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作为改革开放新时期高等教育改革和发展的参与者、见证者，笔者时常思考一个问题：是什么力量推动我国高等教育的飞速发展？换言之，我国高等教育发展的动力何在？应当说，经过“文革”十年浩劫，改革开放之初我国高等教育面临的形势不容乐观，不仅面临经费紧缺、师资队伍建设滞后等直接关系高校生存与发展的现实问题，同时还面临着道路选择问题。从某种意义而言，高等教育发展道路选择的问题更为关键，这不仅是一个教育问题，同时还是一个直接关系到国家和民族未来的战略问题。要想作出正确的选择，不仅需要智慧，还需要勇气和魄力。

值得庆幸的是，改革开放以来，我国政治格局总体保持稳定，经济社会持续快速发展，为高等教育改革和发展提供了良好的外部环境。在大好机遇面前，党和国家审时度势，正确决策，不失时机地推出了一系列加快高等教育改革发展的政策措施，以不断增加投入为保障，以改革创新为动力，推动高等教育改革发展不断迈上新的台阶。反思三十多年高等教育改革和发展历程，笔者有四点感受尤为深切。

第一，高等教育快速发展与党和国家知识分子政策密不可分。改革开放后，我国高等教育之所以迅速恢复发展，根本上得益于冲破“文革”时代的思想禁锢之后，重新确定了尊重知识、尊重人才的政策，最大限度地激发了各级党委政府发展高等教育的主动性和积极性，充分激发了人民群众对接受高等教育的满腔热情，释放了行业企业对高层次人才的需求。通过发展高等教育促进经济社会发展，通过接受高等教育让人力资本增值，全社会形成了广泛共识，营造了社会各界重视、关心、支持高等教育的良好氛围。

第二，改革是高等教育快速发展的最大推动力。改革开放三十多年，是我国打破计划经济条条框框约束，加快推进社会主义市场化进程的重要时期。过去的高等教育体系，具有鲜明的苏联高等教育模式的印迹，是计划经济的产物。随着改革开放不断深入，诸多方面已不适应新的要求，必须进行深刻变革。为此，党和国家始终坚持将改革创新作为新时期高等教育工作的主题，在管理体制、办学体制、培养体制、保障机制等方面作出了深刻调整，在招生、就业、人事、学生资助等方面进行了一系列制度创新。在强化政府责任的同时，较好发挥了市场机制在资源配置中的重要作用，为高等教育快速持续稳定发展提供了动力。

第三，面向社会公众就读需求、面向经济社会发展、面向世界举办高等教育，是我国高等教育改革发展的重要经验。随着高等教育从精英时代迈向大众化时代，其功能使命相应发生了变化。一方面，高等教育要满足大多数社会成员的就读需求，培养高素质劳动者，服务经济社会发展；另一方面，要继续发挥思想引领、知识创新的功能，加强科学研究，培养创新型人才，推动国家乃至人类文明进步。总体上看，我国高等教育的发展轨迹十分清晰，在大力推进规模扩张、空间拓展的同时，面向世界，瞄准国际一流，加快高水平大学和一流学科的建设步伐，在较好解决高等教育入学机会供求矛盾的同时，有效拓展了优质高等教育资源，建设了一批高水平学科专业，高等教育国际竞争力、影响力不断增强。

第四，办好中国高等教育，必须坚定不移走多样化发展道路。多样化是大众化的必然要求。我国幅员辽阔，各地情况千差万别，不同社会群体的高等教育需求差异很大，不可能沿袭“千校一面”、“一刀切”的高等教育发展模式，而是需要走一条多样化的发展道路。为此，在不同的发展阶段，我国进行了一系列卓有成效的探索。比如，20世纪90年代实行收费双轨制，探索委托培养等人才培养模式，逐步推行就业市场化，从而进一步打破计划模式对高等教育的禁锢，短期内明显释放了发展活力。再如，本世纪初，面临日益膨胀的高等教育入学需求，举办了数百所民办高校和三百多所独立学院，迅速拓展了高等教育资源，扩大了入学机会。经过三十多年的探索，多样化的高等教育格局基本形成，既较好满足了多元需求，又增强了高等教育体系自身的应变能力。

总之，回顾三十多年来我国高等教育改革发展的伟大历程和巨大成绩，许多成功经验值得总结。归结起来就是，立足社会主义初级阶段这一基本国情，兼收并蓄，初步探索了一条中国特色的高等教育发展道路。