第2章 人口和经济发展

2.1 引言

人口和经济发展的关系体现在三个方面，即人口数量、人口质量和人口结构。关于人口数量的最初，也是最悲观的学说是马尔萨斯在18世纪末提出来的。马尔萨斯认为，人口数量的增长总是要超过产出的增长，其结果是导致对产出的争夺，最终，战争和瘟疫将不可避免地发生，以消灭多余的人口。马尔萨斯人口论的较温和的现代版认为，人口越多，则人均国民生产总值的增长速度越慢。这种想法符合人们的直觉：既然人口是分母，人口越多，则摊到每个人头上的产出就越少。但是，仔细考虑一下，人口数量不一定和人均经济增长呈直线的负相关关系。人口数量在两方面可能对经济增长有促进作用。一方面，人口越多，则对产出的需求越大；另一方面，人口越多，劳动力就越便宜，产出供给就会增加。但是，我们在讨论这些正面作用时，可能忽视了人口数量增加对人口质量的负面影响。以加里·贝克尔为代表的新人口理论学家认为，人口的决定是在数量和质量之间的权衡，两者呈负相关关系。这也是符合人们直觉的。我们常听说，不发达地区农村多养一个孩子不过是在锅里多加一瓢水，而在大城市里，许多年轻夫妇即使是养一个孩子还抱怨养不起。这个对比的结果是，大城市孩子所得到的教育远远好于不发达农村地区孩子所得到的教育。最后，我们还要考虑人口结构的作用。人口结构指的是人口的年龄结构。与此相关的是著名的“人口红利”假说。这个假说认为，和一个未成年人和老年人比例较大的人口相比，一个青壮年比例较大的人口更可能有利于经济增长，因为青壮年人口可以提供更多的劳动力和储蓄，同时需要较低的养老和医疗花费。发达国家的一个历史事实是，一个国家经济增长较快的时期，也正是这个国家的人口处于青壮年的时期；而一个国家经济增长减速的时期，也正是这个国家人口开始老化的时期。在许多发展中国家，特别是撒哈拉以南非洲国家，高生育率导致高未成年人口比例，而这些国家的经济增长都不尽如人意。尽管这些事实还不足以建立人口结构和经济增长之间的因果关系，但它们足以引起我们对这两者之间关系的关注。

本章2.2节将介绍马尔萨斯人口理论；2.3节介绍贝克尔的人口理论；2.4节讨论人口结构和人口转型以及与此相关的人口红利问题；2.5节总结全章。