姐怎样劝告，她都不离开。乘务人员无计可施，打算强行拖离。机长说，别急，让我试试。机长走近美女，只悄悄说了一句话，美女就乖乖走回原座位。大家惊讶地问机长给她什么理由。机长说，我告诉她，你的目的地是纽约，但头等舱飞往洛杉矶，只有经济舱飞纽约。这笑话，属于“Blonde★joke”，即专取笑金发小姐的愚笨的。这等理由，在现实中算不了数。

刚才，我和一位移民年资超过三十的朋友聊天，他说起上世纪80年代，他和妻子每到春节临近，便摆摊卖桃花。那时，中餐馆的洗碗工，一个月税前工资六七百元。夫妻档辛苦一个星期，半夜驾车到东湾的山区砍桃枝，载到旧金山唐人街，卖给办年货的同胞，赚五千元以上。

到一个陌生地方，砍人家土地上的桃枝，不花一个子儿，主人不但爽快地应允，还给予祝福。这对于一个初履斯土、英语结结巴巴的新移民来说，谈何容易？“猜猜，我给桃树的主人什么样的理由？”友人卖个关子。我沉吟，这可是难题。尽管桃树并不结可吃之果，也不会成为建材，但属于私有财产，不经允许而动刀，可能挨控告。最大的问题在于不花钱，手上毫无筹码。偏僻之地当不速之客，贸然上门，而况又是英语带口音的异族，对方已怀警惕。主人可能不耐烦，必须在三十秒至一分钟内把他说服。我想了好一阵，不得要领。

友人说，我在桃树林附近敲主人家的门或窗户，对方只会打开指头宽的门缝听我说话。我诚恳地说，中国新年快到了，它的重要性一如你们的圣诞节。中国人社区庆祝新年，离不开桃花，一如圣诞节少不了圣诞树。你们的桃树长得真好，如果您允许我砍一些树枝，带回去给我的同胞，不但我们，连您的家也添了喜气。

我的朋友说，他砍桃树砍了多年，持这一理由，无往而不利。出于深思熟虑也好，出于直觉也好，这理由好就好在：一、从宗教入手，唤起同理心；二、从圣诞节入手，激发同情心；三、最后一句点明，施者也获益，皆大欢喜。

和这位当年摆桃花摊如今已身价数千万的朋友告别，遇到另一位亲戚。她向我诉苦，儿子三十四岁了，仪表堂堂，有好职业，就是不爱结婚，从来没谈过恋爱。父母向他提起，他马上反击，最有力的理由是：现在满眼都是离婚的，可见不可随便结婚。亲戚请求我出个妙计，说服宝贝儿子去谈恋爱。

我想了好久，罗列出及时谈恋爱和结婚的理由，但迄今未找到一条自认能够击中对方软肋的。一把钥匙开一把锁，没有这一条“理由”，任你唠叨终日，依然隔靴搔痒。

2014.12