第1章
正是盛夏时节，办公室的院子里花木葱茏，周哲春天洒下的草种此时早已破土发芽，长成一小片绿意盎然的草丛，微风吹来，时时散发着清香。这种草名叫薄荷，是周哲最喜欢的一种植物，经过一个炎热的夏天，它已经长成齐腰高了，顶上微微开着紫白的小花，那些清凉的香气便是从那里散发出来的。
这个小院是由一排简陋的小平房，和一圈砖砌的围墙组成的，周围没有邻着其他的建筑，于是就显得孤零零的。透过办公室窗子你就能看到门前的那片薄荷草。夏季的热风里夹带着各种花草的香气，周哲能够从中辨别出那种清凉的熟悉的气味，那就是薄荷草的气味。这种薄荷草的气味已经渗入他的骨髓深处，曾经很多次在他的睡梦中出现的景象里出现。院子里的石榴已经结了果，微红的缀满枝头，有几株竞已低到了草丛里，还有几朵花是晚开的，正红，在枝头兀自争艳。几只麻雀蹦跳着，在草丛中啄着草籽，还时而互相叫几声。
天空很晴，从草丛上走来一个女孩子，欣长的身材，穿一身朴素的衣裙，明眸皓齿，仪态端庄，纯洁而脱俗。随着她的是一阵阵清香的薄荷草味，沁入心脾。周哲张大眼睛，只有那几只麻雀在寻吃的。天空依旧很晴。原来恍然间打了个盹。
这时草地上真的走来两个女人，都穿着火红的半袖衫，其中一个年纪稍轻的摘了一片薄荷草的绿叶子，拿到鼻子下面闻起来。
“李云，这草真正是一股薄荷味呢，怪不得小周说。”年纪稍轻的一个对年纪稍长的一个说。
“是吗？”年纪稍长的被叫做李云的也摘了一片叶子，似乎为检验一下年纪稍轻的人所说的话，也把叶子送到鼻子下面闻起来。
周哲在屋子里看到她们已经是四十左右的女人还那样有一股孩子气，不觉感到又可笑又可爱。不禁走出办公室，在一片石榴树的荫凉中站住，那株石榴树垂满果实一幅沉甸甸的样子。
“玲姐，云姐，你们两个说什麽呢？”他笑着问他的两个同事。
“我们正说你种的薄荷草呢。”年纪稍轻的王玲也笑对着周哲说，她尽管已经近四十岁了，但是在那张用各种化妆品保养得还算不错的脸上仍旧留有一番风韵，证明她年轻时曾经美丽过。
“小周，就这次出国有你吧。”叫做李云的有点唐突的问周哲。
“嗯。”他很轻的严肃的点了点头。若有所思状。
“看看，还是你们大学生，有机会出国，不像我们该下岗回家了。”李云颇为感慨地说，一幅很失落的样子。
“别这麽悲观，我回家你也回不了家。”王玲淡淡地笑着对李云说，颇有些自嘲。
“咳，我这不也是前赶后错的赶上了吗，要不下雨也轮不到我。”周哲有点轻蔑的说，的确在他心中，这次出国的机会并没给他带来多大的惊喜。因为这比他预期的来的要迟多了。那些元老们也许对此已经厌倦了，所以才轮到他。美其名曰锻炼锻炼。
“听人说出去之前还要培训呢。”李云又问他。
“是，这不明天就让到什麽东方学校补习英语吗。”
“和你一起去的有几个人？”李云很关心的又问周哲。
“好象是四个吧，我也不大清楚。”周哲的确并不太关心这些。出去就出去，不去就不去，有什麽了不起的，他经过这些年的历练，已经变得对名利十分淡泊，也有人说这是一种不合时代潮流的表现。
“那你今天还不早回去准备准备。”王玲看着他说，“你的活儿我们替你盯一会儿。”
“也没什麽好准备的。”周哲一副漫不经心的样子。
“你们那位知道这件事了吗？”李云问周哲。
“我还没跟她说呢。她并不太希望我出去，出个差还不高兴呢。”周哲悻悻地说。
“那是舍不得你，证明你们关系还不错。”王玲很有些夸张地说。
“谁知道呢？或者吧。”周哲亦喜亦忧。
“肯定是。”王玲满有把握说。
三个人又说了一会儿话就各自走散。
下班号一吹响，周哲就骑着自己的破自行车到托儿所去接儿子周舟。周舟今年两岁半了，长得虎头虎脑，一幅天真活泼的样子。
“妈妈今天又没来接我，”儿子见又是他来接，一幅很不高兴的样子。
