第一章 社会思潮及其发生、传播和运行

社会思潮的存在和影响是人类精神生活领域近二百年来一个引人注意的事实。社会思潮数量多，分布广，名称五花八门。按照领域划分有政治思潮、经济思潮、文化思潮、社会思潮。按照学科划分有哲学思潮、经济学思潮、政治学思潮、法学思潮、社会学思潮、文艺思潮等。把某个学科的思潮按照基本观点和立场划分，又有科学主义与人文主义（哲学）、自由主义与保守主义（政治学）、自由主义与国家干预主义（经济学）等区别。按照某种思潮的发展阶段不同，又有新老之分，例如实用主义和新实用主义，自由主义、现代自由主义和新自由主义。社会思潮的具体形式林林总总，我们给它们一个总的名称，叫“社会思潮”。这个总名称下涵盖了所有的思潮（包括那个与政治思潮、经济思潮、文化思潮并立的“社会思潮”），所以它是广义的。而那个与政治思潮、经济思潮、文化思潮并立的“社会思潮”则是狭义的。本书的研究对象是广义的社会思潮。有时在行文中将它简称为“思潮”。

那么，人们会问：什么是社会思潮？社会思潮是怎么产生的？它的流行有什么规律？它对社会生活有什么影响？这些影响是通过什么方式和渠道发生作用的？等等。这些问题，需要我们用社会思潮的一般理论或者基本理论来回答。在人们对社会思潮的认识还不够丰富、全面和深入的时候，是没有必要、也没有条件和能力来提出这些问题并做出科学回答的。但是，不解决这些问题，人们就容易把社会思潮和社会意识的其他形式、形态搞混淆，把握不住社会思潮与社会生活的互动关系。如果在对待社会思潮的思想文化政策方面出现偏差甚至严重的失误，还会造成社会动乱。所以，在我们还没有进入社会思潮专题研究之前，有必要先来探讨社会思潮的一般理论，建立理论框架和确定研究方法。

本章主要研究社会思潮的本质和特征，以及它发生、传播和运行的规律。

社会思潮，顾名思义，就是思想的潮水。这是我们在许多教科书上看到的定义。这种理解抓住了两个要点：第一，它是思想的流动、运动；第二，它的运动像潮水一样汹涌澎湃，有冲击力，能淹没一切，但潮涨也必有潮落甚至退潮。应该说，这样的理解基本正确，也很形象，但是它的诗意多于理性的分析。还有很多问题这个定义并无法回答。比如，思想总是在运动的，但并非所有的思想都能变成思潮，这是为什么呢？社会思潮与社会普通意识、理论体系、社会心理有什么联系和区别？社会思潮有什么特点？社会思潮为何而起，凭借什么样的社会历史条件才能产生？它的源头在哪儿？它影响的持久度由哪些因素决定？它在发展、演变的过程中经历了哪些环节？它怎样才能获得流行的动力和活力？而这些，正是本章所要研究的问题。