4.5 向左走，向右走——集权与分权
某公司原来在国内的多个城市都设有分公司，原本各自独立运行，但是各地分公司的管理成本始终居高不下，目前赢利的只有其中的两家分公司，所以该公司的整体运行状况就是赢利的两家公司通过借款的方式去维持其他亏损的公司。后来，由于成本过高，总公司觉得控制不住，为了扭转现状，就开始改革所有分公司的管理模式。
公司领导者提出要改变分散获得生存的现状，对全部分公司进行统筹规划，通过集中进行发展。于是营销权、财务权全部集中在上海总部，分公司原有的过高的管理费用很快就在严格集中的申报与审批制度下降了下来。
但是，新的问题也随之出现。每次的用款申请都要通过层层审批才能最终获批，即使是紧急的财务支出也必须履行审批的全过程之后才能支付，总部财务部门的员工很快就被琐事折磨得苦不堪言，出差报销也全部要总经理本人签字，单位运行效率迅速降低。
同时，由于营销权的集中，每当有外地客户计划购买产品的时候，都是由总部公司专门派人去洽谈合同，而不是采取就近原则。如果发生一些当时无法作决策的情况，该人就会重回总部汇报情况，在领了命令之后再度前往。
客户们纷纷质疑，为什么来与他们洽谈的人什么事都做不了主，事事都要请示，时时都要汇报工作，而他们又无法与公司最高领导者进行直接对话。时间一长，客户们就觉得公司没有诚意，或者觉得自己不受重视，因此，他们很快就将采购的意向转向了该公司的竞争对手。
面对客户短时间大量流失的打击，该公司领导者百思不得其解，他们以为，这是最好的保证公司不出差错的途径，为什么却没有起到预期的效果呢？其实，问题的症结就在于该公司没有合理地确定集权与分权的界限。
组织中各个部门有着不同的权限，有上下级的层级关系，即组织中的权力分配关系是永恒存在的，表现在不同的组织中唯一的区别只在于对集权与分权的选择倾向。对于权力的概念，在这一领域主要指组织中各个层级的决策权，是一种制度权力，往往与职位有关，与人无关。
集权通常指组织的决策权都由该范围内部的最高管理者享有，其他人员则作为执行者；分权是指组织的决策权分散在不同层级的管理者手中。实际上，不存在绝对的集权或者绝对的分权，更多的时候则是组织的权力以相对集中或者相对分散的方式存在。
对于很多管理者和领导者来说，在集权与分权之间进行抉择是无比艰难的，而对于集权与分权的程度把握又是难上加难。在权力集中在上层的时候，可能不会出现弊病，但组织的运行效率很低；如果将权力下放，可能运行效率会暂时提高，但最终又常常失控。
简而言之，“一统就死，一放就乱”已经成为目前很多组织普遍面临的现实困境，甚至会出现“分权—失控—集权—领导者不堪繁杂工作重负而分身乏术—再度分权”的怪圈。
因此，管理者在进行组织设计的时候，着重需要考虑的就是哪些权力需要集中，哪些权力应该分散，以及什么时候选择集权倾向，什么时候选择分权倾向。一般来说，越小的组织越倾向于集权，越大的组织越倾向于分权。