“妈妈今天下班晚，不能接周舟，明天妈妈下班早再来接周舟好不好？”周哲一边糊弄着儿子一边把他抱上自行车后面的小竹座。然后去附近的菜市场买菜，买奶。儿子早晨就说要喝“乐百氏”呢。一般情况都是周哲接孩子买菜做饭。他爱人工作单位远常常晚回来，只有个别几次是他爱人接的孩子。
周哲买了东西就带着周舟回家。他住在院里的宿舍，这两年院里实行福利分房，他赶上个末班车，分到一套面积不小的旧两居，虽然旧一些，但周哲还是满意的。那些元老们和领导们都住上新房子了，谁让自己既不是元老又不会恭维领导呢，这已经很不错了。他的妻子真正高兴了一回，终于他们可以不用租住人家的房子了。看到妻子张张罗罗的忙前忙后，从装修到搬家几乎都不用他管，事必躬亲。他心中不禁有一点酸楚。妻子凭什麽要死心塌地的作他的老婆。他给她带来的太少了，这些年她跟着他租住农民房，冬冷夏热，从来没有怨言。还给她生了个可爱的儿子周舟。孩子出生在腊月，他怕她们两个受不了寒才租了一套带暖气的一居室。他觉得有点对不住妻子。
和每天一样做好饭等待，儿子吃了许多零食已经不饿了，正在电脑前面看动画片。他就坐在客厅的沙发上边看电视边等待妻子郑嘉一回来。
他和她是经人介绍认识的，或者说嘉一喜欢他更多一点，他那时刚刚大学毕业一年，就一幅老于世故的样子，就是这种似是而非的成熟吸引了郑嘉一，他从开始接触她就感觉一般。没有积极的约会他，但是也没有拒绝她的约会。他的心有一点点麻木，郑嘉一活泼开朗，家境也还好。似乎符合他的要求。“小执，咱们除了是学历高一点点外，其他哪一点能比上人家姑娘。别这山望着那山高了”他的母亲，一个朴实的善良的农村妇女这样告诉他说。
是呀，周哲内心隐藏很深的自卑感被母亲的话激活。于是他娶了郑嘉一。
新婚之夜，她搂着满脸幸福的妻子问她，
“嘉一，你为什麽喜欢我？”
“我觉得你思考的眼神很深遂，很吸引人，你像个哲人。”
“傻丫头，现在上哪还找得到你这样的呢。”周哲有点辛酸的搂了搂老婆。
“如果我们一辈子都要住农民房呢？”周哲十分认真的说。
“不会的，我相信咱们不会的。”老婆温柔的依偎着他说。
“如果呢？”周哲似乎为了证明什麽又追问她。
“那我就去赚钱买一套房子。”嘉一回头看着他说。样子既天真又可爱。他紧紧的搂着老婆。
这两年还算顺利，他们拥有了一套属于自己的房子。
钥匙捅进锁孔的声音把周哲的思绪打断了，接着门开了，郑嘉一风尘仆仆，面带笑容的出现在门口。儿子喊着妈妈扑到她的怀里。
周哲接过妻子递过来的黑皮挎包挂在穿衣架上，又顺手把她的红拖鞋递给她。
“今天怎麽这样晚，已经十点钟了才回来。”他并无责怪的问她。
“今天核对帐目晚了点，你们还没吃呢？”妻子一边换拖鞋一边抬头看着他，惊讶的问他。
“周舟已经吃过了。”周哲说着把周舟接过来“让你妈洗洗脸吃饭。”周舟听话的溜到地上，
“妈妈吃饭。吃过饭好抱周舟睡觉。”儿子看上去是有点犯困了。
“你还不先吃，不要等我了。”郑嘉一边洗脸边说。
“我正好也不饿，还是等你回来好。一起吃才有气氛”。
两个人开始吃晚饭，又谈及工作的事情，妻子早知道他要出国一段时间，周哲又把明天开始英语补习的事告诉她。并建议把周舟的奶奶接来帮忙照顾孩子，嘉一同意了。周哲饭后就收拾碗筷，妻子搂着孩子沉沉睡去。
第二天一早，周哲搭院里的班车到东方学校去补习英语。这辆车正好经过那所学校附近，一路上虽然堵车但是周哲还是老早到了学校，加之从车站到学校之间又走了近二十分钟的路，周哲感到十分燥热。
