第1章 云太师忧国忧民 圣天子操兵练将
词曰：
富贵忙忙碌碌，清贫冷冷闲闲。布衣菜饭自安然，何必高车荣显。且自欢欢喜喜，何须熟熬煎煎。是非成败定于天，休要吁嗟埋怨。——[西江月]
且言云文闪在树后，听得有人来拿他，吃了一惊，带转马头，回头就走。文正的衙役赶来喝道：“是甚么人？往那里走？”云文着了慌，大叫道：“是太平庄公干的！”衙役听得此言，忙来回复道：“启老爷，是太平庄公干的，已去了。”文正道：“罢了。”心中却想道：“事有可疑，既是太平庄公干的人，因何躲躲闪闪？方才听得声音好似云文，是了，是了，想必是如此这般，一定无疑。”当下文翰林猜着云文的心事，遂到落贤庄来。
不多一刻，到了府门，家人通报：“门上有人么？今有翰林文爷来拜太师，有话面禀的，快些通报。”那门官道：“太师爷在朝，尚未回来，公子方才迎接去了，多多得罪文爷。如文爷有话，明日请相见罢。”文正听了，只得打道，吩咐回衙，依旧路回去了。正是：有心访故友，不遇又空回。
不言文正回去，一宿晚景已过。再言次日五更三点，天子临朝，百官参见。山呼万岁已毕，文武归班。只见黄门官传下旨道：“百官跪听宣读。”那些文武百官，个个俯伏金阶，听宣旨意。诏曰：
今有文华殿大学士云，奉旨南岭封王有功，赐蟒袍一领、白璧一双、黄金千镒。率领文武大臣速正威风，引诸国番臣当殿见驾，踢宴南极殿。钦哉谢恩。
那文武官员并云太师一同谢恩已毕，各正衣冠，伺候番臣见驾。文官们都是一对对红袍玉带，武将们总是一双双绣甲金袍，在朝堂伺候。少停一时，有司礼监奉旨引南岭三十六国番臣，一对对入朝见驾。只见那各国使臣都是异样的服色，打扮不同。有诗为证：
九重宫殿初开，万里使臣毕至。羡天朝文武，一对对豹裘狐饰，同瞻外国威武。金炉宝篆，香浮龙案，玉烛生光，昭天阶朗朗。丹墀俯伏，罗列着异宝奇珍；紫殿仰观，上贡着黄金白云。南蛮富丽，服色希奇，耳坠金环闪闪；北阙威仪，衣冠整束，身拖玉佩琅琅。露洒旌旗，凤采鸾章翻日月；风摇钟鼓，龙吟虎啸会风云。说不尽的天朝富贵，言不了的外国来章。
话说司礼监引那各国的使臣山呼拜毕，天子传旨，命云太师率各文武官，各国的礼物、表文，着列五凤楼前，晓谕军民，以扬天朝之盛。然后命司礼监引各国使臣并满朝文武，入御花园，到南极殿赐宴。当下云太师为头，率领着各邦臣子，一队队进了御花园，到南极殿来，各尽了宾主之礼，依位而坐。有内监捧茶。茶罢，各国使臣出来仰瞻御花园景致。正是：欲知真富贵，便是帝王家。
不言各人都向御园观看。少停一刻，净鞭三下响，天子回宫，驾临南极殿，传旨命光禄寺摆宴。圣上居中，番臣居左，汉臣居右，各各谢恩。入位已毕，早有光禄寺捧上御筵，真是玉液琼浆，珍馐美味。一席一席的挨次而上。正是：云中飞鸟山中兽，陆地猪羊水底鳞。
光禄寺上完了菜，那些个番使臣没有见过天朝的富贵、上国威仪，一个个心中欢喜，腹中害怕，不知怎么个吃法。只见一巡肴馔上完，有黄门官呼礼，两边笙萧细乐齐齐响奏，天子开樽，百官举箸。肴进数味，酒罢三巡，天子开言道：“朕荷上天庇佑，众卿同助，嗣位以来，风调雨顺，国泰民安，四海归诚，八方向化。今又远劳南处诸臣，前来入贡，联实不安。今日朕在内宫，与众臣同乐，须俟尽欢而散，休拘君臣之礼。”说罢，命内监捧金樽向两边席上各敬一杯酒。众臣一齐饮酒，谢恩道：“愿我上万岁！万岁！万万岁！”谢恩已毕，各归原位。君臣们只饮得各各安然，尽欢而散。留番臣住了两日，厚赏而去。这且不言。
