第11章 水火无情
死去的“老爷” 不是别人，正是这丝绸铺子的店东。
而那首先跑出，身着亵衣之人，便是铺子的掌柜。他是店东心腹，亦是报案之人。之前金吾卫对他进行问询，他早已把一切交待得明明白白。他说店东敏感多疑，对自己的妻妾伙计，统统不信，每月点数库中货物，必在子夜之时，他一人在库中完成。此时，若有人起夜被他撞见，定会被大骂一番。久而久之，伙计知道店东脾气，到了点数之夜，不是请假夜不归宿，就是早早睡去，免得被他看见，又是一番猜疑。
这庚子之日，正是点数之夜。夫人早有预料，便带着姬妾侍女外出别府观雪，当夜不归，后屋只剩下几个年老耳聋的婆子。伙计们则如往日，走的走，睡的睡。
掌柜也是同样，早早歇息。直到子夜时分，他听见外间喧哗，猛地从梦中惊醒。
他辨出那是更夫的声音，很有可能是店里走水或是遭贼。听远处更声，现在是子夜时分，若是出去，很有可能被店东撞见，大骂一通，但比起铺子损失，这到底是小事。思虑片刻，他还是披衣而起，燃起火烛，走了出去。
“我硬着头皮，走到铺中。外间铺子倒是相安无事，伙计房内也无甚异状，看到此景我便放下心来，正待回屋。我本不想去库中，但是……”掌柜咽下一口唾沫，“但我心中到底不安，想了想，还是往府库而去。”
“你有看到老树开花吗？”阿伦突然插嘴。
“这……并非我狡辩，我当时一心关注货物、伙计有没有损伤，并没有看向院中。”掌柜诚恳道，“所以，直到这位更夫说起，我才知道那诡异之事。”
“喂，你别打岔。”易小渊有点不满，“说下去。”
“方才说到哪儿了？哦，我来到府库之外，见库门大开，顿觉有些不对，便在外连喊几声，都不见东家回应。站得久了，有股不好闻的味儿，我想了又想，还是大着胆子进去了。”说到此处，那掌柜突然颤抖起来，“入得门中，只见……只见一具焦黑尸身……躺在其中。”
“是店东吗？”易小渊问道。
掌柜并没有立即回答，只是喋喋不休地回忆：“我当下慌乱，便大喊‘来人’。伙计们刚被我唤醒，听见声音，虽有迟疑，但终究还是跑了来。不过……不过东家他……早已……回天乏术……有伙计惊吓……立刻跑了……”
说到此处，掌柜也不自觉浑身颤抖，话不成句。易小渊见状，便叫他引路来到库房前。此处与那新死的牙子不同，人已死去多时，异味与烧焦糊味四下飘散。叶吟云走在最后，还未上前，脸色便“刷”的一下变得苍白。
“仙长？”阿伦见状，立刻明白过来，“您犯病了？”
“嘘。”叶吟云望远处易小渊一眼，“不要让他知道。”
“明白。”阿伦伶俐地转了转眼睛，“仙长，我代你前往现场。”
片刻之后，阿伦牵着假童子，和易小渊一起进入现场查看。叶吟云号称自己要静立卜卦，独自站在外间。好在那仓库传音甚好，他们在其中，声音听得清清楚楚。
“仙长，此处乃是商铺仓库，放有……”阿伦声音传来，“我看看，嗯，最里层乃是些杂物行李，好几口大木箱子。往外便有木架，放有各色绸布，再往外则是薄的，啊，是纱。这最外面的……哎？这将透不透，又有颜色的是什么？”
他正疑惑，倒是那假小童认出了：“这是绢，丝绢。”
“好吧好吧，丝绢就是了。”
被人犯指出错处，阿伦多少有些恼怒。不过大事当前，他也没有多话。只是再次高声道：“仙长，最外层的架子上是丝绢，各色都有。”
“我知晓了……”叶吟云道，突然间他听见一声惊呼：“咦？”
那是易小渊，能令他喊出声的，必是怪事。于是叶吟云道：“易大人，发生何事？”
“不是……这是……”易小渊都有些语塞，支吾道，“这里……这里……”
只听见脚步声传来，阿伦快步走近，片刻之后，他也大喊一声。
叶吟云赶紧问道：“是有何异样？”
阿伦声音都有些发颤，他倒抽一口冷气，一径把话说下来：”仙长！店东已被烧成一块黑炭，连人形都只能勉强看出，可这库中满满丝绸、布匹，乃至店东身下……身下有一块圆形的波斯地毯，都干净如新，连一丝火灼烧过的痕迹都没有！”
“不止如此。”掌柜接上话，”不但此处仓库之中——我们已搜过全屋，不论店铺，还是后房，甚至花园之中，竟无一处有火烧过的痕迹。”
