蒯祥巧造“金刚腿”

——明清故宫

故宫博物院位于我国首都北京市的中心，又叫“紫禁城”，是明、清两代的皇宫，始建于明成祖永乐四年（1406），至永乐十八年（1420）建成。整个故宫占地七十二万平方米，建筑面积约十五万平方米，共有殿宇八千余间，全部是砖木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，并用彩绘装饰，是世界上现存规模最大、最完整的木质结构古建筑群。

主持修建故宫的是明代著名工匠蒯（kuǎi）祥（1398—1481）。他的祖父蒯思明、父亲蒯福都是当时著名的木匠，蒯福在明代初年还曾经主持修建过南京的皇宫。蒯祥自幼随父学艺，十六岁的时候就被誉为“巧匠”。明代永乐十五年（1417），明成祖迁都北京，开始征募工匠修建规模宏大的紫禁城。蒯祥和父亲一起参加了这次工程，并且很快崭露头角，被提升为“营缮所丞”，主管紫禁城的设计和建筑工程。因为他技艺超群，人们都称他为“蒯鲁班”，至今民间还流传着许多关于他的故事。

当初，蒯祥成为建造紫禁城的设计师后，可谓尽心尽力。他虽然才二十多岁，但技术一流。他擅长画宫殿的设计图，画出来的图稿皇帝都十分满意；他精于计算，只需要看上一眼就知道需要多少材料、尺寸如何；据说他还能用双手握笔同时画一条龙，完成后就好像用一只手画的一样。因此，虽然宫里的能工巧匠成千上万，但大家都十分佩服他。但是也有人嫉妒蒯祥，那就是工部的右侍郎。建造宫殿属于工部的管辖范围，但现在蒯祥上有皇帝的宠爱，下有众人的爱戴，又是紫禁城工程的负责人，因此工部右侍郎十分担心自己会被蒯祥取代。渐渐地，他开始想方设法地陷害蒯祥。

一年又一年，终于，紫禁城快要完工了。整座皇宫气势恢宏、金碧辉煌，充分显示出皇家的尊贵与威严。这一天，皇上带着群臣前来视察，一看就高兴得合不拢嘴，连连夸奖蒯祥：“蒯爱卿干得好啊！你真不愧是天下第一的能工巧匠！来人啊，赏！”

蒯祥赶紧谢恩。旁边的工部右侍郎脸色可不太好看。

“现在还剩最后一座宫殿了吧？蒯爱卿，等你完成了全部工程，朕再好好赏你，升你的官！”

“谢皇上！臣一定尽心尽力！”

工部右侍郎在旁边听得脸色煞白，一头冷汗。他心里暗想：这次修建紫禁城，功劳全被蒯祥占完了！现在皇上说要升蒯祥的官，那肯定是要进工部啊！这样一来，我的位子岂不是很危险？况且，就算蒯祥不会夺了我的官职，我和他一向合不来，他如果进了工部，又这么得皇上宠爱，那我还有好日子过吗？不行，我一定得赶紧行动！

在一个风雨交加的晚上，工部右侍郎终于等到了机会。他趁着工人们没法干活，工地上看守不严，悄悄地溜进了正在营建中的最后一座宫殿，把大殿正门的门槛从一头锯短了一截。他得意地想：蒯祥，这次我看你怎么办。找不到同样的材料补上去，皇上肯定会治你的罪！

第二天风雨停后，蒯祥来到了工地，一眼就看到被锯断的门槛，大吃一惊。原来，那门槛可不是普通的门槛。缅甸曾进贡了一根名贵的巨木，据说世上只此一根。皇上一见就很喜欢，这次建造皇宫，特意下令用它做大殿的门槛。可现在……唉！蒯祥不由地叹了口气。他知道，这是有人故意陷害自己。可当务之急，是找出补救的办法，不然皇上知道了，肯定会怪罪自己。

蒯祥皱着眉，急得团团转。忽然他眼睛一亮，想出了一个好办法。他让人把门槛的另一头也锯下来同样长的一截，再在两边各安上一个槽子，做成了一个活络的门槛，可以装上去，也可以拆下来。并且还在门槛的两端各雕了一只龙头，龙嘴里还衔着一颗明珠。因为这门槛看起来好像金刚的两条腿一样，所以后来人们把它叫做“金刚腿”。

很快这最后一座宫殿也完工了，皇上亲自带着群臣来验收。工部右侍郎十分得意，他正等着看蒯祥被皇上治罪呢！结果一看到大殿的门槛他就愣住了。皇上也看见了门槛，感觉十分新奇，就问道：“蒯爱卿，这门槛是怎么回事啊？”

蒯祥连忙回答：“启禀皇上，这是臣最新设计的。”于是当场演示了拆卸、安装门槛的方法。

皇上兴致勃勃地看着，高兴地说，“好啊！设计得真巧妙！这种活络的门槛可是更方便了。来人呀，赏！”

旁边的工部右侍郎苦着脸，欲哭无泪。真没想到，自己费了那么大的劲儿，非但没有陷害成蒯祥，反而还帮了他一个大忙！

主持修建了紫禁城的蒯祥从此名声越来越大，终于被皇上任命为工部侍郎，从一个小小的地位低下的木匠，跨入了官吏的行列。而他留下的紫禁城，也成为建筑史上的一个奇迹，被誉为“世界五大宫”（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）之一。1987年12月，故宫被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

【博闻馆】

故宫为什么被称为“紫禁城”？

现在的故宫博物院，以前被称为“紫禁城”，这是为什么呢？总结其原因，大概有以下几种说法：

一、和“紫气东来”有关。传说春秋末年的时候，创建了道家的老子西行出函谷关。守关的将领提前几天就看到有紫气从东边飘来，不久，就见到了骑着青牛出关的老子。守关将领认为老子是圣人，便请他留下一些文字。老子大笔一挥，写出了后来的《道德经》。从此，人们都认为紫气象征了吉祥，预示着圣人和宝物的出现。而皇宫是皇帝居住的地方，守备十分森严，禁止普通百姓进入，因此被称为“紫禁城”。

二、古代的皇帝自认为是天帝之子，天帝居住的地方叫“天宫”。古书中记载，天宫又叫“紫宫”。因此皇帝居住的地方也被称为“紫宫”，再加上戒备森严，故而叫“紫禁城”。

三、和天上的星宿有关。古人认为天上的紫微星代表皇帝，因此皇宫也被称为紫极、紫禁、紫垣，所以才有“紫禁城”一名。