楔子

在进一步深入之前请稍候片刻，我来告诉你怎样读这本书

这本书要和一本地图册一块儿读。有很多优秀的地图册，大概你用哪一本都行。因为地图册就跟词典一样，即使差点儿，有总比没有强。

你很快就会发现，本书中有大量的地图，但它们不能代替正规的地图册。我画这些图只是想向你表明，要了解我们所讨论的问题有很多种办法，并且（如果要告诉你实情的话）引起你根据自己在地理学上的对错观念来自己绘制地图的兴趣。你知道，无论绘制得多么天才的平面图，都是多少有些偏差的。唯一最接近于正确的就是那些粘贴在地球仪上的地图，但即使是地球仪也并非无可挑剔，因为它们本应该是椭圆形的。我们只是图方便才把它们做成球形的。地球靠近两极的地方当然略微有些平，但只有一个巨大的地球仪才能显出这点分别，因此我们不必理会那一小点不规整。自己弄上个地球仪（我写这本书就用了一个一毛钱买来的地球仪，它实际上是个削铅笔的玩意儿），随心所欲地利用它，但是记住它只是个“大概”而不是“实情”。“实情”只有在你拿到船员资格证书后才会进入你的生活。但要拿到证书，你得花上好些年来掌握一门异常艰难的学科，而我们这本书不是给专家写的，而是给那些对于自己所生活的这个星球想有些大致了解的普通读者写的。

现在我得告诉你，学习地理学最好最快的方法就是把所有东西放到图上来看。你别照抄我或者别人的东西。如果你乐意的话，看看我画的图，但是只能把它们当作地理学上的一碟开胃小菜，吸引你随后就去自己做一顿正餐。

我根据作者本人的地理学知识给了你很多样本。我画过了平面图和立体图。你得有一段时间才能适应立体图，但一旦看过立体图，你就不会再喜欢那些平面图了。我画的图有的是从山顶往下看，依据于可以看到景物的不同角度。我画了从飞机和气球上俯瞰的地图，还画了我们可能期望看到的如果海洋干涸了会是什么情形的图画。我画的有些图不过是漂亮的装饰品，有些图是模仿几何模型的。你得做出选择，然后根据你自己如何完成这桩事情的想法来自己绘制地图。

绘制地图……自己制作一个小地球仪或者一个大地球仪以及一本地图册。买上一根铅笔、一叠纸，然后自己绘制地图。

因为学习地理学要学了以后再也不会忘记，只有一个办法——绘制地图。