第3章 皇朝
大楚首都彭城，子时。
城中某家大院内仍有星星火光透出。
“你真的仔细查过了么？”昏暗的烛光下，一个圆脸肥头，留着八字小胡的胖子坐在桌边，皱着眉头问道。
“仔仔细细的查过了，北方的大镖局，镇北的军队，最近都没有什么大物件押来。”说话者跪在桌前，一身小厮打扮，容貌大概可以归为四个字——“贼眉鼠眼”。
“大镖局？那小镖馆呢？！”那胖子似乎有些生气，语气转冷，本来就小的眼睛，更是被那满脸的肥肉挤成了一条线。
见丞相有所不悦，那小厮慌忙道：“哎呦，丞相，您老有所不知了，要在明天正午之前把这镖赶到，非得走那孤狼山不可，一般的小镖馆，哪里能走的通那鬼地方？而且最近奴才还收到点消息，那帮匪类换了个更凶悍的主，恐怕现在连大镖馆都难通了……呵呵，您老啊，就放一百二十个心吧！”
“哼！要是出了纰漏，第一个要你的命！下去吧！”胖子说罢一挥手，丢了10两银子在地上，那小厮慌忙爬过去捡起，连叩了几个响头，千恩万谢的下去了。
待小厮下去后，那胖子站起身来，在房里来回踱了几步，得意的笑道：“哼，晴天明，方清普，我看你们明天拿什么见皇上！”
第二天，午时一刻，晴，大楚皇城外院，飞羽大殿。
殿下横七竖八的摆着数十块石碑，碑上刻有不少图案，似字，又似画。
一皇袍锦带，身材有些发福，且年近五十的中年男子面带疑虑的在石碑周围踱步，似是在端详碑上图案；
而殿上亦另有四人：
一个是面目白净无须，身材细瘦的老头；他持着根金杆拂尘，端着一盘茶水，亦步亦趋的跟在那皇袍男子身后；
一个是脑满肥肠，身着朱红色官服的老胖子，他站在殿前右侧，面色铁青，看样子似想杀人一般；
而殿前左侧则站着两人：一个为中等身材的老人，亦着一身朱红色官服，其白发长须，面色平缓。
另一个则是看来年约四十出头，金甲披身的男子：他身材高大魁梧，浩目虬髯更是健朗非凡，周身隐隐透着一股英武之气，但双目之中却是深邃内敛，不露锋芒。
“晴贤卿，这便是你所说的轩辕碑吗？”黄袍男子移步面向金甲男子，一时疑容尽收，转为笑容满面道。
“回皇上，正是！”金甲男子拱手一拜，音声不卑不亢，中气十足。
“不过是些鬼画符，皇上您可要三思啊！”右边的老胖子似乎急了，小碎步疾疾踮到皇袍男子——也就是当今皇上明德帝身边，一个深鞠躬道，差点就没把脸贴到地上去。
“啧啧，凭那圆滚滚的身子，居然还能作出如此柔软的动作，真不简单。”白发老人眼见那老胖子如此作态，心中不觉好笑。然后也正了正神色，对明德帝谦躬一拜道：“皇上，是否是鬼画符，待那轩辕一脉的后人来一看便知。”
“喔？方贤卿，这轩辕后人，你们也找到了？”明德帝眉目一挑，面上微露惊喜之态。
“正在赶来彭都途中，明日早朝即可面见圣上。”金甲男子道。
“好，好，好，做得好！”明德帝微笑点头，似是非常满意。
“皇上！当初约定的可是20日啊，这一拖……。”老胖子似乎更急了，细小的眼睛竟然挣脱了肥肉的挟持，瞪得和水晶珠子一样。
明德帝一挥手，打断了老胖子的话：“诶~章国丈，当初有言在先，20日内晴贤卿和方贤卿能向朕证实这轩辕宝藏确实存在即可。如今虽不能完全确定其存在，但也已经有这古碑为凭，说明这宝藏一事，并非尽是谣言。搞得朕如今也很是好奇，就再等一天，是否将‘天都山’一带让与匈奴，就待明天那轩辕后人来了，再做定夺吧！”
“可皇上……”
“好啦，就这么定啦，你们下去吧！”老胖子还欲分辨，明德帝似是已不耐烦，皱了皱眉头，下了个逐“臣”令。
“微臣告退”，金甲男子和白发老人面上悦色微露，齐齐退下。