“那个地方呢？”叶吟云皱眉问道，“开花老树之下。”
“大人和我想的一样，我也曾怀疑，那更夫看见的烟雾，是焚烧店东之火。”掌柜摇头，“但诸位请看，那老树之下铺有干稻草，乃是防寒之用。方才家仆与园丁前去查看，回报说，哪怕掘地三尺，都未见着火痕迹。”
“可是换过稻草？”叶吟云问道。
“这……也并未。”掌柜道，“园丁一一看过，说昨夜薄雪，稻草上积雪都差不多厚，不可能是有人换过。
“奇了怪了……”易小渊低声哼道。
“我也想不通，东家……东家是在何处遭的火焚？”掌柜道，“我们东家，虽说脾气怪了点，但勤勤恳恳，一力撑起丝绸铺子。不论多难缠的客人，都是笑脸相迎，从未听说过有过仇人债主。至于伙计们……虽偶尔有口角，可从未拖欠过工钱，伙计们对他还是服气的，不至于下此狠手……”
他满脸不解之色，就在这时，有人一声大喊：“原来如此！”
那声音略带些尖利，不是别人，是那假童子。他得意洋洋地说道：“我知凶手是谁了！”
“轮不到你插……”
易小渊声音中带有怒意，假童子却不理他，咯咯笑道：“看来两案乃是同一人所为。”
他笑得得意，看来对结论有十分信心。叶吟云只得在外劝道：“易大人，且让他说吧。”
假童子笑道：“道长知我。对了，府兵，你且松了我的绑，不松我便不……哇啊！”
只听“咚”的一声响，那童子惨叫一声，瞬间噤声。叶吟云知道，一定是易小渊以长剑敲了他。那长剑是鲨皮剑鞘，外间还镶着铁珠，被用力一打，不鼓个包，也要红肿多日。
“你倒有种，敢跟我讲条件。”易小渊冷冷道。
“不敢！”假童子大喊，里面传来一连串磕头之声，”大人我不敢！”
“狗嘴里吐不出象牙……也罢，喂，先生都说了，让你快说！”
“是是是，小的这就说。”那假小童抬头说道，”杀人者，乃是——”
他拖长音调，众人大气都不敢出。
“乃是——树妖——”
此话一出，内里一时间沉静，过了许久，才听见阿伦冷哼一声。
“切，还以为你能说出啥！不过胡言乱语！呸！”
“哎哎哎，你们听我说完哪！”假小童急道，“你看，刚才那小更子说了，他看见老树是开红花……”
“那又如何？”
“我在主人家门，也曾看见一个女子，身着红衣，行迹诡异。”
“……不要绕弯！”
“还不明白吗？”假小童急道，“那红衣女就是树老了，修成的妖魅，功力未成，便开始到处采阳补阴，专找同一种男人，杀了吸精气……”
“同一种男人？”
阿伦嘀咕一声，他喃喃自语，眼前的尸首，与那书生确有几分相似。
“是吧是吧，女妖精最喜欢这类精装男子……”假小童以为他信了自己的话，越说越玄乎，到最后竟到了耸人听闻不堪入耳的程度。易小渊见场面失控，不由得喝道：“够了！”
他声如雷鸣，假小童被吓得猛一哆嗦，然而他还是问道：“那大人认为呢？”
“你还有脸问我……”
“那大人要如何解释，”假小童趁乱打断易小渊话语，”我家主人在无水之处溺毙？又要如何解释，这店东虽是焚烧至死，此处却一无火迹？”
他说得有几分道理，易小渊想骂，却骂不出声：”你……”
“这绝非人力可为，”假小童转脸问道，“大人不信，但这位仙长是修道之人吧？人可修成仙，花草树木一定也能修成精怪，仙长应是最清楚的。”
说完这话，假小童转过头，往叶吟云的方向看去，盯着叶吟云的脸看，期盼他站在自己这边。既是如此，叶吟云见眼光齐齐扫来，他也不得不稍微装一下——于是他伸出右手拇指在食指、中指的指节点着，像是在运算什么。
假小童忍不住：“仙长……”
“嘘！”阿伦又在他头上敲了一记，”仙长在卜卦！”
他脸上出现一分喜色：“到底是什么妖物，很快就要水落石出了！”
这话说得低声，但掌柜、更夫都听见。方才他们被小童一番话语吓得够呛，如今虽然不知这跟着金吾卫的道士到底是什么来头，但见其他人对他如此信任，不由得都壮了一分胆。此时，若有知情之人在侧，定会替叶吟云担上十二万分的心。
可要说小童与牙子案还有线索可寻，可眼下这两案，无头无尾，诡异莫测。
他并不会卜卦，叶吟云，真能破解那“树妖”真身么？