这所东方英语学校是一所大学的附属学校，它的校址只有一排小平房，原是一所不知名的中学的后院，为了经济的原因出租给现在的学校负责人。然后经过简单的低档装修而成为学习培训的基地。据说很多出国留学的人士都在这里培训过，因此很有些名气。周哲端详着学校的大门，一块普通又普通的牌子用魏碑体写着东方学校。走进教室竟突然十分舒服，原来是因为开着空调，已经有几个学员就座了，他找了个稍靠后的座位坐了。周哲已经有很多年没有走进过教室了，心中不禁有一种异样的感觉，回头看看其他学员，也都是成年人模样。他没想到有机会再次走进教室，因为对于他来说，读书上学似乎更多的意味着青春，而他现在已经是一个孩子的父亲了，青春这个字眼已经离他远去了，而且是一去不复返。离上课时间还早，他拿出一只烟正准备点燃，忽然看到墙上禁止吸烟的字样，于是就又把那只烟放回烟盒里。
又陆陆续续的进来几个学员，在座位里坐了。接着一个三十岁左右的女士走了进来，周哲猜测大约这就是老师，这个老师身穿着一件白色的分体式套裙，参差的头发披散在肩上，脚上是一双深褐色高跟凉鞋。走起路来姿态十分幽雅。一阵熟悉的薄荷草的香味迎面扑来。
周哲抬头看时，心下不禁一惊，是她？！
天空很晴，从草丛上走来一个女孩子，欣长的身材，穿一身朴素的衣裙，明眸皓齿，仪态端庄，纯洁而脱俗。随着她的是一阵阵清香的薄荷草味，沁入心脾。
真的是她，她应该是永远脱俗的，清纯的神态，目光，微笑。穿着那些没有矫饰的朴素的衣裳，还有纤巧的细高的身材，那个女孩子，那个在他内心深处永远和脱俗相关的女孩子。真的是她。
那个发生在带有薄荷草味的夏天的故事。
周哲摘下眼镜，眼前一片模糊，她一定没有看到他，正开始咿咿呀呀地说着英语。然而他却一个字也没听见，他的回忆充斥了他的大脑，他激动的，心神不宁的坐着，不知道该怎麽做才好，甚至心跳也正在加快。他下意识的从口袋里掏出烟盒，又从烟盒中抽出一只烟点燃。
不知道什麽时候，他发现大家都回头看他，而且目光里竟充满嫌恶和鄙夷，似乎在说，素质怎麽这样低。他惊奇的不知道自己到底发生了什麽。
“那位吸烟的同志，请到外面去吸。”周哲听到女老师带着并不严厉的口气轻声说，说完就面朝黑板继续讲课。似乎并不是故意赶他出去，只是对墙上的禁止吸烟的文字的进一步说明而已。他这才发现自己已经吸了第三只烟了，地板砖上正躺着那两只刚刚牺牲的烟头，其中一只仍旧冒着烟。周哲觉得自己很失态赶快站起身来，向教师的门口走去，当他经过讲台前的时候，仍旧希望女教师能够回头看到他，于是他不自觉的轻声咳嗽了一声。果然女老师下意识的从讲义上抬头看他一眼，他看到她的眼神先是陌生后转为熟悉进而变得惊喜。
“是你？”于晶禁不住颤声说道。手中的粉笔跌落在讲桌上，而且身子微微的抖动着。从她一起一伏的胸部，周哲看出她正竭力控制住自己的激动情绪，他们四目相对怔了片刻。又都恢复了理智。
周哲不知道自己是怎样走出教室的，他的心情是十分复杂的，站在外面的阳光里，热风呼呼的从他的身边掠过，分体式空调机在另一边的墙上鼓噪。他的心似乎都在颤动。几年了没有见过面。这种感觉令他沉醉，惊喜，伤痛。
“为什么让我碰到她？为什么？”他痛苦的看着天空低声地说。原本以为自己已经忘记了她，在情感上他已经绝对忠于自己的妻子，但是看到于晶的一瞬间，他和她四目相对的一瞬间，他突然明白，也不得不承认，他的记忆深处没有忘记，这正像已经愈合的伤口，突然又被揭开，血又开始流淌，那种难过很深，很痛。而且于晶也没有改变，是的，他明白，那种眼神没有改变，这只属于她的眼神，为周哲所熟悉的眼神，无论什么人都不能代替，她仍旧是原来的于晶。可是他们就那样分开，感情就那样嘎然而止。
不知道什么时候，于晶讲完课走出教室，周哲仍旧站在阳光里。她走过去叫了他一声，“周哲。”
周哲才从痛苦的沉思中走出来，尽量笑笑。
“真没想到。是你。”他尽量镇静自己，用平静的口气说。