“微臣……告退……”老胖子也是无可奈何的退下了。
“哎！对了，晴贤卿！你等一下！”明德帝忽的忆起一事，急忙叫道。
“微臣在！”晴天明闻之立即停下脚步，复又回到明德帝身前。
明德帝将晴天明拉过一旁小声道：“天明啊，这几天宁妃似乎身体欠佳，连饭都不想吃，太医也看不出个所以然来，都道是心情郁结所致；朕好生心疼，却也问不出什么道理来；”明德帝说到此处，一脸忧虑之色，顿了一顿，续道，“再过几日便入清明节期，朕已准宁妃外出祭祖，便让晴夫人到时好好陪陪她，探探原因，毕竟姐妹情深，明白了吧？”
“噢，微臣遵旨。”晴天明纳身点头拜过，便退下殿去。
话说这明德帝虽未立后，却是有两位最宠爱的妃子，一位是右丞相章钧易的女儿——钰妃：章钰玫。
一位则是大元帅晴天明之妻：水云翩的姐姐——宁妃：水宁馨。
要说这章钰玫美在妖艳媚骨；那水家姐妹则是娇巧可爱，清秀绝伦的代表。想那10多年前，美貌可也是江湖上公认的第一姐妹花。即便如今嫁做人妇，亦不减当年倾国倾城之色，妄想见之一面者，亦可排成万里长龙了！而这水家姐妹一向感情甚好，故而明德帝对晴天明有此一托。
再者，当年正是晴家老祖宗晴天逆领兵赶至垓下，力挽狂澜，于千钧一发之时，救了“西楚霸王”项羽，才有了如今大楚朝的三百年基业。而这三百年来，晴家将也一直都被公认是大楚最坚实，也是最后的防线，深得历代皇帝重用。当年水家姐妹分别嫁与明德皇帝和晴天明，一时也被传为佳话。
这边厢，老胖子章钧易下殿之后，并没有立时回府，而是兜头一转，直直去见她的宝贝女儿钰妃去了。
本来这觐见皇帝妃子，是要有个手续过程的，即便皇亲国戚亦有一定的流程，但是这章钧易和章钰玫早就将上下打点停当，哪还须过这些关节？
“那帮酒囊饭袋！气死我了！看我回去不把他们大卸八块！”章钧易一进“玫菊宫”正厅，便大声怒嚎，丝毫不忌惮此处乃是皇庭内院。
“哎呦，我的好爹爹，又什么事惹得您如此上火啊？”——一妆扮妖艳，眉目轻佻，身材前凸后翘，火辣非常的中年女子在侍女们的簇拥下从内房闲闲扭出，然后侧躺在厅首睡椅之上，打了个哈欠，单手支脑，一副没睡醒的样子；接着挥手屏退了宫人们，只留一个相貌平平的丫鬟在一旁侍候着。
“唉，女儿！这次你可得帮帮爹！”章钧易一把抓过椅子，坐在钰妃面前便开始诉起苦来。
整个事情便是这样的：匈奴与大楚虽表面议和，但私下边境上时有小规模冲突。而在边境之上有处荒山，名为“天都山”，按理是在大楚疆界之内，但数十天前，匈奴突然遣使者来彭都，上书言明愿以大量牛羊猪马换取天都山一带的控制权，引发了朝堂之上不小的震动。
这章钧易一派本就是“亲匈派”，再加上私下与匈奴互有勾结，自然是带领其党羽鼎力支持与匈奴交易。
以晴天明，方清普为首的“斥匈派”，则是认为大楚江山，即便是弹丸之地，亦不能拱手让人！故而坚决反对。
而这明德帝，靠着晴天明和方清普的支撑，几乎是做了一辈子的安稳皇帝，不想与匈奴交恶，再加上这“天都山”似乎就是一脉毫无价值的荒山野岭，能换得大量牛羊猪马，何乐而不为？于是渐渐偏向章钧易一派。
就在章钧易以为大局已定之时，晴天明一方忽然提出，匈奴费尽周章想要得到天都山，乃是因为天都山脉某处，很可能隐藏着传说中上古轩辕黄帝遗留的大宝藏，使得明德皇帝心意回转。
原来，晴天明，方清普在反对这桩交易的同时，亦对匈奴这个看似损己利人的举动甚是奇怪，便多方打探，终于探得一个传闻：当年轩辕黄帝诛杀蚩尤，命人将其所有财宝都安放在一处秘所，以供子孙后代不时之需；而这秘所所在之处的线索，一份便以那只有轩辕后人才能看懂的轩辕密文刻在那轩辕碑之上，封镇在陵寝之中；另一份则以同样文字书写在羊皮卷上，代代相传。
