Part1 推开经济学之门——不可不知的经济学常识

关键词1 理性经济人

甲乙两人是世仇，互相挤兑了一辈子，结果二人却在同一天死亡，去上帝那里报到。上帝对两个人的关系早有耳闻，不希望他们带着仇恨进入天堂，所以决定略施小计化解他们的恩怨。

为此，上帝找来了甲。

上帝：我可以满足你的两个愿望。

甲：我只要一个愿望就可以了。

上帝：好的，但是在我满足你的愿望的同时，我也会将双倍同样的东西送给你的仇家。

甲：那让我好好想想吧，我一会儿给您答复。

（几分钟后）

甲：上帝，我想好了，我决定下九层地狱，都说十八层地狱是不得超生的，对吧？我下了九层地狱，他就要下十八层地狱了。

上帝很无奈，但话已出口，也只能说到做到。就这样，上帝非但没有化解二人的仇恨，还永远无法拯救乙下了十八层地狱的灵魂。

在许愿之前，甲仍没有原谅乙，他唯一思考的就是：我如何才能在对方得不到任何好处的情况下让自己能得到好处，或者至少不比他的境况更坏。于是他做出了这个看起来似乎很荒谬的决定。

这个故事在现实中根本不可能发生，但我们生活的社会的确存在这样一群看似“流氓”的人。“流氓”一词出自著名的经济学家大卫·李嘉图。他对“流氓”是这样描述的：以各自计算自身利弊的方式为自己谋利的人。现实也正是这样一些人推动着社会的发展。

在经济学里，形象地将这些看似不通情理的“流氓”称为“理性经济人”。“理性经济人”的来源可以追溯到经济学鼻祖亚当·斯密在《国富论》中所阐述的观点，之后经济学不断完善和充实，并逐渐将“理性经济人”作为西方经济学的一个基本假设，即假定人都是利己的，而且在面临两种以上选择时，总会选择对自己更有利的方案。亚当·斯密认为，人只要做“理性经济人”就可以了，“如此一来，他就好像被一只无形之手引领，在不自觉中对社会的改进尽力而为。在一般的情形下，一个人为求私利而无心对社会作出贡献，其对社会的贡献远比有意图做出的大。”

□ 大卫·李嘉图（1772—1823）

□ 亚当·斯密（1723—1790）

在现实生活中，有很多例子可以用于说明“理性经济人”假设。例如，对于同样质量的商品，人们会倾向于选择价格低的；对于同样价格的服务，人们会倾向质量好的。“理性经济人”假设是理解人的经济行为的逻辑起点，能够帮助我们更好地理解各种经济行为的因果联系。

需要强调的是，“理性经济人”只是认识经济规律的一个工具，并不是提倡人人自私自利。一些人把“理性经济人”这个假设说成主张自私自利，这是一个很大的误区。“理性经济人”假设只是解释人类经济行为的一种思路，事实证明还是挺好的一个思路。但它绝对不是对现实社会的完美描述，也没人会对它抱这样的期望。