引言

科学研究的重要目的在于建立理论、对理论进行检验或者发展已有的理论。建立理论是驱动和贯穿于研究全过程的一种智力的、情绪的和审美的活动。所建立起来的理论的质量和强度是评估科学研究者对科学领域贡献和影响的黄金法则。由于一些学者批评组织管理领域缺少有影响力的理论，《美国管理学会评论》在1989年、《管理科学季刊》在1995年分别组织专辑来讨论理论建构的问题。然而，比起学术研究中的其他方面（研究设计、研究方法等），学者们对于如何建立理论的讨论相对少得多，而且也比较零散。许多人甚至觉得建立理论不是一种可以学习的科学，而是显现个人特质的艺术。在本章里，我们将分析理论建构的过程，以便让研究者、尤其是年轻的研究者，了解怎样建立一个好的理论。为此，我们将首先阐明什么是理论和理论建构，然后我们将描述理论的主要成分以及它们在一篇实证性（empirical）论文中的位置，最后我们将探讨理论建构过程中的主要问题。在写作本章的过程中，我们参考了发表在上述两本管理研究杂志专辑中的文章中的观点，也吸收了诸如Merton（1968）、Glaser和Strauss（1967）等学者对于如何建构理论所发表的经典论述。我们还引用了不少研究作为范例来说明如何建立一个强有力的理论。读者可以通过本章后面列出的主要文献去查看这些研究的全文。这些研究中的多数是与中国管理研究有关的，不少是华人学者以及我们自己的研究。这样做的原因在于，一方面我们比较熟悉这些研究，从而更可能分析这些研究在理论建立方面的可取之处，另一方面也使得读者在看完这些研究后更能够联系中国的管理实践思考理论建构的策略。