千百年过去，羊皮卷不知为何落入匈奴人之手，也不知得何人相助，妄图破解轩辕宝藏的秘密。如今以匈奴人的行动看来，这个秘密当是和天都山有莫大的联系。
于是晴天明，方清普便遣人尽力探寻轩辕碑的下落，得知两百年前，黄帝陵寝被一群巫月神教教徒所寻得，盗之一空，不过被江湖人士到处追杀堵截，财物并未运回神教总坛，而是流落在西北之地。
晴天明便马上飞鸽传书给自己的得力部下——镇北大将军范忠石，叫他速速寻得石碑，运来彭都。
晴天明，方清普这边此招一出，章均易那边亦不会善罢甘休，在皇上面前几番争执之后，终于决定在20天之内，晴，方一边必须让皇上见到那轩辕石碑，证明这轩辕宝藏确实存在，否则就答应匈奴的交易要求。
章均易立时叫人密切注意镇北大军和各大镖局的动向，打好了算盘，无论哪队人马运送石碑，必要派人暗中干扰，务必延误他们的时间，让他们无法及时赶到。
值得一说的是，这章均易在笼络人才，呼朋唤党方面还真有点本事，就连江湖上最具威名的两大邪派：八道魔门和万妖教都有他的人，甚至连万妖教教主欧阳绝都与他有私交。这也是晴天明和方清普都不敢轻视他的原因。
可这次坏就坏在他手下那群狗腿子身上，只注意军队和大镖会去了，却漏了那小镖馆。要说孤狼山上的变故，那些狗腿子也是应当会得到些风声的，只可惜一切全被魅邪天算在指尖，暗中交待了下去，封了那些不该他们知道的消息，叫他们蒙在鼓里了。另外，不知何故，魅邪天还特别吩咐，不许任何人透露她曾帮助过运碑镖队的事……
再看那玫菊宫正厅之中，章钧易对着女儿刚刚结束口沫横飞，激情澎湃的一番讲演，一口气没喘上来差点厥了过去，忙喝了口茶，润了润肺。
“你……你说……气……气不气人……”章钧易气憋得满脸通红，呼呼喘道。
“哎呦，爹爹，你这气什么？”钰妃好金贵的揉了揉自己的耳朵，嗲声嗲气道，“皇上不是明天才决定嘛！”
“可是……”
“您没劫成人家的碑，难道就不能劫点儿别的？”钰妃不等章钧易再次“长篇巨论”，媚媚一笑道。
“对呀！”章钧易猛一拍脑瓜，“还是女儿聪明！我这就回去交待！”说罢起身便走，可还没行到两步，却又转身道：“唉，女儿，我在这这么久了，皇帝他也没来，怕是又到那‘宁兰宫’去了；你可得费点劲，把皇上的心彻底拉过来才行啊。要不咱们威儿当上太子的机会可就……”
说到这里，就不得不提一提那明德帝了；他虽然才德平庸，但是却非特别好食色性，反是较为长情之人，因而子嗣并不甚多；其中以宁妃的儿子项平恩，钰妃的儿子项平威年龄最长，最有才干，也最为受宠；更诡异的是，这两个孩子几乎是同时出生，因此这太子之位，便也悬着了。
除开这两人之外，明德帝尚有四个子女，由于大楚国是皇子皇女一起计的排位，所以他们分别是：
宁妃所生的三公主项仙儿；
殷妃所生的四皇子项平仁，可惜因病早夭；
同样也是殷妃所生的五公主项颦儿；
最后一个便是早早病死的宜妃所留，最愚钝无用的小皇子项平逍。
至于其他妃嫔们，就皆无所出了。
再回说钰妃，她一听“宁兰宫”这三个字，妖媚的脸蛋猛的狰狞起来，狠狠笑道：“爹爹放心，那个贱人，怕是活不长啊~”
“噢？看女儿你的这份自信……离丫头，在你这儿，做的好像还不错嘛~”章均易眉头一挑，望向了钰妃身边那相貌平平的丫鬟；那丫鬟见之，立即对章钧易纳身一拜，尔后，那章钧易便大笑着离开了……