1.4.1 与计算机图形学的关系

计算机图形学（Computer Graphics）是一门通过软件生成二维、三维或四维动态影像的学科，包括数字合成和操作可视内容（图像、视频）的方法。起初，可视化曾被认为是计算机图形学的子学科。通俗地说，计算机图形学关注数据的空间建模、外观表达与动态呈现，它为可视化提供数据的可视编码和图形呈现的基础理论与方法。数据可视化领域的起源可以追溯到20世纪50年代的计算机图形学。数据可视化与具体应用和不同领域的数据密切相关。由于可视分析学的独特属性以及与数据分析之间的紧密结合，数据可视化的研究内容和方法已经逐渐独立于计算机图形学，形成一门新的学科。信息图（Infographics）局限于二维空间上的视觉设计，偏重于艺术的表达。信息图和可视化之间有很多相似之处，共同目标是面向探索与发现的视觉表达。特别地，基于数据生成的信息图和可视化在现实应用中非常接近，而且有时能互相替换。但两者的概念是不同的：可视化指用程序生成的图形图像，这个程序可以应用到不同的数据；信息图指为某一数据定制的图形图像，它是具体化的、自解释性的，而且往往是设计者手工定制，只能应用于特定数据。由此可以看出，可视化的强大普适性能够使用户快速将某种可视化技术应用于不同数据，但选择适合的数据可视化技术却依赖于数据本身和用户个人经验。

计算机动画是图形学的子学科，是视频游戏、动漫、电影特效中的关键技术。它以计算机图形学为基础，在图形生成的基本范畴下延伸出时间轴，通过在连贯的时间轴上呈现相关的图像表达某类动态变化。数据可视化可以采用计算机动画这种表现手法展现数据的动态变化，或者发掘时空数据的内在规律。