美国高等教育面面观

据联合国教科文组织公布的统计资料显示，美国拥有的高校数量居世界第二位，在校生总数达1426万人，占全国总人口的4.75%，居世界首位。同时，美国高校教学质量好也举世公认。

美国共有公立和私立高等院校4000多所，美国的大学通常分为以下三类。

两年制学院，又称初级、技术或社区学院，大部分为公立，多半由地方社区所办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于四年制大学的头两年，学生毕业可转入四年制大学继续深造；另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。

社区学院颁授的学位是准学士学位。社区学院入学条件简单，不限年龄，也无须通过入学考试；学习时间灵活，有全日、半日、周末、夜间课程等多种选择，还有寒暑假开设的假期班。

四年制学院，大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学（语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等）、社会及行为科学（历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等）和自然科学（数学、物理、化学、生物学、地质学等）三大领域。另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。文理学院和文科学院向毕业生颁授的最普遍的学位是文学士和理学士，专科学院则授予专业学位。

综合性大学，综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。

许多综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。进入这些专业学院学习，往往需要有四年制大学的本科学历，学制通常为3～4年，时间长、费用高。综合性大学颁授学士、硕士和博士3种学位。

美国高等教育学校通过多种途径为大学生提供各类经济资助，如奖学金、助学金、校内长期低息贷款、短期贷款、校外长期低息贷款、联邦政府勤工俭学计划、学校内外兼职工作和打工。