引子 消失的获胜者

一个火球在托兰泰的身边炸开，他闪身躲开，又一个飞了过来，将他砸倒在地。托兰泰交错手臂，构造出一面冰盾保护自己。

攻击者失去耐心，启动了更强大的火系魔阵。整片墓地震颤着，裂开一道道沟壑，露出森森白骨。火焰从地底喷薄而出，以毁天灭地的气势扑向托兰泰。

托兰泰念出咒语，漫天冰雪倾泻而下，在火焰中劈开了一条安全的道路。他一跃而起，沿着冰雪的道路奋力奔跑，突然低下身体，挥出一柄狭长的冰刀。

刀刃碎裂，一道火光击中了托兰泰的胸口。

“维蕾塔，快走！”他扬起一片冰雪，遮住了对手的视线。一名少女从石碑后面闪出来，飞快地跑了出去。

没过多久，单调的钟声在她身后响起。根据水晶球比赛的规则，这标志着第七名参赛者已经被淘汰了。

托兰泰……他还活着吗？维蕾塔从来没有这么害怕，甚至怀疑自己该不该来到这里，与那些身经百战的魔导士争夺水晶球。

她痛苦地闭上眼睛，强迫自己集中注意力。思绪飘到那天下午，在魔力课上课之前，郝修斯对她说：“帮我拿到那只水晶球，好吗？”

他笑着，眼睛里满是信任和赞许的神色。

突然，一道冰冷的蓝光从侧面扑了过来。维蕾塔敏捷地闪开，一位冰系魔导士站在她的前方。

她转身跑进了一片幽暗的树林。

她握紧拳头，心里一遍遍念着：当然，一定，我一定会赢！

树林里弥漫着一股腐朽的气味，树木的枝干衰败纤瘦犹如鬼魅。对手在空气中凝结出尖锐的冰凌，不停地刺向她。维蕾塔只好借助树干躲避攻击，很快就被逼进了树林深处。

一个人拉住了她的胳膊。

维蕾塔大吃一惊，正想反击，那个人及时制止了她。

“是我，托兰泰！”

站在眼前的，果然是她最信任的队友。

“他故意把我逼到这片树林里，”维蕾塔说，“还记得我们看过的地图吗？前面是巨怪的洞穴，地下有火蚁……”

她探头向外看，一道蓝光呼啸而来，擦着她的脸飞过。

“他还在，”维蕾塔说：“不过他输定了！”

藤蔓疯长，盘旋交错，形成一张巨大的网，把她托到半空中。维蕾塔在空中画出几个相连的魔阵，顿时，更多的藤蔓蹿了出去，牢牢绑住了对手。

“你打错主意了，”维蕾塔抬头望着他，“我是光系魔导士，我可以控制植物的生长。而你，就在这里等着巨怪吧！”

很快，他们在树林里找到了通向下一关的魔法门。穿过后，他们站在一道深渊旁边，面前有两条摇摇晃晃的巨大吊桥，桥下是漆黑的深谷。天空阴沉，光线很弱，除了一条条交错的铁链，几乎什么也看不到。

比赛规则：只有一次机会，走上正确的方向，就会赢。否则，退出比赛。

维蕾塔深吸了一口气，他们的时间不多，如果有别人来到这里，她完全没有赢的把握。选左边，还是右边？

必须赢。维蕾塔观察着周围的环境，也许只有一个办法了，她不能犹豫。哪怕她需要利用……

“托兰泰，”维蕾塔最终下定决心，说，“你会帮我，对吗？”

“当然，不论何时。”

“那现在，帮我赢！”维蕾塔伸出手，将他推上其中一座吊桥。托兰泰踩到桥上的一刻，桥上的铁锁立刻变成了纠缠在一起的巨蛇疯狂地缠住了托兰泰。

水晶球在另一座桥上！

维蕾塔没有一丝犹豫飞快地奔向相反方向，仿佛是回应她的到来，桥的中央发出一道银光。

果然就在那里！

维蕾塔激动地捧起水晶球，周围的黑暗如潮水一点点退去。她结束了这场比赛，水晶球制造的幻境正在消失！

她已隐约能听到观众震耳欲聋的欢呼声，高呼着她的名字。她将赢得马格斯学院所有师生的认可，而郝修斯也会承认她的能力！

她将水晶球抱在胸口，几乎泣不成声。

天空裂开来，一双黄金般闪耀的眼睛灿然出现。强烈的光芒包裹住维蕾塔，她抬起手来遮住不适应这光线的眼睛，却猛然发现自己的身体如同被定格一般僵硬，无法行动！

四周的空气凝固了，压迫着维蕾塔的呼吸。她想要大声呼救，喉咙里却发不出任何声音。与此同时，周围的空间正在一点点收缩，越来越小。维蕾塔惊恐地发现自己正如同被困在琥珀中的虫子，动弹不得。

空间持续不断地压迫着。维蕾塔放大的瞳孔、惊讶的眼神表达着无声的恐惧。随着压迫力量越来越强，她再也抵挡不住，渐渐陷入濒死的昏迷。水晶球“哐当”一声，滚落到地上。

“维蕾塔——”托兰泰绝望的喊声传进她耳朵里，这是她在人世听到的最后的声音。