“我也没想到，”于晶百感交集的样子，激动地握住他的手。目光热烈的看着他。
周哲感到那双手依旧是从前那样柔软无骨，他有点不自然的抽出手。他知道自己已经不再是从前的周哲了。
他们互相礼貌性的问候了一会儿，才发现正站在骄阳下面，上午的课程已经结束，下午没有课，他们就想找个地方坐一坐，于是就这样沿着大街走，经过一个诊所，见到前面是一个麦当劳餐厅，就走进了麦当劳快餐厅。找到一处清静的地方坐了。要了两杯饮料。
“真没想到啊。”于晶又感慨道。望着眼前的周哲，抑制不住的一种喜悦现于眉梢眼角之间。
“这几年过的怎麽样？他，对你好吗？”周哲努力的真实地问出这句话。
“还好，他对我还好。”于晶低声地说。“你呢？”于晶笑着问他说。喝了一口饮料，注视着他的眼睛。等待他的回答。
“我妻子对我也很好。”周哲看着于晶。于晶低下目光。
“这些年一直没有你确切的消息，只从几个同学那里辗转说你结婚了，还生了儿子。”于晶忽然抬起眼睛看他，眼睛里似有许多内疚和歉疚。
“是呀，我们的婚事很简单。只有几个同学参加了。”周哲叹了口气，表示歉意地说。
“祝福你获得了幸福。”于晶又充满情感的看着周哲。
“谢谢。”周哲低声地说。
“我，觉得你一点都没变。”于晶又说。“怎么？要出国。”
“是，我们单位要买一批设备。”周哲看着于晶，喝了口咖啡。
“看来你干得不错，事业有成。”于晶不无恭维地说。
“咳，什么事业不事业的？瞎混吧。”周哲叹道。
“这可不是原来的你。”于晶笑说。
“是么？我原来什么样子？我都忘记了。”周哲笑道。
“反正不是现在这样子。”于晶说。
两个人似乎已经无话可说。接着是一阵沉默。
周哲忽然感到有一双眼睛正在背后看着他们。他回头找寻，果然在离他不远处，有一个熟悉的身影，见周哲看到自己，只好面带微笑的向这边走过来，这个人穿一身米黄色套裙，尽管已近中年，仍旧有一番风韵，她就是王玲。
“玲姐，”周哲亲热得叫着，并把她介绍给于晶。王玲笑着打招呼。
“这是我的高中同学，”周哲指着于晶心有几分自豪的说。
他们互相点点头算是问候，他看到王玲认真的打量了几眼于晶。于晶在女人堆里算是上乘的了。
王玲打了招呼之后又说了几句客套话就离开了。
他们两个似被打扰了一样，重又坐下，互相又询问了对方家庭的情况，原来于晶经人介绍在东方学校任课，她的外语从上学时候就很出色，后来在英国陪读已经能说很流利的口语了。他们一直聊到夜色阑珊才告别。周哲把于晶送上出租车后离开。
周哲回到家里时，周老太太自己走公共汽车已经来了，嘉一已经安排妥当，周老太太很喜欢这个媳妇，说她长的喜兴。嘉一也很尊重老人。婆媳关系还算融洽。
“这麽晚干什麽去了？”睡前，妻子一边用笤帚扫着床上凉席一边问他。
“碰到一个同学，多聊了几句。”周哲一边摆好枕头一边轻描淡写地说。
周哲觉得妻子还要问什麽，但是嘉一没有问，也许她会问男的还是女的。但是她并没有问。只是揣在心里，也许是为了证实信任他。
周舟和坐了半天车的奶奶已经睡熟了。
台灯熄灭了，周哲平躺在床上，他觉得嘉一还没有睡着，果然，一只小手先放到他的胸大肌上，他顺势捂住了那只手，接着妻子一头钻进他的怀里。
“你不热吗？”周哲伸手抱紧妻子，抚弄着她的头发。
“不热。”妻子说。“你今天到底干什麽去了？别骗我。”嘉一在他的怀里追问道，女人的直觉果然厉害。周哲心中感叹。
“我不是和你说了吗，碰到一个同学，多聊会儿。”周哲又重复道。
“那同学是男的还是女的？”妻子挺不好意思地问他。
“女的，我的一个中学同学，她是我的培训老师，就这样。别瞎想了。”周哲一口气说完了这些话。
“你这人总让人不大放心。”妻子突然咬住他的肩头。他低哼了一声。
“我怎麽舍得你和儿子呢！”他柔声对怀里的妻子说道。心中叹了口气。