第3章 出使

青月容开府后，特请祝桐芙与她同住。祝桐芙也乐得如此。原来桐芙也时常被母亲催婚，祝桐芙生性淡泊，于男色甚不上心，如今青月容邀她同住，她便正巧以伴王读书之名躲个清静。

退朝后，青月容回到府上，愁闷不已地对祝桐芙道：“如今国库有亏，战事一起，若强行敛税，再加上征兵，恐要激起民变。但若置之不理，任由北方蛮族入侵，又恐生灵涂炭。”

祝桐芙沉吟了一阵道：“北方蛮族向以游牧为生，居无定所。若与人开战，也只为劫掠钱财。而我国素来鱼米富庶，贸易繁盛，过去咱们与蛮族的交锋，大多以钱财为主，兵戈为辅。咱们与白陆国那帮无知莽夫不同，能以钱财换取和平，绝不牺牲百姓性命。那北方蛮族倒也乐得如此。今次他们犯境，多半还是为财。若我国能给够他们足够的钱财，便不必出兵。”

青月容道：“不说如今我国国库有亏，便是国库充盈，一味纵容他们，也并非上策。须知蛮族贪得无厌，总要给他们些教训才好。”青月容沉吟了一阵道：“若能借战争贷便好了。咱们向别国借贷充作军费出兵，等过几年年景好了，赚回本息不成问题。”

祝桐芙道：“除却北方蛮族，距离咱们最近的便是白陆国了。咱们与白陆国时代水火不相容，你认为他们能借贷给咱们？”

“白陆国……”青月容沉吟道。“王爷，你不会真在打他们的主意吧？”青月容道：“咱们与白陆国虽说水火不相容，但也是唇齿相依，这次蛮族犯境，我看他们那边也不会好到哪儿去。唇亡齿寒，咱们若为蛮族所犯，他们也逃不脱蛮族的铁蹄。我这就去找兵部，教他们探明白陆国的情况。”

过了几日，青月容朝上阐述了自己借贷出兵的想法，并且言道：“兵部已探知，此番蛮族入侵，并非只针对我国，亦骚扰了白陆国的边境。今年我国歉收，白陆国那边却倒有个好年景，孙女愿出使白陆国，向他们借贷。”

青月容此言一出，朝堂哗然，众人议论纷纷，青玫华也皱眉不语。青水涟赶忙道：“小孩子胡言乱语，母皇莫要见怪。”青玫华却道：“若真能贷到军费，我国出兵，用他们的钱，扬我国之威，这倒是一举两得。只不过，你身为德王，亲自出使，恐有不妥。”

青玫华环视朝中诸人，问道：“在座哪位爱卿愿做使臣出使白陆国？”长久以来，在青洲国人的眼中，白陆国便如洪水猛兽，是以如今无人敢应青玫华的问话。

青玫华皱皱眉。青月容见状又道：“还是让孙女去罢。两国交战还不斩来使呢，况且孙女的身份，料他们不敢如何。”

青玫华还是有些犹豫，青水涟更是满面忧容，青玫华道：“容朕三思。”

眼见蛮族来势汹汹，青玫华别无选择，便下令教青月容出使白陆国。为护卫青月容安全，青玫华特地派了三白余名御林军护送她出使。青月容却道：“孙女谢过皇祖母爱护之心，然孙女此去是请求借贷，还是少带些人以示诚意。”然而青月容也不好太过驳青玫华的旨意，便最终带了一百御林军，与祝桐芙前去白陆国。

路上的时候，青月容的确有些忐忑，她一时意气为自己请了这样一门差事，终究是要涉险。白陆国闻知青洲国此时派使臣来，料想不是来借兵就是借钱，因此态度十分怠慢。卫兵将使团拦在皇城之外，也不去通报。

青月容无法，便问祝桐芙有何计策。祝桐芙道：“臣闻知这白陆国人最为贪婪，要想办事，怕是得使钱。”青月容知此时不能吝惜，便教祝桐芙向白陆国自宰相王郭以降大小诸人使了贿赂，甚至进宰相王郭的府门，都要向看门人交“买路钱”。然而散钱是小事，更令人气愤的是，白陆国官员见祝桐芙生得美貌过人，又见御林军众兵将英姿逼人，竟对他们起了邪念，甚至动手动脚。起初，御林军众人知自己此番出使兹事体大，不敢轻举妄动，一味隐忍，但越是如此，白陆国诸人便越是胆大妄为。

一日，白陆国礼部侍郎李义前来。之前青洲国使团对此人甚为尊重，认为是白陆国主白柘峰教他传旨给使团。然而他时常前往使团驻地，不是索贿，便是揩油，从未提过一句国主旨意。

这日李义又来，见左卫骁骑将军杜宣正在擦拭盔甲，便觍颜道：“姑娘的盔甲擦得真亮啊，不知里面儿是不是也这么亮啊？”说着，拿眼不住窥看杜宣的胸部。杜宣再也忍耐不住，“仓啷”一声，利剑出鞘。李义不及眨眼，脖颈处一寒，剑锋直侵皮肉。李义登时被唬得一动不敢动。

正当此时，忽听门外一声高喊：“圣旨到。”杜宣赶忙收了剑，和使团诸人一道，前去接旨。