第二章 中国秘密宗教的演变（二）

从中国秘密宗教发展的总体情况看，元末白莲教正式形成以前出现的种种“邪教”、“妖贼”、“吃菜事魔”等类，多为与社会现实格格不入的宗教异端，以及一些打着宗教旗号的民间教派、信仰团体。白莲教形成后，比较正规意义上的秘密宗教开始出现，无论它们是崇道还是奉佛，也无论他们“安分守己”与否，他们的组织、经卷、教义和活动都与现实社会秩序不相吻合。我们如果重视他们的信仰层面，可以称之为民间宗教；如果重视他们的反政府活动（或谓农民战争），可以称之为秘密宗教结社；如果重视他们的反社会层面，就不妨直呼为“邪教”。秘密宗教的内涵是动态的，它在积聚到一定的势力后，往往走上反社会、反政府的道路。

本章讨论的就是“比较正规意义上的秘密宗教”形成后的演变情况。明清时期是中国秘密宗教发展的重要历史阶段。晚清、民国之交，一方面由于秘密宗教内部的分化与演变，一方面由于社会制度、法律制度发生了变化，秘密宗教开始转变为会道门，并与各种政治势力发生关系。新中国成立初期，政府与会道门的关系急剧恶化，政府随即采取坚决措施，开展了全面取缔会道门的运动，会道门遵循历史轨迹，再一次走向地下、秘密，待机而发。