当日云太师谢恩回府。天子传旨，摆齐半朝銮驾，命百官送太师回庄不言。且言太师回家，夫妻见过礼。当下太师道：“老夫远出，劳夫人在家悬望。”夫人道：“此乃理所当然。”太师道：“素晖兄妹们因何不来见我？”夫人见问，不觉眼中流泪道：“一言难尽！”太师见夫人如此光景，心中吃了一惊道：“难道都死了不成？”忙问夫人是何缘故。这才是：离家千日久，全变一时情。
云老夫人含泪向太师道：“自从相公去后，家中弄出多少事来！”便将：“云文忤逆，勾引刁虎强来娶亲，多亏雁公子相救，将女儿送到舅舅家去了。次后钟山玉前来看我，又被云文诱引，不知怎么又杀了云元，害得钟家女婿问罪在官。多承知府正直，从公开活，不想刁家谋干，刑部不依，问成了死罪。是老身将张宾请来，替他向刁家要女儿，他方才惧怕，问罪充军。公子至今杳无音信。”那云太夫人细细言了一遍。大师大气道：“有这等事！云文这畜生，今在何处？快快叫来见我！”家人禀道：“昨日晚上一人出去，至今来回。不知去向。”太师道：“不必言了，一定是惧罪逃走了。这也是家门不幸，出了这么个不肖的玷辱祖宗，早知如此，悔却当初！”正是：不是亲生子，终非自己才。
话言太师气了一会，夫妇二人用过夜膳，也就早早的安歇。次日早上，早有那些在京的文武百官前来请安拜候，太师一概不见，这些官纷纷回去了。太师到晚拿堂门簿一看，凡在朝王侯公伯、大小文武，都有名帖等本，只有太平侯刁发和五城兵马司胡用未到。太师暗暗骂道：“这两个狗才，如此放肆！”
太师正看门簿，忽见门上进来禀道：“有书一封请太师过目。”云太师拆开一看，原来是文正寄来一封密书，上边写的是：“刁发专权，欺君卖爵，结党行凶。西北二边作乱，告急万分，刁发并不启奏，为私误公。倘一旦破关入境，何以御敌？弟为此寝食不安，无法可救。幸太师回朝，望入内匡救，要紧要紧。”太师看毕，面如土色，命家人打轿，连夜入朝。正是：老臣为国忠心切，夜人庭帏去面君。
云太师上轿，入皇城已是一更时分。太师来到午门，向皇门官通了信，转禀了守宫太监。守宫太监见是云太师入朝，不敢怠慢，连忙入宫启奏天子。天子大惊道：“云定夜来见寡人，必有大事。”命内监张金灯速引云定见我。内监不一时引太师入宫。山呼已毕，锦墩赐坐。天子道：“老臣此来，必有缘故。”太师奏道：“臣离京四载，不想权奸误国，逼反西北二边，烟城作乱，百姓遭殃。现在告急，速求我主匡救。”天子大惊道：“曩者太平侯曾奏，西北二边乃钟佩、雁翎勾引作乱，今已发兵平伏，何又出此言？”太师道：“臣一路回朝，路上纷纷传说，进京之后，边报纷纷，言那太平侯恐万岁见罪，故尔按下不奏，倘一旦兵入内关，如何对敌？为今之计，只有万岁亲自操兵，方保边地无患。”天子大喜道：“依臣所奏。”
一日晚景不提。次早，天子命云定同到教场而来。三声大炮，天子上了将台，左有云定，右有胡用，命众将开操。那马步儿郎，在天子面前，一个个耀武扬威，自与众不同。一日已晚，天子传旨：“明日再演，众将歇马。”
天子回宫，才要入城，忽见一对流星报马飞来，对着圣上直闯。云太师大怒，命拿来见驾。原来是两处边报。天子一见大惊，遂将来报带回宫去了。
且听下回分解。